她弯腰捡起地上一片碎瓷片，慢悠悠道：“这可是宋国运来的瓷器，你就这样不珍爱吗？”
秀赖背对着她，并不回答。
千姬走得愈发近了一些，几乎是贴着他的背在轻声低语了。如此一来，阿定就无法得知这两位主人在说些什么。过了一会儿，秀赖竟然步下台阶，从庭院里摘了两朵八重藤下来。
樱花开放过后，确实是藤萝的季节。八重藤被栽在连片的花架上，就像是垂下的瀑布一般，交错的雪白与若紫色连接在一块儿。风一吹，便泛开颜色鲜妍的波浪。秀赖摘下的藤花，恰好是一朵若紫、一朵雪白。
他将其交给千姬，然而，千姬似乎是被什么惹怒了，竟然毫不留情地将这两朵花打落在地。
于是，秀赖也怒气冲冲地背身离开。
这对本是表兄妹的夫妻就这样不欢而散了。
等到秀赖离开后，千姬的表情却变了。那忧愁、怒意却都消失不见，而是变成了一片空惘。她就像是个漂亮的人偶似的，两眼空空，而魂魄已经被她亲手抽走了。
她慢慢弯下腰，捡起了那两朵花，对侍女说着什么。这回，阿定听见了，她问的是：“好看吗？”
“好看。”侍女们这样回答。
于是，千姬夫人笑了起来，一扫眉宇间的愁苦，轻快单纯，正如她手里的藤花一般。
***
德川家的军队，一路势如破竹，直指大阪城下。如今的战况，可以说是火烧眉头了。然而，即使战况紧急，丰臣家却没有什么余力——现在的丰臣家，只有五万余人的兵力，仅仅是德川家的三分之一。各路的军队，皆被德川家一一击破，一败涂地。
在这种战况之下，淀殿也开始慌张了。
——如果德川家攻下了大阪城，那么她和秀赖，恐怕一定会死。
“有什么办法可以保下一条命呢？”淀殿夫人每天都与臣下苦思冥想着。
“千姬夫人可是德川将军的嫡长女，如果将千姬夫人平安无恙地送回去，也许就能保住您和殿下的命了！”臣下如此提议道。
这个提议，就像是救命的稻草一样。于是，淀殿开始商议用千姬夫人来换自己与秀赖一条命的事情。
然而，千姬却无论如何都不肯离去。
一连好几天，千姬夫人所住的侧丸里，成日传来争吵的声音。这位守了数年空房的城主夫人，用尖细、满是怒意的嗓音抗议着。“我要留在这里！”她说，“因为我是德川家的人，所以要让我离开殿下吗？”
所有的侍女都两面为难——淀殿和千姬都是主人，该听从谁的话呢？
事情就这样僵持住了。
天气一日热过一日，城里的日头在白日里晒的人发晕。大阪城的夏天，终于郑重地带着热意和战争一道来了。总有侍女想要躲在屋檐下惫懒地睡个午觉，然而频繁传来的不妙战况，却又让人无法安心睡去。这就像是一个人把头靠在枕头上，却频频地因为睡相不好而惊醒一样，很是折磨人。
不好的消息一个接一个，天王寺和小松山都相继失守，德川军几乎已是兵临大阪城下了。于是，大阪城里，渐渐开始人心摇动。有许多低等的下仆和侍从，开始考虑“逃跑”的事情。
不止有一个人来劝过阿定：“阿夏，你也快点逃跑吧。你只是一个没有服侍过殿下的妾室，淀殿现在是没有心思来管你的。等到德川军夷平了大阪城，一切可都来不及了呀！”
阿定每次都拒绝了。
一期一振还在这里，她并不想离开。她坚信，如果和一期在一起的话，没有任何人可以伤害到她。所以，她什么都不怕。
时间过得很快，五月的上旬将要结束了。或高或低的蝉鸣，已经开始回响于大阪城。这一天的夜晚热的不可思议，没有下雨的天气也很干。冗长的虫鸣，就想像是在为什么即将到来的东西吟唱着欢迎曲。
如果虫鸣是人类语言的话，唱的一定是哀歌吧。
秀赖已经很久没有召见阿定了。
阿定做不到像千姬那样，面对他毁容的面庞也若无其事，依旧会流露出俗人的恐惧害怕。也许，这就是为何她不是这个故事主角的原因。
她住在秀赖本丸附属的下房里，从这里可以眺望大阪城下的景色。虽说是“景色”，但是其实已经什么都没有了，防御用的壕沟被彻底填平，建筑物被拆毁、烧毁，化为一片废墟。唯有本丸贴着金箔的屋顶，还会在灯火之下闪闪发亮。
这一夜，原本该漆黑一片的景色却有所不同。
阿定望着夜景，敏锐地发现那一片废墟里似乎有着星点的红色，像是铺开的朝阳有了实体。那片红色越蔓延越广，渐渐发出聒噪的“噼啪”响声。
——那是，木质结构的屋子被火焰所吞噬的声音。
这时，阿定终于想起来了——
丰臣家所建造的大阪城，最终消失于灿烂的烈火之中，什么都没有剩下。连那高大的、用肥后国岩石所建造的天守阁，都彻底消失无踪了。
也正是在这场大火中，丰臣家彻底败落了。
“要逃。”
阿定在心底对自己笃定地说道。
她脱下了繁复的外衣，匆忙朝外奔走而去。许多发现了火势的侍女、下仆们，已经开始尖叫起来，忙乱地喊着“救火”、“逃命”、“殿下”之类的话。然而，大阪城这样大多是木头建筑的地方，一旦有哪儿着火了，火焰便会瞬间蔓延到任何地方。
比如现在——
奔跑了未多久，火星已经扑到了阿定的身旁。
“轰隆”一声巨响，漆着红色的梁柱就在她面前倒下了，砸起一片炭黑的飞灰。噼噼啪啪的火焰，带着似乎能将空气扭曲的热度，灼热的炎浪扑面而来。
不知不觉间，阿定的周围已满是火焰。
她慌张地四处张望了一下。
“一期……”
第44章 大火
大火逐渐蔓延了整个大阪城。
德川家的武将阪崎直盛独身闯入大阪城, 来到了千姬的面前，恳求她立刻跟随自己出城。然而，这位将军的长女却冷着一张脸, 说道：“就让我葬身于火中, 不好吗？”
看起来，是打定主意要与丰臣家共存亡了。
阪崎直盛奉命要将她接回德川家, 不可能在此地弃她而去, 只能再三恳求。然而, 无论他如何劝说, 千姬都只是冷着年轻的面容, 不发一言。
火势已经很大了，随时会吞没这仅剩的房屋一隅。连千姬最信赖的使女，也已经丢下主人匆匆逃命去了。谁也不想葬身于火海，于是忠诚便成了被抛弃的东西。
阪崎直盛毫无办法。
他是个武将，并不能理解女人细腻敏感的心思。他不明白千姬这是在报复父亲、祖父将她嫁去敌人家的行为，还是单纯地爱慕上了那位丰臣家的表兄。他想了想，只能说：“如果您回到德川家，向将军大人恳求几句话, 兴许还能留下秀赖母子的性命。如果您固执地坐在这里, 那可是什么都改变不了的。”
阪崎直盛只是抱着试一试的想法, 谁料到, 这句话却奏效了。
千姬的手微微攥紧，表情也随之改变了。她微颤着唇齿，忽然道：“你……你说的对。现在, 能够救殿下的人，只剩下我了。”
说罢，她便慌张地站了起来，像是才发现火势的巨大，紧张道：“这么大的火，我们还能出去吗？我还能见到父亲吗？”
阪崎直盛回答：“当然！我奉命将您接回德川家，就一定会带您回去！”
“殿下在哪里呢？”千姬问，“秀赖殿还在吧？只要我恳求祖父的话，一定可以……”说到后来，已有些语无伦次。
阪崎直盛沉默了一阵。
他并不太敢回答这个问题——这场大火，便是德川家的内应放的，目的便是将整座大阪城烧成灰烬。等到火灭的时候，德川家就会搜寻废墟，将丰臣秀赖母子杀死。一切都已提前安排好，那位秀赖殿是必然活不下去了。