[蒙元]风刀割面(264)
“公主过誉了。恂忝任此职，力有不逮，全赖白栋、苏郁等助教扶助，才勉力维持局面。只望朝廷尽力延揽贤良，使鸿德硕儒会于一堂，各展奇才。”
王恂年近四十，为教授尚算年轻。然而，他自青年起便担任真金的老师，现在又是太子府赞善，学问精深，深孚名望，却依旧为人谦和。
我幼时同那木罕、安童在春坊读书，便是受教于王恂，他的谆谆教导，至今难忘。念此，心中忽有感触，我不禁动容：“先生何必自谦？察苏少时蒙先生教诲，方习得圣人之道，先生开蒙之恩，自不能忘。”
我同他小叙片刻，便把慕之召过来：“这是陛下亲选的皇孙伴读，姓徐，名慕之。而今初入国子学，诸事怕是生疏，还望先生多多提点。”
言罢，让慕之行拜师礼。慕之得府中教导，一举一动皆合礼仪，王恂看在眼里，不禁点头微笑：
“大都路学白学正教出的弟子，必是学业精深，颖悟过人。”
慕之得国子祭酒夸赞，慌得连连摆手，一时羞窘，脸色涨红，众人见了都不禁失笑，却无恶意。小少年看看我，似乎觉得有损我的颜面，一时馁然，只小声道：“官学里这么多优秀的学生，慕之仰望不及，先生如此夸赞，慕之心下不安……”
我轻轻拍拍他的肩膀，勉励道：“愈是不安，愈要奋进。王赞善师从刘太保，精于算学，你若有心于此，不妨多多求教。”
慕之闻言，认真地点头应承。而后，王恂又同我商议慕之为皇孙伴读一事。若为伴读生，按理需要考试。念在慕之是我推荐的份儿上，王恂本想免去这一环节。可慕之听了，却摇头拒绝，说不能因此破坏学校规章。王恂不免又褒扬了一番，便让助教、学正为慕之安排学舍，办理入学事宜。小少年临去前，向我回头一笑。看着他笃定的笑容，我亦点头回应，心里安定下来。
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慕之入国子学半月有余，学业还算顺利，因是忽必烈钦点的伴读，学中生员对慕之都算友好。更有助教报告说，皇孙铁穆耳在学业上也较往日用心许多，忽必烈和真金颇感欣慰。不日，太子于府中设宴，往公主府送来帖子，特地嘱咐我带着慕之一同赴宴。
此次太子府中小聚，宾客分为男女两席。男席上多是东宫宫师府属员，还有国子监的学官。女席上都是我熟悉的贵女，由太子妃阔阔真主持，别速真、普颜忽都等人自然也被邀请来了。
随同父母出席的小孩们，都和几个皇孙玩作一团。甘麻剌是真金长子，而今已有十二三岁。因幼时便有口吃的毛病，显得沉默寡言。他领着弟弟们向阔阔真等行礼，唤我“姑姑”时颇为亲切。我微微一笑，感慨道：“甘麻剌，几年不见，你个子长了这么高了！”
少年羞涩地低眸，黝黑的面庞更显憨实：“听、听额布格说，我幼时养、养在祖母那里，姑、姑姑抱过我好、好几次，是最疼、疼我的！”
二弟答剌麻八剌闻言，不禁撇撇嘴：“哥哥说的哪里话？察苏姑姑难道不疼我和铁穆耳吗？我们一样都是侄儿啊！”
身为弟弟，答剌麻八剌似乎比哥哥还要沉稳，语气虽是撒娇，举手投足却是一副小大人模样，倒是更像少时的真金。而最小的儿子铁穆耳，眼下就是个顽童，只匆匆和大人们问好，就溜在一旁，趁无人注目，悄悄拿起桌案上的酒杯，捧到嘴边正要饮下。
“铁穆耳！”太子妃阔阔真突然一声厉斥，惊得小男孩手上脱力，酒杯哐当一下砸在地上，葡萄酒液溅湿了衣角。他小心翼翼地抬头，看见母亲脸上怒色，心虚地吐吐舌头，正要抬脚溜走，却被两个哥哥拎到母亲身边。
因他是个八岁小童，纵有其他贵女在场，阔阔真也毫无顾忌地当面训斥起来：“小小年纪就养成了贪酒的毛病，上次被皇上亲自杖责，这才多久，就好了伤疤忘了疼！”说罢，举手作势欲惩戒儿子。
铁穆耳抬眼瞄了瞄两位哥哥，神情可怜。答剌麻八剌板起面孔，不为所动；甘麻剌心肠却软，结结巴巴地开口道：“今日是宴、宴饮，额、额吉先饶、饶过弟弟罢！”
阔阔真戳着铁穆耳的额头，气恨道：“都是之前的侍从伴读心术不正，引逗皇孙喝酒，从小便种下了这个毛病！唉！”
“此番皇上不是为铁穆耳指了新伴读吗？公主手下出来的，必是好孩子，不会有恶习误导皇孙。”别速真插言道，“囊加歹自官学回家，还跟我说起，国子监的教授都夸赞这伴读生品行端正呢！”
阔阔真经此一提，才颜色稍缓，铁穆耳松了口气，做出一副乖巧的模样。做母亲的瞪了他一眼，以示警告，又望向我：“妹妹今日可把那男孩带来了？”
“哥哥嘱咐过，我便把人带来了，只望不要扰了嫂子就好。”我笑道，这才命人将慕之叫来，低声吩咐，“还不给太子妃见礼？”
慕之见周围女眷众多，显得有些羞涩，却也不畏怯，恭恭敬敬地向阔阔真和诸位贵女行礼。阔阔真看在眼里，笑着频频点头：“不愧是陛下指定、公主教导的孩子，举止便是不俗。”
“太子妃谬赞了。”慕之拱拱手，再度行礼。
阔阔真将他叫到身边，亲自叮嘱：“你是皇孙伴读，当为皇孙表率。我和太子不能时时跟在铁穆耳身边，但凡他有不合规矩之处，当直言规劝。”说着，还拾起案上的酒杯，告诫道，“以后但见皇孙饮酒，务必阻止。皇上最看不得他沾酒的恶习。”
铁穆耳听了，嘴巴撅得老高，不满道：“额吉……您好生严厉……”
阔阔真还欲作色，却被答剌麻八剌劝下，小大人对着弟弟谆谆叮嘱：“铁穆耳，还不听话么？”又望向慕之，恳切道，“慕之哥哥年长，你便是铁穆耳的哥哥。哥哥规劝弟弟，是理所当然的了。”
虽是皇孙有意示好，慕之也明白自己身份，当下道：“二皇孙所言让臣着实惶恐。臣不敢僭越，但身为皇孙伴读，自当尽责。还望太子妃和二皇孙放心。”
阔阔真这才露出笑意，对慕之道：“好孩子，你和皇孙们一同去玩罢。”
几个男孩闻言，正要告退，却听角落里传来一声童音，奶气十足，众人都不禁着眼去瞧。一个奶团子从普颜忽都身边钻出来，怯怯喊了声：“哥哥……等我……”
铁穆耳眼睛一亮，嬉皮笑脸地回了一句：“兀都带，你太小了！小娃娃可不要缠着哥哥们，找姐姐玩去！”
听了这话，小奶团脸色一垮，瘪嘴差点要哭出来，还是生生忍住。普颜忽都一时尴尬，忙小声哄道：“兀都带，听话，就在额吉身边可好？”做母亲的本就羞于言谈，不愿给众人添麻烦，又怕孩子哭闹，只得好言哄劝。别速真见状，笑着拉过侄儿：“听姑姑的话，让囊加歹哥哥陪着你，怎么样？”说罢，要命人去寻儿子。
“囊加歹正和我妹妹玩着呢！”铁穆耳又来添乱，笑嘻嘻道，话音刚落，就被阔阔真白了一眼，“就你多嘴！还不去哄哄弟弟？”
答剌麻八剌则笑道：“母亲放心，”又看看普颜忽都，“婶母也请放心，我们带着兀都带一起玩，一会儿公主们也都过来了！”
说着，亲自上前把小奶团领到身边。三岁的小娃娃见自己受到重视，这才咧开嘴笑了，迈开小小的腿脚，拽着答剌麻八剌的衣襟走了。
普颜忽都目视着儿子背影，向诸人歉然一笑：“孩子太小，我本不该把他带来，搅扰太子妃了。”
阔阔真立时嗔怪道：“你说的是哪里话？太子也是许久不见兀都带，特意吩咐安童带来。两个公主还吵着要见小弟弟呢！你就放心，由着他们玩罢，不用多虑。来，咱们不要冷了酒菜！”
贵女们闻言，相视一笑，纷纷举杯向太子妃敬酒。我也跟着举杯，把莫名而来的惆怅压在心底。