“确不愧是天命之君。”他目中的笑意渐深，“然而国主之愿，贫僧确实，无力为之。”
男人的眼里瞬间闪过一抹残酷的血色，就在他示意之际，忽地强风吹开了大殿的所有窗扉，凌烈的寒风如一片片刀刃，吹翻了灯座，万千灯火瞬间熄灭。
“抓住他！”
僧人的声音随着烈风传来：“齐王季容仁德双全，如此大善之人，死后自有鬼差恭恭敬敬地来替他开路。”
“子无极，你招魂二十年，殊不知从一开始，齐王就已经走过了奈何桥，忘却前尘，投身去了！”
郑侯厉声长啸，不顾危险地直冲上前。
僧人长笑不止，缓缓转过身去，身影渐渐消逝在了黑夜的尽头——
“……！”
秋阳宫。
帷帐后，男人猛地惊醒坐了起来。
热汗沿着额角滑下，来到尖削的下巴。坠下之前，他抬起手将它一把抹去。
轻盈的步伐声走近，帷帐外出现朦胧的人影。
“国主，可是梦魇了？”
內侍监尖而细的声音传了进来。
那双眼慢慢地环视了一圈，浓郁的沉香萦绕在鼻间，青烟飘渺，灯里的油已经燃烧殆尽。
——重返人间。
郑侯用双手抹过脸，他渐渐清醒。但是，除了最后听到的那句话，他却丝毫记不清当时的细节。
他想不起，那个鬼僧的模样。
內侍监在外头候着。除了他之外，还有那些跪在地上的宫人。
这里内外都是人，却沉寂如坟。
好半晌，才听见从帷帐内传出的那低哑阴沉的声音：“寡人要沐浴。”
是梦。
这只是，一场梦罢了。
永安二十一年四月，郑侯大开金麟殿，上千僧人诵经， 年年到了此日皆如此，风雨不改，不知何谓。
却有一些宫里的老人记得，这一天，正好是齐王季容的忌日。
同年六月，郑侯子无极颁布诏书，诏书中写道“皇天鉴下，授予天命”，自封为郑天子，改年号为天承。然，其余三国不甘就此屈尊于郑国之下，不应郑国发出的王令。
正殿。
郑侯坐在王座上，百官和各国使臣跪伏于前，无人直面天颜。
“寡人的诏令，若谁敢不应，”他的声音沉而重，“以反贼论处，天下攻之，杀无赦。”
同年七月，郑侯派楚裴，丹蒙等将领带二十万大军南下。攻赵。郑国以削平群雄势力，进一步走向了统一中州的王道之路。
此日，从秋阳宫里传出了剧烈的声响。
郑侯将漆案上的东西都掼到了地上，那些朝臣连忙跪下来。
前线将士包围赵国王城已有三月，然而王城就像是铜墙铁壁，迟迟难以攻克。郑侯命內侍监伺候笔墨，决心以水攻，引来淮水淹没赵城。
此计牵涉了城中百万条人命，多人以为不妥，却没人敢在这时候撞到刀口上。
——郑侯治国后期，脾气越发乖戾，动不动就诛杀臣子。
而且，连年战事，不利于养民。这些事实，郑侯如何不知，可他一天比一天更加急躁、紧迫，就好像自己剩下的时间，已经不多了一样……
臣子们都退了出去。
无极坐在上首，两眼猩红狰狞，神色冷峻，令人寒颤。
没有声音。
这座宫殿，静得……好像一个活人都没有。
宫人如幽魂一样，往香炉里添了香。这个来自南地的香料，甜到令人发腻，据说，可治疗疼痛，也会使人上瘾。
蓦地，郑侯从屏风看到了一个影子。
他猛地扶住漆案，无声地一唤：“王上……”
那个人影一动。随即，一个少年的清音响起来：“王父。”
这一声叫唤，瞬间让郑侯从甜香之中清醒过来。
他眼里的火苗在顷刻间熄灭，他语气平静道：“进来罢。”
窸窸窣窣的声音响起，然后，就见一个穿着公子服饰的少年走进来。他未及弱冠，约是十五，穿戴得朴素，模样倒是周正，此人正是郑侯的长公子瀛。
郑侯无极为当世枭雄，立国初期，征战四方，几乎不近女色，可到了永安五年，就好像突然转了性子，广纳天下美人，填充后宫。这些女子各有千秋，皆是少有的绝色，然郑侯有所偏好，入眼的皆是身形消瘦质弱的病美人。
故此，王宫里的女子多束腹绝食，长做累病状，以得国主垂怜，禁宫中，年年都有因此而饿死者。
然而，后宫里的佳人虽多，却从来没有一个能独得郑侯的宠爱。
郑国的后宫，美人来来去去，如花开花落。
郑侯膝下有子四人，这些公子的母亲都不同。其中，长公子瀛是一个女奴所生，长子诞下足足过了四年后，郑侯才知自己有子。
其余三位公子，母家皆有来历，个个皆是人中龙凤。当中以三公子狴，脾性最肖郑侯，善武，喜猎，擅讨好，自以为最得王父中意。
公子们已渐成人，然而，郑侯却迟迟不立世子。
郑国内宫，无数阴谋正在酝酿。可是，这一些事情，都和长公子无关。
长公子幼时与母长于洗衣房，活得谨小慎微，故天性软弱，不善与人争斗，脾性柔顺如女儿，优柔寡断，却也有悲天悯人的胸怀。然而，其王父最厌恶的恰是妇人之仁，长公子瀛素不得郑侯欢心，常常受郑侯严厉斥骂。
一个不受宠的子嗣，这一辈子，注定同王位无缘。
“近日看了什么书？”
王父突然问话，少年一怔，忙跪下来回道：“回、回王父，儿臣读了《周礼》……”
你问我答，不亲不疏，不远不近。
与其说是父子，却比君臣更加疏远。
但是，这对一个一直被父亲忽略的孩子来说，这样的问话，已经足够令他感到受宠若惊。
郑侯问完话，便露出疲意，打发长子离开：“退下罢。”
只看，公子瀛磨磨蹭蹭地爬了起来，他看着王父。
郑侯睁眼，语气已有不耐：“还不走？”
便听公子温温吞吞地道：“儿臣见王父手上有伤，王父乃是万金之躯，恳请王父让儿臣为王父包扎。”
方才郑侯摔砸酒盏，不慎割伤手掌，血液正一滴滴地沿着指尖坠下。
到底是长子，露出亲近之意，郑侯就算对子嗣再怎么凉薄，也点了点头。
宫人端水盆过来。
公子瀛垂着眉目，膝行到王父身边。
他执起了王父的手掌。
那温软的触感传来，郑侯慢慢抬目。
他看到了少年柔美的侧颜，如鬼火一样的火光中，他仿佛看到了在白雪里，一只红艳的梅花。
他微微坐了起来。睁了睁眼，想要看清楚……
忽地，如遭雷擎。
齐王季容仁德双全，如此大善之人，死后自有鬼差恭恭敬敬地来替他开路。
你招魂二十年，殊不知从一开始，齐王就已经走过了奈何桥，忘却前尘，投身去了……
梦里的话，不住在耳边回响。
他两眼所看到的——
是那在白皙的颈项后头，
一朵，梅花般的胎记。
《鬼僧谈无极》 完
第二十二章 《鬼僧谈·无极》 番外 《噩》上
七月。阴阳节。
这时节哪儿都有人烧纸钱，烟灰犹如雪花一样，随着风飘到了郑国的王宫。这座华美宏伟的宫殿，曾经属于另一个王朝，江山的更迭，并无损它的美丽。
宫中有宵禁，过了戌时，任他是谁，一旦发现在禁宫里走动，若没有各宫的名牌在身上，都格杀勿论。
阴阳节时百姓烧香祭亡魂，郑侯却不是个敬鬼神的。宫里的人都悄悄说，有国主在，这世间还有哪路妖魔敢近身。此话并非打趣，一个人如果杀人如麻，比恶鬼更恶，那他还有什么好忌讳的。
像雪一样的灰烬晃过了幽暗的长廊，如鬼魅般，由窗外飘进了屋里。
油灯上的火星子照亮了少年的侧颜，他还没到束冠的年纪，面目十分地清秀。他正伏案抄经，朦胧的火光里，颈脖后那红艳的梅花胎记为这份只属于少年的柔美，增添了一抹妖冶之色。