知秋如堕冰窟，万丈深寒，难脱难逃。他非愚人，不消片刻，已经把局势揣摸出大概。以姐姐的为人，她是不会甘愿做自己身世的牺牲品，也不会坐以待毙，如今若真是她出手，必定不会给皇上留活路……此事牵系叶家千百口人的性命，牵系着洪汐的命运，大哥又如何能为了自己，出面阻止？况且，似乎只有洪汐继承大统，才是他唯一的活路……然而，命运与他开了个多么大的玩笑，为什么到头来，却要用他的死，换得自己的生？
叶文治看得出来，知秋不过是在强作镇静，面上血色褪了个干净，紧咬牙关极力忍耐，半句话也不说。他倾身将知秋的肩膀握在手里，略微用力，语重心长，又难掩无奈：“知秋，这次大哥帮不了你！你便闭上眼，封了耳，也不要着人去打听，就当这一切，都不知情，不管发生什么，大哥会保你万全，好不好？”
知秋目露仓皇，嘴唇抖动着，欲言又止。文治在他背后，温柔地拍了拍：“有什么话说？别憋在肚子里。”
明知不可能，知秋还是问出口：“大哥，你，你，能保他万全吗？”
沉默便是回答，知秋顿觉云雾散去，正临深渊，身后也是退无可退，不知为何，竟突然笑了，“知秋又犯傻了，以后会按大哥说的去做便是，”说着，他显露出一股慌张，似乎手足无措，在周围胡乱摸了一气，才站起身，“我，我回房间了！”
文治刚要起身，与他一同回去，却见知秋似乎急于离去，跌跌撞撞地摸上了楼梯，竟逃也似地匆匆离开了。文治收回迈出的脚步，失落地坐回去。他了解知秋现在的处境和挣扎，因为了解，更加觉得心疼，他一直以为自己可以将他保护到完好无损，却不知世事求之不得，偏偏事与愿违，越想好好护着他，越是将他推得远，越是让他苦得深。
一晃数日，叶知秋生活上的习惯丝毫未变，早起打坐，日间看书写字，偶尔兴致来时，不管外头打雷下雨，也要持剑在院子当中舞一圈。可唐顺儿是眼瞅着主子就跟被风干一样，枯萎了，瘦得吓人。而且本来话就不多的他，那日从外院回来以后，竟是整日整日也不跟周围的人说上两句。
唐顺儿小心翼翼侍候了好几天，也不敢过问。这天才刚用过早饭的功夫，知秋本来在书房里头写字，唐顺儿在门口屋檐下荫凉处候着，正听见知秋在里头喊他，连忙推门进去问有什么吩咐。
“你去给我找点酒喝？”知秋直瞅着他，眼睛里似乎还带着笑。
“可，可是，大人这还没到晌呢！”哪有大早晨喝酒的道理？可后半句唐顺儿没敢说。
“又没说现在喝，你去给我寻就是！”知秋见唐顺儿听了他的，转身要出门，又急忙补充说，“别去厨房找那种喝不下肚的劣等酒，去找冯先生，他那里总会有过得去的存货。”
知秋嘴里的冯先生，是叶文治的门客，从唐顺儿进了叶府，也知道冯先生近年得了将军的重用，在府里管着大大小小的不少事情。听知秋这么吩咐，忙不迭地往前院跑去了。就跟知秋跟他说的一样，冯先生听过他的请求，转眼功夫，从里屋走出来，就递给他一小坛。
“叫三公子悠着点喝，这是塞外送来的异酒，醇香，但醉人！”
酒送到，知秋就把唐顺儿遣了出去。但唐顺儿不放心，躲在一丛丁香后面，偷着看坐在窗下的知秋左手拿书，右手持酒，一口接一口地喝。 他知道知秋的酒量一般，正急的如热锅上蚂蚁，不知如何是好的功夫，知秋头一歪，伏在案上，动也不动了。
酒量虽差，但酒品很好，不哭不闹，唐顺儿打算背他回房，刚翻过他的身，偏偏看见两行泪，沿着玉样光滑的脸颊，缓缓地淌了下来。唐顺儿在心里叹了口气，早知道这样，原先无乱如何也不答应他进宫打听消息就好了！
知秋醉了的时候，自己心里是清楚的。身子越来越沉，魂魄越来越轻……渐渐地，两者便剥离了，各走各的。最好能把心也踢到一边，那剩下的肉体，就真的是无忧无虑了，知秋昏昏沉沉地想。
大热天醉酒，并不是件愉快的事，屋子里就算敞着窗，也依旧觉得闷热，知秋似乎睡了一会儿，醒来看见窗口的天光亮得耀眼，周身就跟着了火一样，烧得他喘不过气。这几年，也喝醉过几次，怎么这次醉得如此难受？他扯着衣服，想透透风，耳边传来唐顺儿的哀求：“大人，别脱，要着凉的！”