他从那诡谲里抹开一点笑，折扇合拢，指着三层楼上缓缓说道：“八千二。”
紧接又是一句：“买这女人，连带你这条贱命。”
洪凉生话音一落，那头却雷打不动地往上报了个数，连声调也不带变化：“八千三。”
满场死寂。
淮真收了收胳膊，嘴唇发干，舔了舔，不知为何觉得周身凉飕飕的。
下头却再没声音响起。
只听得那唱票人念道：
“八千三百美金一次——”
有人不怕事的试探道：“洪六少，到手的媳妇飞了！”
“八千三百美金两次——”
没有声音。
八千三百美金，对寻常百姓来说是天文数字无疑了。
但那可是洪凉生——唐人街横行无忌的洪六少，何至于为着八千美金，当着新欢旧爱的面，将自己面儿给下了？
响锤一下，那唱票人道：“淮真，八千三百美金——”
淮真往对面那包间看去：空荡荡的桌椅，茶杯盖仍还掀着。
已经走空了人。
下头人头攒动，窃窃私语，似乎还没有人相信洪少今日竟输了。
身后仆妇推开身后那道门，缓缓道：“姑娘，押货人来叻，该起身走了。”
淮真缓缓站起身，突然意识到什么。
洪爷若还是个能说话算话的主，但这洪凉生，兴许压根就不是。
——买这女人，连带你这条狗命！
他连带他的仆从都不见了，不是来找她，就是去找西泽了。
她提起裙摆，撒腿就往外跑！
去往三楼的路并不难找。
戏院里一应木头搭的楼与围栏，糊了纸的回廊，廊里摇曳着钨丝灯光，将那提溜裙摆一气狂奔的影子，皮影戏般递送给下头看客。
“你跑慢点！”
“哎哟喂，从没见过这么心急火燎要去陪客的女仔……”
那名押货人与仆妇在后头正看得目瞪口呆，追着那女仔步伐转入一个三折回廊，迎面却走来四五黑压压男人。
大家都认得那是惯常跟着六少的会馆打手。
那对人马本是要去先挟了那小娘子，再去取三楼狗命。两路人一照面，立刻心知肚明，调转人马，直奔三楼去。
……
淮真推开三层包间虚掩的门时，姜素正将一张纸页揣进衣服中，缓缓说道：“先生。我们这里还提供房间，决不会令人，尤其是外头白人发现。房间很干净，里头，什么都有……”
她背过身，猛地将门抵住，以英文口型对西泽说：“跑！”
身后房门剧烈动了起来。
“开门！我数五个数——”
姜素辨认出这再熟悉没有的声音，吓得不轻：“六少，我这女仔年纪小，伺候不了两名客人。既然今遭让这位爷重金买了去，六少，您也得服气……”
“嘭，嘭嘭——”
淮真背抵木门，连带几下，淮真身子都不由颤动。倏地听见“咔哒”一声，西泽手头拎着一只铜水龙，一手绕到她腰侧，躬身将门插销拨开。
门开那一瞬间，那一九零六年地震后，为每一户唐人街砖房新设的那种铜水龙“滋——”地喷射出去，迎脸喷了门外几人一个猝不及防。
她猛地一个地转天旋，被人倒拎着抗在肩头，狂奔起来——
颠倒的世界里，她只看到湿雾弥漫里奔来五个持棍的黑影，头一个说：“女的抢过来！男的，照死里打！”
负重之下脚力远不及一身轻松的打手。
眼见将被人追上，三叉回廊里西泽将淮真扔到地上，回身踹飞那头顶重重袭来的木棍。
恍然间，有人仰头看清了西泽面孔。
洪凉生“哟”了一声，“我就说，原还是个白鬼。”
有人战战兢兢道：“六爷，这这这白鬼怎么办？白鬼可不敢打死啊！”
洪凉生道，“那就卸他两条胳膊作馅儿，卖给白鬼，不坐牢！”
淮真从地上爬起来往前跑了几米，恍然听的后头有人挨了几下，吃痛闷哼。
她立刻调转回头，将兜里一应瓜皮果屑、大多部分钢镚纸币尽数掏出，往那厮打场所上头发力一抛。
漫天飞花里，淮真大叫：“四千美金，拿去给自己挑一口合身棺材——”
话音一落，那群打手仰头噼啪挨了一通瓜子壳与美分的暴雨梨花针；倒真有人手头动作一顿，躬身去捡钱。
一片混乱里，西泽捂着肩膀站起来。
淮真冲上去，拉起他就是一通发足狂奔。
刚出杂货铺，大概是觉得她步伐太拖后腿，托着她的腰将她单手抱起来。
一辆报社轿车停在路边。因此，萨克拉门托并不开阔的街道，撇去夜间摊贩与行路人，霎时容不下太多横冲直撞的行人。
那被临时请来的小报记者端着莱卡相机一路冲了出来，只拍摄到戏院门外那气急败坏的唐人街二世祖。
那怀抱中国小新娘的白人青年早已不见踪影。
作者有话要说：淮真洒了总计两百三十块，统统都是阿福与云霞一分一分凑出来的零用钱。
第17章 九曲花街
出了Broadway街，零零星星能见着几家中餐馆，两人都不知到哪里才算出了唐人街地界，仍不大安心。直到了vallejo和columbus交界处，林立着维多利亚风格的高楼；骤然宽广的大道街角，左右各一家灯火明亮意大利餐厅仍在营业。
餐厅临近打烊，穿制服的侍者端着盛有剩菜与醒酒汤的托盘，走到街上分发给流浪汉与北滩来的醉鬼，总算使人安心一些。
西泽放下淮真，走到意大利餐厅门外去询问着什么。
淮真离他远远的，缩在一个太阳伞后头静静等着。
眼见侍者引着那高大背影进了店门，一阵寒风刮来，淮真一身单薄绸衣伫立在风里，直打哆嗦。
两分钟后，他又走了出来，往来路一寻，一眼望见她，快步过来：“等什么？”
淮真低头看了眼自己的绣花鞋，又看看他的黑靴，说：“以这种组合出现？”
西泽拾起红色裙裾：“以这身衣服站在街上，是打算上明天旧金山报纸头条？”
风嗖嗖刮过来，着了单裤的腿吹的生疼。
她一把夺过来，“不想。”
“……那就进来，先吃点东西。”语气依旧不大好，说罢立马大步走回餐厅，背对她招了招手。
淮真小跑跟上。
弹簧门撞响风铃，叮当声里，淮真被餐厅温热暖气包裹。
西泽取下风衣外套交给侍者挂在门口，两人一前一后穿过餐厅，在无人角落相对而坐。餐厅里只寥寥几个客人，几乎也快用餐完毕了，正在喝红酒抑或吃着甜点。远远望见这一对衣着风格迥异的组合，目光都不免多停驻了一阵。
西泽推了只菜单给她。
两人各自翻看时，走过来一名年轻侍者，以卷翘舌分明的欢快英文口音询问：“先生，小姐，请问需要些什么？”
“女士先请。”
那侍者注意到她的衣着，瞪大眼睛，伸出拇指艰难措辞夸赞道：“好……好隆重的衣着！很、很漂亮！”
西泽抬头看了一眼。
淮真往手心哈了口气，一口气报菜名：“Lasagne，Sabayon.”
侍者飞速记下。
淮真接着说：“解百纳。”
侍者停下动作，问：“请出示id……不好意思，因为你看起来实在太年轻。”
西泽直接将她手头菜单合上，抽走，向侍者点了点心与热红茶。
“无酒精？”侍者再次确认。
“无酒精。”
侍者一走，西泽说：“想被罚一千美金是吗。”
她这才想起这时仍有禁酒令这回事，忙同他道歉。
淮真所在位置正对吧台，可以亲眼看见那侍者去了厨房以后，陆续有四五侍者与厨师走了出来，向他们这头探头探脑，似乎颇为好奇。
西泽顺着淮真目光回头。后头探头探脑的意大利小伙们似乎都颇感不好意思，摸摸脑袋，一溜走了。