然后血葫芦一样的白二爷被朋友紧急送去医院，半路上就不好了。
白二奶奶是个薛宝钗的做派，从来不乱的，但是此刻也乱了。白二爷再不好，可也是她的丈夫，也是名义上的一家之主。攥着手帕拭着滔滔的眼泪，她不肯哭出声音，勉强镇定着换了衣服往外走。鹏琨早在三天前就不知跑到哪里去了，此刻自然也不能指望他主事。凤瑶泪汪汪地要跟着她去医院，她不让，因为家里的马车不知所踪，她自己出门也得现到胡同口去叫洋车。既然如此，还带个累累赘赘的女儿做什么？
白二奶奶到医院时，白二爷已经彻底断了气。
白二奶奶站到病床前，看着正在冷硬的丈夫，一口气吊上去下不来，她登时就晕过去了。
十分钟后，白二奶奶悠悠醒转过来，伏在床边哭了个天昏地暗。她在医院哭，消息传到了家里，凤瑶也是哭。茉喜听了二叔的死讯，毫不动心，可看凤瑶哭成了那个样子，自己一声不吭也不大合适，便沉默着坐在一旁，屏住呼吸憋红了面孔，硬是憋出了几滴眼泪。有了这几滴眼泪做护身符，她便可以大大方方地出门要热水要毛巾，然后拧了毛巾去给凤瑶擦眼泪了。
这个时候，白家人满城找了个天翻地覆，终于把鹏琨找回来了。
家里的人既然齐全了，白二爷也的确是死透了，那没得说，接下来就该是大办丧事。白家早就不养账房先生了，家里的钱——凡是能留得住的——全被白二奶奶把握在手中，也正因此，白二奶奶愁得眼泪总是不干。
因为没钱。
白家早就是个空壳子了。依着白二奶奶的意思，本来在这几天，就要把家中的仆人杂役打发掉一半，以便缩减开支。仆人用不起了，后头的年关也还不知道该怎样过。在这样困窘的境地里，她拿什么去发送丈夫？
她含泪把儿子叫过来，知道儿子手里多少能有几个钱，让他把钱拿出来救急。披麻戴孝的鹏琨脸上挂了几滴泪，对待母亲，他的态度非常和蔼，也非常坚决，“我没钱。我有钱我早买汽车了，您看我天天坐着那旧马车到处走，就该知道我是没钱的呀！再说我一没差事二没进项，我要是有钱，反倒新鲜了。”
白二奶奶看着体面漂亮的大儿子，一颗心寒透了，一句话也说不出来。咬着牙坐了良久，她最后向外挥了挥手，“去吧。”
等鹏琨走后，白二奶奶再没和任何人商量，直接把她给凤瑶存的嫁妆拿出来了。这是一笔薄薄的嫁妆，还是在凤瑶十四岁那年，她使出浑身解数，无中生有一般强行积攒出来的。凤瑶不是明天立刻就去嫁人，白二爷却是不能在家中久停的，白二奶奶没有选择，只能是先顾眼前了。
凤瑶前些天早出晚归地跟着万嘉桂四处游玩，略略地受了点寒。她身体好，偶尔咳嗽两声也不在意。可如今接连着痛哭过几场之后，她力尽神昏，疾病的力量便占了上风。起初她还挣扎着陪伴母亲，想要多多少少地帮一点忙，可是如此挣扎了两天之后，她不但没能帮上什么忙，反倒是把自己也赔了上，病恹恹得起不来了。
茉喜到了这个时候，心中也有几分凄惶。她对白家是没有什么感情的，好就好歹就歹，她有冷眼旁观的狠心。可话说回来，白家这一亩三分地里毕竟有着她的吃和穿，虽说在大部分时间里是吃没好吃穿没好穿，但平心而论，日子总比在大杂院里苦混时舒服多了，况且这家里还有个凤瑶。攥着凤瑶的一只手，她静静地坐在床边，看白家如今风雨飘摇，竟像是要散了一般。
凤瑶的手软而热，偏于干燥。她先是以慰藉之姿握着它，握着握着换姿势了，她用它包住了自己的冷拳头。从来不生病的凤瑶忽然病得起不来床，这也让她感到恐慌。对她来讲，凤瑶绝不只是个女伴而已，甚至也绝不只是个姐姐而已。她没亲人没友人，凤瑶在她面前，把她所需要的一切角色全扮演了。
关门闭户得了清静，她用大被蒙住了凤瑶，想让凤瑶好好发一身透汗，然而鹏琨却又来了。
鹏琨来归来，倒是没有什么正经大事，单是焦头烂额地憋了一肚子火，跑到妹妹这里发了一通牢骚，牢骚的中心人物则是万家老夫妇——“那老两口子赶巧不巧，偏偏在上个礼拜启程去了西安走亲戚，如今还不知道耽搁在路上哪一站，立时回北京显然是不可能。平时用不着他们家的时候，说来就全家一起来，老两口子先走了，儿子还一天一趟地过来点卯；现在可好，家里真出大事了，真需要人手相助了，万家立时躲了个无影无踪，尤其是万嘉桂，叫名是个大团长，还指望着他过来给咱家撑撑门面呢，他可好，直接跑到九霄云外去了，连个屁都不往回放，什么东西！”