“不可离间，不可疑心。”谢宝真熟稔地接上话茬，伸指在桌上画圈圈，半晌方妥协道，“我知道啦。”
谢临风知道幺妹虽然骄纵了些，但在大是大非面前向来拎得清，和父亲一样护短，从不多言做有损谢家之事。他不由一笑，温声夸赞：“好妹妹。我家那小子若有宝儿一般懂事，哥哥也就知足了。”
‘那小子’指的是谢临风的儿子、谢宝真的侄儿谢朝云——四岁的男娃娃，正是牛犊子一般倔的年纪。
五哥说话好听，谢宝真总算露出了一点笑意，缓缓吐出胸中那口郁气道：“我已经不是小孩子啦，还这般哄我。五哥你快去阿爹那儿，告诉他我只有八个哥哥，不认劳什子九哥，不许他为了一个外人欺负阿娘！”
“是是是，我的小祖宗，一定转告。”谢临风眸子一弯，藏住眼底的那点忧色，笑道，“我去了。”
出了厢房，谢临风嘴角的笑意渐渐淡去，弯起的眸子缓缓下压，故作的轻松全化成了凝重。他看着阴沉晦暗的天，沉沉一叹，这才整理好神色，抬步踏入这场迷迷茫茫看不到前路的风雪中。
谢宝真再恃宠而骄，也不敢在这种剑拔弩张的时候去爹娘面前闹，索性耐着性子坐在房中，等候阿爹过来解释那少年之事……
谁知等着等着，她瞌睡虫一上来，倒倚在榻上昏昏沉沉地睡着了，还做了一个梦。
梦里的自己指着那个破破烂烂的少年对阿爹说：“哼有他就没有我，阿爹你看着办！”
阿爹流下了悔恨的泪水，抱住她道：“不，宝儿！是阿爹鬼迷了心窍！”遂将少年扫地出门，谢宝真叉腰，以一个得胜者的姿态仰天大笑……
然后就被窗外的动静吵醒了。
似乎有人在扫雪，竹扫帚摩挲雪块发出沙沙的声响，还有来来往往的脚步声和絮絮交谈的声音，像蒙着一层纸似的窸窸窣窣听不真切。
谢宝真推开身上盖着的兽绒毯子，揉着眼睛坐起身，迷迷糊糊问道：“黛珠，谁在外面吵？”
屋内烧着炭，故而不能紧闭门窗，以至于外头的动静吵醒了谢宝真。黛珠和紫棠相顾一眼，俱有些欲言又止。
到底还是黛珠胆大，放下拨弄炭火的铜钩子，压低声音说：“郡主，是管事的领着那位新来的小郎君挑房舍呢。”
谢宝真还没反应过来，带着睡后的鼻音问：“为何要挑房舍？”
“回郡主，听说那位新来的九郎，要在咱们府上长住……”
谢宝真哈欠打到一半顿住，然后一把掀开兽绒毯子，匆匆穿上鞋就跑了出去。
外头的雪已经停歇，风过无声，到处都是静谧柔软的洁白，乍看下刺眼得很。刘管事和几个仆役果然领着那个瘦削的少年在后院转悠，院中的积雪都被踏坏了一块儿，似乎在斟酌询问哪间房用来招待新主子比较好。
那少年想必沐浴梳洗过了，换了一身干净的衣裳，月白披风，墨色的长发束了一半在头顶，衬得他面色有些苍白，但五官轮廓清俊无比，看上去顺眼许多，不似先前肮脏狼狈。若不是脸上的伤痕还在，想必也是个容貌上佳的少年郎。
女眷的住所在内院，与外院一墙之隔。谢宝真穿着藕粉色的袄子站于月洞门下窥探，又好奇又警惕，恨不得将那少年盯出一个窟窿来。这时黛珠追了出来，将先前那件嫣红绣白梅的斗篷披在谢宝真肩上，低声道：“郡主，天冷……”
如此一来，那少年也听到了动静，顺着声音望过来，与谢宝真颇有敌意的目光撞了个正着。
少女和少年分别站在庭院的两端，隔着茫茫白雪遥相对视，一个嫣红似火，一个皎洁如月，一个金枝玉叶，一个满身疮痍，仿佛一幅奇异的画卷定格。
反正被发现了，谢宝真也不再躲藏，大大方方地就走了出去，在那一行选房舍的人前站定。
仆役们忙朝她行礼，谢宝真却不看他们，只看着那少年问：“你们在做甚？”
少年真的很瘦，只比谢宝真高半个头。他怔了怔，却没有说话，微微侧首露出一个温和无害的笑来。
从刚才第一眼开始，谢宝真便觉得这少年骨相生得好看，额头饱满，鼻梁挺直，却没想到他笑起来更为出色，不浓不淡恰到好处。尤其是那样一双点墨似的眼睛，微微弯着，如春风拂面般动人心弦，连脸上的伤痕也不那么可怖了。
这么好看的一张脸，让谢宝真更芥蒂怀疑，可想而知他的母亲该是怎样的绝色美人。
见少年不吭声，谢宝真不太开心地蹙眉，又问了遍：“这里是谢家人才能涉足的后院，你一个外人来这作甚？”
她刻意强调了‘外人’二字。