挡在德川家称霸天下前路上的阻碍，都应该被扫空。
但是，这一切，阪崎直盛并不会直接对千姬说出来。他只会点点头，对千姬道：“他还活着，应该已经逃走了。只要您愿意恳求将军，将军念及旧情，一定会放过他的。”
千姬微微舒了口气。
“快走吧。”她催促道。
***
大阪城的火越来越到了。
人的声音已经很少听见了，那些惊呼、恐叫、脚步，都已消失了，不知道是人们都已经逃走了，还是被火焰安静地吞噬了。在这片即将化作废墟的土地上，只有火舌肆虐的“噼啪声”还在清晰地回荡着。
阿定站在火焰里，目光有一些茫然。
举目四股，四处都是火焰的围堵。空气十分稀薄，已经让她开始不停地咳嗽。头顶的房梁已经变成了焦黑脆弱的样子，黑色的木屑像下雨似地落下来，这一切都让阿定意识到，这里随时都会塌陷。
她应该是不怕死亡的，但她却能感受到火焰的灼热逼人，这让她有些畏惧。
视线一转，她忽然看到被火焰所包围的废墟尽头，似乎有什么东西——那是正被火舌所舔舐着的红色矮柜，绘着五七桐的柜身已有了焦黑的纹路。矮柜之上，供奉着的正是一期一振吉光。
那是一期一振的实体。
正是在这场大火里，一期一振被火焰吞噬烧灼。
她像是着了魔似的，竟然一步步朝着那柄刀走去。明明那里才是最危险、最炽热的地方，她却像是浑然未觉火浪的热度一般，固执地伸出了手，好像要隔着火焰去触碰那柄真实的刀。
一步、两步、三步……
当她行至火焰深处时，终于有人狠狠扣住了她的手。
“主君！”一期一振扯过她的手腕，将她按入自己的怀中，“那里太危险了，不要过去。”
阿定双眼失神地抬起了头。
“那是一期啊……我不能看着一期葬身于大火之中。”
她说。
一期一振微蹙了眉：“那是过去的我，并不是现在的我。现在的我，是属于主君的刀。”说罢，他便打横抱起阿定，带着头猛然冲出了这片被火焰所包裹的地方。
在他踏出后，房梁便因为火焰的摧残而发出崩裂的声音。很快，这片屋宇也化为了一片崩落的废墟。而那柄被称作“秀赖公御太刀”的一期一振吉光，亦埋身其中，无人知道下一次会由谁得到它。
阿定在一期一振的怀里，有着前所未有的安心。
“我应该是不怕死的。”她喃喃道，“但是……刚才。我却忽然怕死了。我害怕如果烟消云散的话，就再也见不到一期一振了。所以，即使是最后死的时候……也想和一期一振在一起。”
“请不要说这样的话。您不会轻易死去的。”一期露出自责的神情，“是我来晚了。……不会见不到我，我是属于您的，会一直陪伴在您身侧。”
明明是很动人、很温柔的话，可审神者的眸子却微微泛红了。
“那是不可能的啊……你知道的。”她的肩膀颤了一下，“本丸里的付丧神，是不会允许你这样做的。”
一期一振亦沉默了。
啊，的确，那是很难解决的一件事。
“如果可以的话。”她说，“真希望一切都没有发生啊。”
“我不是游荡的鬼魂，也不曾作恶。”她说。
“没有遇见过少爷，也没有喜欢过其他人。”她说。
“从一开始……遇见的就是一期一振。”她说。
主君的声音，宛如身在梦幻一般。
一期一振的心似乎小小地皱起了一角。
——如果想要解开主君的困扰的话，是否需要回到一切开始的地方呢？
付丧神渐渐有了矛盾又困扰的心理。
远处，大阪城的火光已经没有停歇，把夜色烧得半边通红。也正是在这片火光里，付丧神穿梭时空的旋涡出现了。
久违的人终于后知后觉地追来了。
“真是让人好找。”
三日月宗近悠闲地跨了出来。
“还以为应该是去了二条或者四国之类的地方……没想到是来了大阪啊。”
带着火星子的风吹拂起来，将他的衣袖都鼓起了。他微睁开狭长的眸子，温柔的话语似在与情人低语。那星星点点的火光，似明灭的萤火一般。
“一期一振，现在该把主君还给我了。”他说，“至于乱来的那几个孩子——加州清光和大和守安定他们……已经得到应有的惩罚了。”
一期一振放下阿定，将她护在身后，目光紧紧锁住了三日月宗近。他把手放在刀柄上，语气很坚定：“我不会让她再被你们欺负了。现在的我已经不是那个毫无实战经验的我了。”
“……”
三日月宗近的笑容，却愈发温柔了。
火光满溢，他的唇形变了变，一期一振听见了他拖得极慢的话。
“还—给—我—。”
三日月说。
***
千姬与阪崎直盛花费了很大的功夫，才闯出了火场。阪崎直盛一人一马，连夜将千姬护送回了德川家位于二条城的大本营。她来不及收整自己，便带着一身的丰臣与黑灰，匆忙去拜见自己的父亲。
“父亲！”
千姬推开将军的房门，跪倒在榻榻米上：“能不能让秀赖殿……”
“平安回来了吗？那就好。”将军望着自己灰头土脸的长女，很是威严地发话了。顿了顿，将军转向自己身后的几个人，问道：“诸位，请继续吧。”
于是，将军身后的几名下臣便继续你一句、我一句地说话了。
“如将军之前所要求的那样，秀赖与浅井家的女儿在米仓里切腹自尽了。逃得可真够远的，不过最终还是没能离开大阪城。”
“如此一来的话，丰臣家也算是气数已尽了吧。”
“主君的大业，已再无大碍了。”
一片道贺恭祝之声，在宽敞的三十二叠和室内回响着。
德川千姬瘦弱的身体，忽然轻轻地颤抖了起来。被刮破了的衣角上，血痕与焦灰狼狈地挂着。将军注意到了这一幕，便问千姬：“不去休息吗？你终于回来了德川家，心里一定很开心吧。待在那种地方，实在是辛苦你了。不过，这是身为德川家女儿的责任啊。”
“……是。”
千姬将头埋在双臂之中，无声地哭泣起来。
众人纷纷叹息。
“千姬大人喜极而泣了呢。”
“真好啊，久违的重逢。”
“这一次，一定要为千姬大人挑一位能给她幸福的夫君……”
第45章 眼泪
“还给我。”
付丧神如是说着。
这句话好似有什么可怕的魔力, 只一瞬就能叫人心惊胆颤起来，即使说出这句话的付丧神有着最温和得宜、风雅清俊的外表。
火光未歇，大阪城在被燃红的天幕下渐渐化为焦黑的废墟, 属于丰臣家的传奇与繁华也就此落幕。纷飞的火星被夜风所吹拂, 飞掠过付丧神的眼前。一期一振缓缓地、缓缓地抽出了自己的刀，面露坚毅之色。
“主君不是物件。”他说, “不存在‘还给你’这样的说法。我所知道的, 便是主君不想回到本丸去。”
这样认真的话, 却让三日月宗近慢悠悠地笑了起来。
“审神者离开本丸, 又算是怎么一回事呢？”三日月笑着问, “身为历史的守护者，身为付丧神，一期一振，你不觉得这太有趣了吗？”
一期一振微微咬牙。
诚然，这个问题对他而言是无解的。
“这不一样……这不一样。”他固执地说，“那是个暗堕了的本丸，原本就已经不再遵循时之政府定下的规章。所有的付丧神都是如此……已经暗堕了，变得贪婪了, 不再服从于主君了。”
“哈哈哈哈哈……那又如何？”三日月宗近问, “莫非, 你是要和我们对抗吗？用你一个人的力量, 将主君带走吗？”