阿植望着他的眼神颇有些怨愤之意。
她早晨没吃东西，看着蟹肉一点食欲都没有。小伙计推门进来，送了两壶酒，瓷罐里加了热水，正慢慢温着。她似乎看到救命稻草一样伸了爪子过去，然却被管仪给挡了回去。管仪慢慢说：“不急，酒还未温好。你气色不大好，先喝些粥罢。”
陈树识趣地站了起来，走出去找小伙计。
“母妃很想念你，这两日大约会遣人寻你去见她。”他略停了停，依旧浅声问道，“想回随国吗？”
阿植猛地摇了摇头。
这回应似乎在意料之中，管仪轻点点头，给她倒了一杯酽酽姜茶，推了过去。
“能说说看为何要进容府么？”
阿植握着暖暖的杯子，心下却犯了难。她回道：“容府的书多。”语气生涩且幼稚，有些装傻充愣的意思。
管仪笑了笑，看着她深深吸了一口气，他忽问道：“阿植，你信我么？”
阿植有些发懵，抬头看了看他，下意识地点了点头。
他又展了一个笑颜，说：“你过你的日子便好，其余的事不必去管，也不要想着去参与。他们都觉得与你有干系，其实——什么关系都没有。我晓得你想知道许多事，可知道了却未必好。总之，你记着，不论旁人如何看你，自己过得称心如意才是真的。”
“什么关系都没有？”阿植惊愕问道。
管仪轻咳了咳，似是猜到她为什么而担忧：“恩，那些乱七八糟的念头，可以收一收。猜来猜去都得不到证实，不是自寻烦扰么？”
阿植心一横，索性问道：“那我到底——是不是曹家人？”
管仪微眯了眼，这才确定她方才在门外确实是听到了陈树的问话。他方要开口，便听得门口吵了起来。阿植猛地跳了起来，管仪却示意她坐下。
门外的争吵声越来越远，阿植压根听不清了。
“你自小在曹家长大，自然是曹家人。”管仪说得不慌不忙。
可这太敷衍了，压根不是阿植想要的答案。她偏过头，又转回来看着管仪，问道：“所以即便当年曹家被陷害到如此地步，也同我没有任何干系吗？我若心安理得地苟活，又怎么对得起父亲呢？你们都让我不要有负担地过下去，能够解释的唯一理由便是——我根本不是曹家的人。那么、我又是谁呢？你们没有一个人愿意告诉我，我却又无力去探究。我不晓得往哪里走，也不知道自己身处哪里，又为何在这里……”
管仪的眉头紧紧锁着，沉默良久，他却只回了一句：“我想，母妃会告诉你的。她这次来京城，似乎想将你带回随国。”
阿植心头一紧，像被噎着一样一句话也说不出来。她猛地起身，很是无礼地走了出去。一阵风铃声在头顶响着，她蓦地瞥到走廊尽头正在争执的两人忽地都沉默了下来。陈树索性转过身不看她，梅聿之则站在他对面一声不吭。
阿植漠不关心地走过去，抬头淡淡瞥了一眼。陈树忽地不耐烦地同梅聿之嘀咕了一句：“中秋还免值宿，真是皇恩浩荡。”说罢轻嗤了一声，掉头就走。
梅聿之伸了手过去同阿植道：“走罢，我们回家。”
阿植抬眼望了望他，似乎在问回哪里。他吸了一口气，缓缓道：“回津州。”
雅间内有断断续续的扬琴声传来，阿植听着津州这两个字，心中陡然间生出一股浓浓的怅惘来。
她随着梅聿之回了一趟京城的住所，下午时分便往津州去。自从先生成婚，她便再也没有回去过，也不知道那座大宅子荒成什么样子了……老夫人一直住在南香山上，一点想要回去的意思都没有。
抵达津州时已是傍晚，天色黑得十分迅速。到曹府门口时，一轮端静如水的满月稳稳悬在当空。宅子里的金桂全开了，幽幽的香气在这夜中显出湿冷的味道来。阿植进了门就往府里闯，步子走得非常快。梅聿之觉得她有些不对劲，却又不好拦着她，只好跟在后头，间或低声唤她一两次。
曹府委实太大了，她拐弯抹角走到西院，从一间杂物房中拖出一只铁锹来，走到花坛里对准一株桂花树就狠命挖起土来。她力气小，却又拼了命，恨不得一铲子就挖到底。
梅聿之站在她身后默默看着，微微动了动唇角，却一句话也没有说。她只耗费蛮力埋头挖着土，却毫无技巧可言，那瘦瘦小小的背影笼罩在桂树的大片阴影之下，凭空生出一种孤独的无力感。
她似乎挖了很久，胸口闷得很，都快要喘不过起来了。脚下的泥土被翻得一塌糊涂，她却什么都找不到。心里忽地一阵绝望，她忽地丢了铁锹，瘫坐在了地上，神色空茫地望着那株大桂树。