薛卫国的情绪一落千丈，妻子去世，连个骨灰都没有，那一张烈士证对他来说，什么都不是，但他小心的收好，放在了在柜子里，然后再也没有碰过。
一定程度的悲伤是肯定的，但是他的情况是，过了度。妻子离开的两年里，薛卫国并没有每天都记挂着她，她离开后，以前的总总事情就再也没从他脑子里离开过。
认识叶文捷时，两个人都还小，她是个可爱而淘气的的姑娘，爬到树上，那棵树正对他家的窗户，两个人大眼瞪小眼的笑起来，她不解的问，你一个男孩子整天呆在屋子里写写画画什么呢？多出来玩吧。
后来，他因为画画得好，有写得一手好字，被领导看中进入了工艺美术厂，称了一名国家工人；而她开始准备复习参考高考，她复习的地方在那片桃树林，她靠着树看书，他靠着另一棵树在一旁安静的画画，暖风吹得她昏昏欲睡，他为她取下粘在头发上的树叶；
她考上大学，离开的时候，他一路送她到省城的火车站，沉默地看着绿皮车厢把她带走，也带走了他最初和最后的爱情。
曾经以为，她一辈子都不会回来，可她还是回来了。
六七年时光如水，回来的时候叶文捷变成了军人。她完全脱去了少女时期的婴儿肥，穿军装时明媚得让人移不开眼睛，穿常服时宛如三月的桃花和流水般楚楚动人。
唯一没变的，也许就是那份感情了。他根本没有奢望跟她有进一步的发展，但没想到叶文捷肯嫁给他。他们的婚姻羡煞了所有人，摆喜酒的时候，同龄人都恨不得掐了他的脖子。
她微笑：“离开的时候，我就说了，会回来，让你等我。”
叶文捷如此重情重义，时至今日他才明白。
再次离开的时候薛卫国完全没有担心，很安心的一等两年多，最后却等到了一张烈士证书。
有半年的时间，薛卫国沉浸在自己的悲痛之中，，甚至忘记自己还有一个女儿，他有一顿没一顿的吃饭，薛苑也跟着挨饿；精神不好，工作的状态也越来越差。厂里的效益也是一日不如一日。人生仿佛终于走到了困境。
庄东荣就是这个时候出现在他面前。他不是本地人，代表的香港某企业，跟沅镇工艺美术厂合作，定制了一批木雕和画架。
作为这批产品的设计者之一，薛卫国跟庄东荣交流较多。薛卫国不是那种善于跟人打交道的人，庄东荣比他略大几岁，文质彬彬，带着一副眼镜，善于谈话并且谈吐不俗，对艺术品颇有见地。在薛卫国平常和乏味的生活里，很少能见到他这样富有学识并且举止得体的人物。很快的，两人从认识变得熟悉。
那几个月，庄东荣一直住在沅镇，薛卫国很自然的邀请他到自己家中一叙。
庄东荣笑着应允。
房子并不大，一厅二室，小房间是女儿的卧室，毗邻河边，窗下就是潺潺流水；大房间是他的卧室，与其说卧室，不如说画室更恰当一点，颜料画卷堆积在墙角，几乎要以捆来计算。阳光透过树叶落在墙角，斑斑点点。
庄东荣蹲下身，一幅幅油画看过去，脸上的表情已经是瞬息万变，完全是不可置信：“你怎么有李天明的这么多画？”
虽然那时国内的油画市场规模不大，但不等于油画不值钱。李天明的作品一直都不是随便哪个人都可以负担起的。
薛卫国连连摆手：“不是，不是真迹。是我依照画册临摹的。”
“看画册都可以临摹到这个地步？不可能！”他摁耐住自己的情绪，又说，“如果真是这样，你研究他很久了？”
薛卫国点头：“有几年了。”
庄东荣连声赞叹：“真是太不起了。”
薛卫国无奈：“也不是只看过照片，两年前他办过一次的画展，我去看过，画展上有他的画册买，我就买了一本。”
“原来如此，”庄东荣毫不吝啬自己的赞赏，“你临摹李天明的画，真是惟妙惟肖！连我都骗过了，说是真迹都不会有人怀疑了。最妙是颜色光影的运用，光真的是在流动着，比起李天明来也毫不逊色。说来，李天明都是自己配制颜料，你也是自己调颜料？”
“嗯，是的。”
“那就稍微可以理解一点，你们厂子的关系，弄到矿石的确比较方便。”
庄东荣感慨万千，欣喜之情溢于言表。在这么不起眼的小镇发现薛卫国这样的隐藏着的人才，就好像在沙滩上行走忽然踩到了一桶黄金一样难得。