[蒙元]风刀割面(320)

“慕之，你几时来的？莲奴呢？”待他落座，我便忍不住问道。

提到已婚娶二载的小妻子，慕之脸上仍是不自觉地泛红：“公主见谅，莲奴身子越发重了，不便走动，没能同我拜望公主。年节将至，我特备薄礼前来，也算我和莲奴的一番心意，还望公主勿嫌鄙陋。”

我哪里会嫌弃，只是不胜欢喜，连忙询问莲奴近况，得知母子安好，才放下心来。待说到云轩儿，慕之脸上又布满愁容：“当年因白学正一事，宁娘子大病一场，此后身体就不大好了。入了冬后，更是疾患不断……”

我心里倏地一沉，刚刚的欢喜也荡然无存，一时想不出云轩儿眼下的光景。慕之见我不语，连忙宽慰道：“好在史公子复位，情况总算好转了些，也得以延请名医，更添了一二奴婢照看娘子，如今已有起色。”

我又问些详情，待慕之一一回复，才稍稍宽心。几番言语过后，话头不自觉便转到公事上来：“你在户部门下做掾属，做的如何？有史公子在，总不会有人为难你。”

莲奴是史彬义女，既已嫁与慕之，史彬也算是慕之的岳家，都堂之内，自能照拂一二。慕之眼下虽是无品秩的掾吏，但兼通汉、蒙、波斯多种语言，又通理算之术，只需熬些时日，前程指日可待。

“有史公子提携，我在都堂自是得力。只是……”话说了一半，慕之又吞吐起来，“事关右丞大人，我不知当不当讲。”

我只向他微微颔首，得到示意，慕之才道：“我在户部银钞房任职，管钱谷出纳一事。一日散值后，我走得晚些，却见右丞大人来支取中统钞二十万锭，却无安童丞相批复的文书。右丞大人只道钱钞急用，事后禀报丞相。我只得应下，其后如何，却是不得而知。我心里没底，便告知史公子，他却不准我追问此事……”

“卢世荣平日行事如何？”

慕之有些为难，犹豫片刻，才道，“起初倒还和气，自打往御前走了几遭，行事便跋扈起来。一日丞相不在，省中议事，左司郎中与其意见不合，竟被右丞下命杖责八十，冠以罪名下狱。此后省中凛凛，同僚少有违逆之语。”

我心下震动，思忖片刻，登时了然：“呵，他这是要立威呢！”

“岂止立威？他怕是要另立门户。”慕之忿忿道，“阿合马旧党起复后，右丞很快着手筹备常平盐局、转运司、规运所等理财官署。但有省臣质疑，他便按下不表，背后越级上奏，直接向圣上请命。待众人知晓时，圣意已决，连安童丞相也说不得甚么……”

“阿合马从入中书到专擅朝堂，少说也有几年。他卢世荣白身起家，却是学得快！”我只觉不可思议，他凭着皇帝的宠信，膨胀如此之快，竟不把当朝丞相放在眼里。

慕之说着，又沉默下来，蹙眉犹豫片刻，复而开口：“我只怕如此下去，阿合马之祸重演，王著、高和尚还有……白学正，岂不枉作牺牲？”

我心头一寒，一时不忍卒听：白瑀殒命不过二载，旧日之事就要重来？那么，他赔上一条性命，到底又换来了什么？朝中人事，只是一次又一次荒诞的轮回？

“卢世荣曾言能救钞法，如今可有成效？”我抛下心头杂绪，又问。

“观其所行，不过是允许民间买卖金银，增发钞币。今岁发钞增至三倍。然而平准库金银空虚，纵然允许买卖金银，中统钞也难得民信。迄今两月，尚未见其成效。”

“平准库能否充实，要看他卢世荣增加课额的本事，即便他筹来了钱谷，怕也被掷到了军前。安南、缅国前线可都等着钱粮，咱们的皇帝呵，年事虽高，雄心不止！”

“公主！”慕之急惶惶打断我，一时惊愣于我忤逆不敬的言语。

“既然两月未见成效，再给他些时日又何妨？”我冷冷一笑，心里暗想：安童尚能沉得住气，我便等不得么？

第227章 责难

冬雪来回走了几遭，一转眼就到了岁末，元正佳节，又是百官朝贺的日子。

一早，天空就开始飘着雪，崇天门前等候的文武百官一边呵着手，一边掸着身上的雪粒子。我下了车驾，来至皇子后妃一众人旁，却有一人热切地上前：“妹妹，你来啦！”

那木罕双颊被冻得通红，却浑然不觉，对他来说，较之漠北的苦寒，大都这点冷雪的确算不得甚么。

“几时回来的，为何不提前知会我？”我心头一热，一边抬手掸落他眉间霜雪，一边问。

他却怕我冻着，握住我的手，放在掌中呵着热气，湿润的暖意便在掌心蔓延开来。

“西北军务繁重，片刻脱不开身，我也是前日才到。”那木罕笑道。

“近年来，海都、笃哇虽未大肆举兵，于边境却时有侵扰。哥哥，你一个人怕是力不从心。甘麻剌、答剌麻八剌早已成人，早晚要丢出去历练，不如奏请一人与你共镇，也好为你分忧。”

“那得看太子舍不舍得他那几个宝贝儿子……”那木罕嘿然一笑，说到“太子”二字，心里明显不是滋味，却也只是一叹。如今的他，虽早已不敢奢望储君之位，但能镇戍一方，也算有用武之地。

“姑姑好偏心！”

我刚要回话，却被一个懒洋洋的声音打断，循声一瞧，却是铁穆耳三兄弟一道走来，向我和那木罕行礼问候。两个哥哥不声不语，最小的铁穆耳却一脸骄横，不满地抱怨着：“侄儿我也成人了，姑姑为何不举荐我随四王叔一起去西北？”

听了这话，大皇孙甘麻剌只是斜睨了他一眼，无奈地摇摇头。他自幼口吃，长大后说话仍不伶俐，向来寡言少语，好在为人忠厚，弟弟们爱出风头，时时盖过长兄，他也不以为意。

二皇孙答剌麻八剌沉稳持重，听了弟弟这话，不由得沉下脸：“铁穆耳，军国大事岂是儿戏？待你年岁到了，自有你施展身手的时候。”

铁穆耳不服气地撇撇嘴，一双眼睛早望到了天上。他年近二十，却仍是这般顽赖。我忍住笑意，虎着脸道：“待你把那贪酒的毛病改了，再提此事！自己都管束不好，何谈统领三军？”

闻言，他想要反驳，抬头见我脸色，终是把话咽了下去，讪讪地摸了摸鼻子，嘟囔道：“我早晚戒酒，姑姑等着看！”

那木罕笑望着三个侄儿，忽而想起一事：“你们父王呢？”

我这才想起未见真金身影，也不由得发问。三人登时脸色一黯，答剌麻八剌答话道：“父王近来染了寒症，一直未见好，今早起得迟了，吩咐我等先过来，他稍候便至。”

我心下一沉：真金自幼便有不足之症，虽未像我这般体弱，但一年中病上几场也是常事。自忽必烈年高，允许真金预政后，他自感责任重大，夙兴夜寐，又兼卢世荣主政后渐有擅权之迹，忧心日久，难能不病。

那木罕也不免多问了几句，我们几人又候了一阵，待司辰郎宣布朝会开始，真金才缓缓而至。他满脸病容，眼睛也黯淡无神。入殿向帝后祝贺，待落座之后，才轻轻吁了口气。我近前些，低声问：“脸色这般难看，何必强撑着？节礼已献上，不如告退歇息罢。”

“不妨事，新年要讨个好彩头，我不能让二圣忧心。”真金挤出一笑，声音明显乏弱无力。

我几番劝不得，只得坐回席上。抬眼一望，御榻上的老皇帝精神犹佳，笑呵呵地接受百官朝贺。而他身侧同坐的，年轻貌美的皇后，正是先皇后察必的侄女南必。若论年纪，比我还要小上两岁。嫁给皇帝两年后，南必便诞下一子，如今圣宠正隆。

御座上的皓首红颜，并不相配，我遥遥望着，只是觉得心中刺痛。皇帝身边陪坐的，本该是与他一样年迈的发妻，奈何造化弄人。对于这个阿爸，我能埋怨什么？察必去世后，他一度酗酒无度，哀恸成病。真金无法，为他从弘吉剌部迎娶酷肖先皇后的南必，才稍稍缓解皇帝的哀思。