兴许是因为官驿离皇城极近，沈适与国舅爷都没乘轿，而是以步当车并肩而行。
没走出多远，雪忽然纷纷扬扬地下了起来。
国舅爷漫道：“又下雪了。”
沈适本来还想问那倒豆子的人是不是他安排的，这可真像他的做派。只不过话在口里转了几个弯，终究是说不出口。猛然察觉已经生疏到连打趣有不可能有了，沈适心中惘然，也只能轻应：“是啊，好大的雪。”
国舅爷静默半饷，又问：“听闻令郎染了风寒，可有好转？”
提及家中幼子，沈适神色柔了几分：“已经好起来了，又跟着李老学文。”
“那就好。”
然后一路无话。
临京不是当初的汴京，南朝廷不是当初沈适立志效命的北朝廷，国舅爷也不是当初那个拉着沈适逃学胡闹的吴怀璋……沈适已有了良妻嘉儿，背后是朝中清流、是随朝廷南迁的北地士族，宏图大展指日可待；国舅爷却终日与商贾为伍、被斥为“卖国贼子”的奸佞之辈……无话可说也是理所当然的，毕竟道不同不相为谋。
就在国舅爷以为这静默要持续到最后时，沈适的声音却蓦然轻扬：“听说国舅府中有一人名唤元清？”
国舅爷微愕，而后笑答：“确有此事。”
“小心此人。”
沈适这话说得极低极轻，出他之口，入国舅爷之耳，再无旁人可闻。
国舅爷顿步，静静地望着仍在往前走的沈适。
沈适念旧、沈适重情，这品性固然是好，可他们终究是两条道上的人，心慈手软……可不行。
事已如此，就让他再推上一把吧。沈适也是时候该明白对敌人仁慈不得，否则必会遭难。
还有远在荆南的厉行……也一并来好了，什么旧情、什么知交，什么忠奸好恶，一次分个清楚。
国舅爷笑笑，缓步跟了上去。两人依然是无言地走在雪中，直至到了勤政殿外，才分站两边等候赵德御召见。
此时新落的细雪已覆盖他们踏出的两行足印，悄然抹去了他们一路走来的行迹。
——
花开两朵，各表一枝。
此时离临京极远的荆南路正下着鹅毛大雪。北地严寒，吹来的风都刮进了骨子里，积雪的旷野之上，竟有近万营房扎驻。而营寨不远处的一处高地立着的披甲武将，竟是驻守荆南路的厉行与杨玄。
两人静默地看着寒风中更显萧瑟的营地。
“临京那边传来密报，敕也南已潜入吴府。你是故意泄露豹令所在、再命人暗放敕也南的吧？”半饷之后，杨玄开口。
“没错。”
杨玄手按刀柄，问道：“为何一定要与‘他’交恶？”
厉行轻闭眼：“你觉得黄潜善是怎么样的人？”
杨玄语带轻屑：“目光短浅，只知追名逐利。”
“这种人就算仗着拥立之功得势也不可能长久，可这么多年来他却稳坐相位！当日李老罢相，黄潜善本该一同遭贬，可他的官位却不降反升……暗中相助的人是谁，不难推想吧？”
“你是说，‘他’早在那时就已投向黄潜善？”
“不，”厉行蓦然睁眼：“他根本不打算投向哪一派！”他最早认识那个人，也知那人最深！厉行沉声道：“就算是官家也没能让他一心效命，何况是黄潜善？在他眼里只有两种人，一是可利用的，二是利用不了的。但凡入了他眼的，都将成为他手里的棋子！这些年他是帮了黄潜善不少，可黄潜善如今的处境如何？照样是岌岌可危——捏住对方的命脉，驱使对方替他达成目的，这就是他所要的。”
见杨玄愕然，厉行望着那静穆的营地，语调沉凝：“他做的还远不止这些……官家对他的宠信与日俱增，若不除，终有一日会酿成大祸。”
“敕也南能成事吗？”
“不能，以‘他’的能耐，应该一开始就会察觉敕也南的身份有异常。”厉行铁口直断，“但是我在赌。我赌他明明知道敕也南有异，还是会留下敕也南——以他的个性，一定会设法借敕也南引出背后的人，甚至借敕也南的口把背后的人推向他设好的陷阱！”厉行神色冷厉：“只要他把敕也南留在身边就够了。年末将近，狄国催缴贡银的使团也该来了吧？听说使者里头也有不少北羯人。”