只是，慕平话语完毕後许久，楚楚皆未答话。慕平觉得奇怪，抬首望著女儿，才发现楚楚正朝他盈盈笑著。
「有事？」慕平问。
「爹爹不开心」楚楚说著：「女儿做了好些事，但从未见爹爹真正开怀过。」
「开不开心还不都是这样，你啊也别太累了，我不需锦衣华服、大屋豪宅，我们父女俩用得上的能有多少呢，你留在我身旁便己足够。」慕平道。
「爹爹的心愿呢，请爹爹告诉楚楚您喜欢什么、缺些什么？楚楚不愿爹爹愁眉深锁。」
慕平似乎看见了楚楚身上重叠了绣娘身影。他淡然笑著：「如今衣食无缺啊！」
「遗憾呢？」楚楚问若。
「遗憾……」慕平愕然，不知楚楚怎会问得这事。
「爹爹这些年无欲无求，但总有些什么事喜欢著爱著，却无法达成的吧？」楚楚年纪虽小，但在遇上慕平之前历经许多生离死别人世折磨，她的眸间除了绣娘曾经有过的温柔婉约，更有著对事对物的锋利透彻。
「……」慕平摇晃著瓷杯，黯然笑了。
「爹爹……」楚楚收起了言语低下头去，亦知自己无心碰触了慕平伤痛之处。
「有些事虽喜欢著爱著，但却也无法开口。」
「楚楚以後不会再问了。」她原先的用意并不是让慕平神伤。
慕平笑了笑。静了半晌，道：「你会弹琴吗？」
那之后，楚楚便说想学琴。
他拿些闲钱，找来名师敦她琴艺。
而後，楚楚放下了酒楼主事，再不去想要让酒楼名声响亮，让水酒更纯更浓。她将所有精力投注琴声之中，日日夜夜抚琴不歇。
楚本就伶俐非常，几年之间背下所有琴谱，连慕平找来的西席先生也叹著楚楚技艺了得，再无东西可教下去纷纷请辞。
琼楼玉宇般的酒楼又换回了路旁寻常可见的酒肆，楚楚请来两名小厮与掌柜看顾，平日闲暇无事，她便挑著些曲子弹琴予慕平听。
然而，慕平却只爱一首。
那曲悠扬缠绵，声声刻入了慕平的心扉。
慕平记得，楚扬弹过。
楚扬说：「这曲，只弹予你听。」
「是什么名？」某日，他间楚楚。
楚楚笑着：「爹啊，这曲名叫长相守，您怎么只爱听这首曲呢？」
「长相守……」他愕然了。
这曲，只弹予你听……
长相守啊……
那当年哽在喉际说不出口的，竟是楚扬唯一冀盼……
第八章
楚楚十五及笄这年，慕平将楚楚唤来跟前。
「爹也该为你找个好儿郎，让你出嫁了。」幕平摇晃著青瓷酒杯，如是说着。
「爹爹想为女儿许婚？」楚楚敛眉颔首，静静地站在慕平身前。
「自古婚姻大事皆由父母作主，没一人例外。即便你心有所属，仍是得奉父母之命，嫁出门去。」幕平有些心不在焉地看着酒杯中的倒影。他对楚楚说的这番话，俨如他的父亲那年对他所说。他听着家里的话娶了绣娘，绣娘虽无怨言，但他这些年来却深深觉得是自己负了绣娘。
「女儿一切听从爹爹的话，爹爹决定便成了。」楚楚答道。
「你的一生，我怎能私自决定呢？」慕平饮落了杯中烈酒，「看你爱著谁，便嫁作他吧！我也只盼你与谁终老，其余的，似乎都不是那么重要了。」
酒肆邻间有个少年郎名为「张勖」，他自幼父母双亡从小与楚楚青梅竹马互相扶持着长大，今年秋试赴京一试中第。当上了状元郎。十年寒窗苦读有了成就，楚楚也了笑开了怀，之後书信鱼雁往返不歇，一对小儿女的情窦初开，他怎会看不见。所以他让楚楚自个儿选，他要楚楚出嫁时笑客满面风风光光，他要她当个最美的新嫁娘。
京城，户部尚书府。
这夜，张勖在门外叩起尚书府门环来。他身材虽高壮魁梧，然而毕竟自幼生长南方，敌不过北方夜里的冷天气，瑟缩地环起胸来。
「张勖有事求见恩师。」等待了会儿，他随后被带仕府内。
月色清明，张勖随仆人走过萧寂庭园，叩了门，进入书房里。书房内，烛影摇晃，案桌上书卷成山，桌旁角落一只白干瓶与青色瓷杆置放，杯中倒满水酒，酒过八分钟而不满，案桌后有名男子凝神屏气以笔蘸墨振笔急书，神情专注非常。