他话还没说完，就被顾子璇用一只蟹堵住了嘴。
顾子璇笑里藏刀地做起和事佬：“云知意既主动请你来，定会说明缘由。你无缘无故撂什么狠话？”
她将门出身，动起手来自带三分威慑。而且她的话在情在理，并没偏帮哪一方，薛如怀只得讪讪收声。
“边吃边说。”云知意放下净手的巾子，从容地掰下一只蟹腿，开门见山。
“薛如怀，你在南渠街那间黑赌档里具体做些什么，我不问。反之，你也别问我是怎么知道这事的。”
霎时间，不但薛如怀面色转白，连顾子璇都惊出满脑门子薄汗。
薛如怀重重咽了几回口水，瞠目瞪向云知意：“你什么意思？！”
他没有承认，却也没否认。嗓音听起来好似冷厉，实则藏着几许自乱阵脚的惊恐。
邺城庠学是原州的官属最高学府，其间学子本身已是原州地界上百里挑一的佼佼者。
像薛如怀这种与同窗相比中等偏下者，若放到普通学馆、书院，那也是出类拔萃的。
因此故，邺城庠学是原州各府各司增补年轻官员的主要来源。
原州各界对这里的学子寄予厚望，他们所受的约束自比外间寻常学子严苛许多。
薛如怀身为庠学学子，涉入黑市赌档，还不止是单纯地“偶尔前去玩乐”。这事若被查实，除问罪下狱外，按律还会受到“五年之内不得参与官考”的重处。
最可怕的是，有了这个污点，即便他在五年之后走运通过官考，也再难得到重用。如无奇遇，最多就在偏远乡镇做个小吏到终老。
“你这事，我不评判对错，也不会追根究底问什么。你既冒着前程尽毁的风险涉足其间，定有不得已的原因。虽我俩过往有积怨，但都是年少轻狂的幼稚意气而已，出了庠学山门根本不算事。明年就是州府‘选士正考’了，我无心断你前途。”
云知意心有不忍，尽量将话说得坦率真诚。
“在此次考试结束后，你必须尽快将自己在那里的痕迹抹干净。实不相瞒，州丞府已暗中部署，很快就要着手彻查庠学学子涉足黑市赌坊之事了。”
她的语气神情都十分笃定，薛如怀听得心惊胆战，肩背垮了下去。
安静多时的顾子璇惴惴拭汗，小心发问：“州丞府的事，你是怎么知道的？这能问吗？”
“我正好是协助官差做饵的人选，”云知意似笑非笑地斜睨顾子璇，“此事如今就你俩知道，别说出去。”
薛如怀总算定下心神，抬起眼帘，目光紧紧攫着她的面庞，哑声问：“为什么保我？”
——
上辈子的云知意，从求学到入仕，人缘一直不好。
普通人就算木讷少圆滑、不擅人情世故，也很难做到像她那样树敌无数的程度。
究其根源，一是她拒绝抱团，二就是她事无巨细都要争出个是非黑白，对错之间不容含混模糊。
当初云知意没保薛如怀。因为在她的观念里，一个人既明知是错事还去做，结局不堪也算咎由自取。
但如今她已懂得，天地之间，前有光明处，后必有阴影。
不是所有事都能以“对错”简单二分，有些错必须被容忍，否则牵连出的后果将会更加严重。
“有些事我没法解释。我只能说，我真正要保的不是你，而是顾子璇。”云知意坦诚道。
“她早知你是南渠街黑市赌档的小庄家之一。包庇罪，不是吗？我朋友不多，她勉强算一个，我不能眼看着她受你连累。”
上一世云知意暗中受命，做饵协助州丞府官差，一举扫清了邺城内所有黑市赌档。
这个案子抓到不少涉赌学子，并不止薛如怀一人，但下场最惨的就是他。
因为别的学子只是贪玩，而薛如怀则是直接参与了坐庄。
之后他入狱六个月，罚金高达五十两，且被判五年内禁止参加官考，前途尽毁。
与此同时，有人匿名投书州丞府，言明顾子璇早知薛如怀之事却未上报，应以包庇罪论处。
州丞府官员循线查实后，顾子璇被判处杖责十，还稍稍牵连了她父亲。
虽未因此影响官考，但顾子璇从那以后就颇受家中冷遇，在官场也备受打压排挤，只能在槐陵县做管理城防治安的低阶武尉。
而槐陵县，是上辈子顾子璇与云知意共同的人生终点，两人前后脚的死期只不过相差半年。
顾子璇算是云知意求学生涯里唯一亲近的朋友，最后她俩也先后为了同一件事而死。
所以，这次云知意无论如何都要保薛如怀。
理由或许不够高风亮节，但保住薛如怀就能保住顾子璇。而保住顾子璇，也就保住了自己。