周茉有些无精打采：“那天我回家之后，第二天就被我爸送出来了。”
“旅游？”
“培训，我爸找了巴黎一个很有名的油画大师。”
“培训多久？”
“到开学……”周茉叹了口气，“我被看管得很严，我爸租了一套公寓，安排了一个管家，二十四小时照顾我——其实就是监视。他可能觉得我最近有点不听话，所以……”
贺冲眉头一拧：“你打电话不要紧？”
“每天在大师的工作室培训的时候，他们不会管。我早就想给你打电话，但我刚到巴黎的机场手机就被偷了，你的电话号码我没背下来，就记得前面九位数，试了好几次……最后还是问的茵茵。”
贺冲说不上此刻是什么感觉，只觉得心一紧，很多情绪翻涌而上。他猛抽了几口烟，待憋闷的情绪稍解，方说：“你可真是傻到家了。”
周茉气鼓鼓地道：“谁让你不用智能机的，你要是有个微信、有个QQ，我联系你也不至于这么费劲。”
贺冲登时笑出声：“这话我没法反驳。”
周茉的声音沉下去：“我这么久不联系你，你就不主动联系我吗？”
贺冲哑然，继而苦笑，心道：两人充其量是“雇佣”关系，他无缘无故哪有什么立场主动联系。
沉默片刻，贺冲没接她这茬，转而问道：“在国外待着还习惯？”
周茉立即打开了话匣子，从饮食到天气，好一通抱怨。贺冲听着，时不时被她逗笑。这电话足足打了半小时，贺冲都替她心疼起话费来。直到那边似乎有人在催促，周茉方才结束了通话。
室内安静下来，贺冲的一支烟也早就抽完了。在周茉事无巨细的汇报之中，他体会到了一种孤独。
给舅舅过完生日，贺冲回到西城，先往酒吧去了一趟。一露面，韩渔就是一通嘲笑：“老贺，是什么刺激你总算决定跟上时代的步伐了？”他趁贺冲不备，伸手就把他裤口袋里的新手机摸了出来，“啧啧——还知道买苹果的。”
贺冲没让他细看，伸手夺回。
韩渔上下打量他，笑得意味深长：“我听叶茵茵说，你问她要小茉莉的微信号？”
贺冲懒得理他。手机确实是因为周茉说的那句话才买的，但他真用不惯，捣鼓半天，装了两三个常用的软件，微信上也就加了两三个人。这下联系方便了，周茉隔三岔五就往他微信上发几张照片，广场上的鸽子、阳台上的猫。他嘴上说烦，却也都看了，有时候无聊还会翻出来一看再看。
韩渔却不肯放过：“那姑娘挺好的，现在这么单纯的人不多见了。长得也好看，还是西城大学的高才生。”韩渔“嘿嘿”一笑，“你是不是自卑了？觉得你出身低微，配不上人家大家闺秀？”
贺冲的神情丝毫未变：“你可真厉害，我都不知道我自己有这么复杂的心路历程。”
闲扯完毕，韩渔说起正事：“孙公子给你打过电话了吧？他把邀请函放我这儿了，让你到时候一定赏脸参加——老贺，你面子挺大啊。”
今天上午，贺冲接到孙祁的电话，为了感谢他做出的改装方案，邀请他去参加生日酒会。贺冲并不愿意与孙祁牵扯过深，但终归对孙祁在西城的影响力有所忌惮——孙祁把邀请函送到酒吧就是一个信号。他既然能把贺冲奉为座上宾，自然也有本事把他碾为阶下尘。
酒会在两周之后，近郊度假村的六星级酒店，宴会厅里觥筹交错。贺冲一身西装，浑身不自在。
孙祁把他介绍给自己的那伙朋友：“冲哥，我跟你们提过，办事特靠谱。”
孙祁的一位朋友接茬：“冲哥在南方混过吧？我瞅着眼熟，城市赛赛车冠军是不是？”
贺冲笑得客气：“那是第一届，水平都不行，我稍微幸运点。”
孙祁另一位朋友笑道：“冲哥现在是开张迎南北呢，还是只接受私人订制？”
孙祁替他回答了：“这是门手艺活，冲哥想多接也没这精力，是吧冲哥？”言下之意再明白不过，他不希望贺冲再接其他人的单子。
贺冲笑说：“我是业余的，能力不够，承蒙孙公子看得起。”
寒暄之后，贺冲借机离开了宴会厅。室内禁烟，他去阳台上点了一支，手臂撑在栏杆上，慢慢地抽。
下面是泳池，泳池边的草地上衣香鬓影。贺冲漫不经心地扫了一眼，目光一顿——靠近泳池的白色餐桌旁，站着一道熟悉的身影。他眯眼瞧了片刻，确定那人就是周茉。
周茉在这儿并不是巧合，孙祁生日，西城稍有名望的人物都受邀出席了。周茉上午落地，下午被唐书兰押去做造型，晚上直接就来参加宴会了。她从巴黎出发，坐了十几个小时的飞机，没怎么休息，整个人都是蒙的。
唐书兰的手指轻轻在她腰上掐了一把：“茉茉，段叔叔问你话呢。”
周茉这才回过神来：“哦，我学的是油画专业。”
对面是在西城极有影响力的段家父子，段家书香门第，后来弃文经商，主要经营时装化妆品业务，在艺术投资领域也涉猎颇深。现在，主管艺术投资这一块的是段永昼。段永昼二十六岁，宾夕法尼亚大学毕业的高才生，今年年初刚回国。今晚周茉被带来参加宴会，不为别的，就是为了段永昼。
段父笑说：“永昼也喜欢艺术，小时候还想跟他祖父一样学画画，可惜天资不足。”
周思培笑得谦恭又不流于谄媚：“既然这样，不如让他们两个小辈单独聊聊，我们在旁边站着反倒碍事。”
段父笑道：“对对，咱们聊咱们的。”
唐书兰拍了拍周茉的肩膀，警告似的看她一眼。
大人走了，气氛非但没有缓和，反而越发尴尬。周茉看了看对面的段永昼，不知道如何开口。
倒是段永昼神色平淡，指了指旁边的椅子：“坐吗？”
两人坐下，面朝水波粼粼的游泳池，谁也没有说话。片刻，周茉听见段永昼压低声音，咳嗽了几声。她转头去看，却见他拿手背抵着嘴唇，眉头紧蹙，苍白的脸因为这两声痛苦的咳嗽，总算染上几分血色。
“你没事吧？”
段永昼摇摇头，声音平缓如流水一样：“你自己去玩吧，不用陪着我。”
他这样一说，周茉反倒不好意思走了：“你等等，我去帮你要杯热水。”她牵了牵礼服的裙角，站起身拦住一名服务员。
很快，热水送到段永昼手里，他端着水杯喝了两口，轻声对周茉说了句“多谢”。
周茉干坐着，却不敢走，刚才起身的时候她看见了，唐书兰和周思培就坐在不远处，密切注视着她的一举一动。
段永昼顺着她的目光看过去，忽然说：“进屋吗？”
进了酒店大厅，段永昼停下脚步，低头看向周茉：“去玩你自己的吧，放心，如果被问起，我会跟周叔叔说我单独跟你出去玩了。”
周茉一愣：“为什么帮我？”
“你不自在，我也不自在。”段永昼语气平淡。他似乎并不想与她多周旋，微微欠了欠身，绕过她往里去了。
周茉往门口看了一眼，确认父母并没有跟进来，迈开脚步，飞快地往大厅后面走去。那儿有条走廊，直通后门的停车场。
拉开后门，停车场里潮湿溽热的气息扑面而来。周茉深吸一口气，忽听身后的门被拉开，悚然转身，却是一愣。
站在门口的是贺冲。
贺冲还是那副懒懒散散的模样，看着她笑得有几分捉摸不透：“好久不见了。”
周茉难掩惊喜：“你怎么在这儿？”他穿着十分正式的西装，上回见他这样打扮，还是在贺宓的葬礼上。不得不说，他穿上西装有一种不同于平常的感觉，是正派又内敛的英俊。
贺冲摸出车钥匙：“去哪儿？送你一程。”