宫中轻轻传来丝竹声，是一曲《归去来兮》。
姚一鸣退后。
归去来兮，田园将芜胡不归？
姚一鸣向阿丑手下的琅环打听：“皇后与陛下，近来可好？”
琅环望无人才道：“不妥，不妥得很，但是我什么都不能说，如果我说了，不但我会不妥，连阿丑姐姐都会很不妥。”
姚一鸣惊得心都凉了。
姚一鸣急见宰相章择周：“章相，近日可见过皇后？”
章择周怪道：“你自己难道近日竟没见过皇后吗？”
姚一鸣一头汗：“两天前见过。”
章择周道：“是啊，那次，我们一起出宫的。”
“后来呢？后来相爷又见过皇后没有？”
“没有，好好的，我没事总去皇后做什么？”
姚一鸣怒道：“难道宰相用人朝前不用人朝后吗？”
章择周被骂得呆了：“姚统领，你疯了？”
姚一鸣道：“下臣该死，一时失言。宰相大人，你今天有没有什么折子？请一定去见皇后一趟！”
章择周这才肃着脸，郑重问：“小姚，宫中有变？”
姚一鸣道：“或者是我多心，请章相，一定去一趟！”
章择周一看天色已晚，但，若宫中真有变故，怕是等不得天明了，他转身抓起一份折子：“我去宫中求见皇后陛下。”
昭阳院里换了阿丑出来：“章大人，真是不巧，皇后今儿累了，睡下了，如果没什么急事，明儿再来吧。”
章择周道：“麻烦尚侍给老臣传个话，老臣有要紧折子要请教皇后。”
阿丑微笑：“大人，朝里哪天没有急事，皇后这会儿好容易睡着了，大人就体量皇后一次吧，陛下不是在西宫，有什么天大的事，是皇上做不了主的？”
章择周沉思一会儿：“老臣今天，是无论如何都不能见到皇后了？”
阿丑道：“无论如何都不能。”
章择周点点头：“我明白了。”
章择周心里明白，这是皇后有难了。
照说，章择周应该同姚一鸣实说，想办法救皇后出来，但是章择周心里也明白，姚一鸣这伙人对皇后的忠诚大大超过对皇上与对国家的忠诚，如果他实话实说，他们在大殿上上折子保皇后，保得下来还好说，保不下来，皇后的兄弟手足，岂能善罢干休？这一伙人，如今已牢牢把持整个军队，他们若起了反心，后果不堪设想，怕是国将不国了。
章择周转过身来，到西宫。
小念是个好皇帝，这些年来，他固然允许他的大臣去与皇后讨论国事，但那不是过他愿意听到另一种声音再小小地躲一下懒，小念不是不知轻重的人，听到宰相深夜来见，立刻迎出来：“章卿，深夜前来，所为何事？”
章择周坦白问：“陛下，可是将皇后软禁了？”
小念一愣：“这谣言从何而起？”现在还不是时候，谁把消息这么快就传了出去？
章择周见小念发呆，已经明白：“陛下有皇后谋反的实据？”
小念诧异：“谋反？！”
章择周问：“软禁国母，这么大事，除了谋反还能有另的原因吗？如果不是，那么陛下为了何事将皇后软禁宫中？”
小念心里也有点乱了，半晌才道：“鸟皇要毒死依妃！”
章择周问：“贵妃死了吗？”
小念气道：“还没有。”
章择周道：“君要臣死，臣当死，皇后是后宫之主，她要处死一个嫔妃，也不是什么大不了的事，不过这妃子是陛下心爱之人，皇后这样做，有点不妥当，即然没有死，陛下责备她一顿就是了!”
小念大怒：“若是死了呢？”
章择周道：“皇后是后宫之主，向例如此，前朝王皇后逼走纳兰妃，再往前，李皇后杖杀董贵妃，这都是君杀臣，杀错了，也不过认个错，陛下还想怎样？”
小念气得手直抖：“依你说，别人的性命都如草芥？”
章择周叹口气：“如果陛下一定要处置皇后，臣也有两条建议。”
小念冷冷地不语。
章择周道：“请陛下先招回抚北大将军安志与镇北大大将军尹军，然后免去姚一鸣与莫言统领，提督之职。”
小念沉默了。
章择周再摘下乌纱：“最后，请陛下免去臣宰相之职，臣愿用项上人头，换皇后不死。”
小念一震，原来这些年，文臣武将，都已为鸟皇收服，亏他一向以为他脚下已是铁打的江山！原来，这江山竟已成了鸟皇的江山。
小念缓缓道：“章相，你来，竟是逼宫来了？”
章择周道：“老臣正是因为一片忠心，才冒死来见皇上。陛下，现在不是时候，莫说皇后无大过，就算是天大的过失，也要从长计较！”
章择周双眼微微有点发呆，好象看到未来的杀戮：“如果陛下一定要处置皇后，请先杀了皇后所有亲信与太子！”
小念再次震动，杀了玉玺？他不喜欢是一回事，玉玺毕竟是他的亲生儿子，如果动鸟皇，会导致这样大规模的杀戮，他是不是一定要除之而后快。
章择周道：“连同老臣，都一向与皇后过从甚密，陛下不先除去皇后党羽，冒然处置皇后，会导致政局不稳，人心大乱，甚至发生政变。”
小念沉默了很久，他终于说：“我明白了！”
章择周问：“臣可以觐见皇后吗？”
小念点点头：“今天皇后还要休息，明天吧。”
章择周叩首：“皇上圣明。”
妻党羽翼已丰，奈何？
小念沉默。
依依过来：“陛下与宰相谈了那么久，也该累了。”
小念问：“你听到了？”
依依慢慢蹲在小念脚下，仰起头：“陛下，臣妾是否死无葬身之地？臣妾与奇圭，陛下都不能保全吗？”
小念呆住，他不能保全妻儿的性命吗？
是谁逼他必需做出选择？谁使他必需失去亲人？小念认为那个逼他的人是鸟皇。
所以，如果他一定要做出选择，他选择放弃鸟皇与鸟皇的儿子。
小念走进昭阳院，众人跪倒迎接，小念挥挥手：“你们都下去吧。”
他伸出一只手，在鸟皇面前，这大约是一个扶皇后起身的动作。鸟皇抬起头，良久，才将自己的手放在小念掌中，然后慢慢起身。
那是一个控制的很好的平静的表情，但更深层次中，却孕含着怨恨，一个女子，在那个时代，心中无限幽怨不过是平常事，不平常的，是那平静的表情。
煮沸一锅水，并不危险，危险的是，你用了太紧的盖子。
太紧的盖子，象高压锅一样，本来不危险的沸腾，会变成爆炸！
鸟皇早在十年前，就该将一只花瓶丢在小念脸上，打消他娶妾的念头，但是她没有，她贤淑地，为小念寻找美丽娇柔的少女。
这样克已忍让，或许是出于一种自卑吧？因为自觉身份不够，所以以美德搭够份量。可是爱情这件事非得地位平等才会发生，不平等不要紧，只要你自以为平等，也可发生。
鸟皇对自己的身份地位不自信，但在那种大环境下，这种不自信也是必然的，天下人都认为国王应该有一群老婆，鸟皇即使有自由平等的思想，做为一个正常，必然要有的从众心理，也会令她选择臣服。
小念终于说：“鸟皇，这些年来，我亏待你了。”
鸟皇平静地回答：“臣妾一条命都是陛下给的。这些年来，锦衣玉食，无德无能，窃居后位，时时自省，只感皇恩湟浩荡，陛下何出此言？臣妾愧不敢当。”
小念觉得他与鸟皇之间的感情，因“皇恩浩荡”个字而变出一股让人不舒服的味道来。
半晌，小念道：“原谅我。”
鸟皇沉默一会儿，问：“陛下能告诉我，为了什么事动怒吗？”
小念道：“你送给依贵妃的胭脂里，下了毒！”