喉咙好像被什么东西堵住，叶明远的手剧烈的颤抖着，他沙哑着嗓子痛苦的说道，“王爷，您这根本就是在赌博！”此刻，叶明远只觉荒谬之极。谁能想到，这个被所有光明的反对者一致视为皇帝最忠诚的鹰犬的顾长生，却违背光明的意志，策划了一场权力豪赌，以自己的眼光、生命、荣誉和前程为筹码，博取国家的未来？！
“是的，这是一场赌博。以天朝的国运为赌注的豪赌。”但是他没有退路，如果不把这盆冷水泼下来，华夏才是真正危之又危。
“王爷！！”叶明远的声音已经带着哭腔，“这事情如果传了出去，皇上会怎么对你？后世会怎么看你？史官会怎么写你？”
“浅言――”顾长生一摆手，制止了叶明远将要出口的话，直视着叶明远的眼睛里闪烁着荣辱不惊的光泽，他微微笑道，“岂能尽如人意？但求无愧于心。”
顾长生的声音低低的，低得几不可闻，他的外表也是如往常般冷静自持，但不知为什么，在叶明远看来，此时的顾长生就有如一柄烧得透红的剑，带着任何人都不敢抵其锋的锐利，与无法言喻的涩然。
在这一刻里，叶明远忽然领悟到：也许，这就是真正的最上位者的大局观――站在最高层俯视众生，然后冷酷的做出最理智最有利的决定。而且，必须把包括自己在内的所有人都规划在棋局中做为棋子，甚至是当做没有生命的工具，然后从容算计。
怔怔的看着顾长生，叶明远的脸上掠过一阵复杂的表情，夹杂了惊骇、敬佩与悲恸。他翕动着嘴唇，最终却什么也没说，跪下身来，他慎重庄严的向顾长生行了一个大礼，然后不发一言缓缓的退下了……
光明十年七月，狂热的天朝人将目光放在了强大的邻国罗萨身上。
光明十一年三月，与罗萨交战的天朝军队因为情报外泄遭遇惨败，怀化将军罗盛才、云麾将军胡典、上轻车都尉蒋朝仁当场战死，护军李绍东、轻车都尉丁均德伤重不治，主帅耿宗德重伤，二十万将士战死。
这一惨败让狂热中的天朝人终于开始学会冷静。
为了挽回败局，顾长生下诏令驻守疆州的巴赤将军、驻守蒙州的霍凡将军出击罗萨，同时自己亲赴漠河指挥。力挽狂澜终于耗尽了顾长生最后的精力。次年十二月，在生擒罗萨名将格里戈利、与罗萨签订《土温克坦条约》后，精疲力竭的顾长生在归国途中猝然病逝。时年四十六岁。
逝后，随军长史顾永炎按照顾长生本人的遗愿及军中惯例，将其火化后扶柜回朝。
——全文完——
悼长生——
如果失去是苦，你还怕不怕付出？
如果坠落是苦，你还要不要幸福？
如果迷乱是苦，再开始还是结束？
如果追求是苦，这是坚强还是执迷不悟？
如果分离是苦，你要把苦向谁诉？
如果承诺是苦，真情要不要流露？
如果痴心是苦，难道爱本是错误？
如果相爱是苦，这世上的真情它在何处？
好多事情总是后来才看清楚，然而我已经找不到来时的路。
好多事情当时一点也不觉得苦，就算是苦，我想我也不会在乎……
——《爱似流星》
词曲：李宗盛
番外——伤·别
光明十一年 三月
景德殿 夜
夜已经深了，顾长生却并没有休息，仍然披着外衣，端坐在书案前，阅览着来自前线的最新战报。
夏侯日月走到顾长生身旁，皱眉轻声劝道，“早点睡吧。明天你就要出征，今晚别太累了。”夏侯日月自顾长生身后轻轻搂住他，下颔枕在他的头顶，双手成圈，环在他的颈际。
“好。”顾长生轻声应道，随即握住夏侯日月的手臂顺势起身，往内殿行去。
片刻后，两人并卧于床上，有一搭没一搭的闲聊着。
“这次战败，你像是并不怎么在意。”顾长生似有些不经意的如是问道。
夏侯日月苦笑，“错误已经犯下，我再怎么后悔难过也不能挽回什么了。不如集中精力好好解决问题。”他长叹息，“我们是走得太激进了些。现阶段，我们的确不该轻易招惹罗萨。”
“……那你今后打算怎么办？”
“只有先挽回了败局才能说其他。”
“……如果这一仗我们还是输了……”
夏侯日月打断了顾长生的话，“有你亲赴漠河，我相信我们一定能赢！”
顾长生不由失笑，“你太看得起我了。”
用力握住顾长生的手，夏侯日月目光灼灼，“那是因为我知道：你从不会让我失望！”夏侯日月的脸上，是真心诚意的信仰。对于现在的局面，他真的并不是很担心。在接到战败消息之初，他不是不愤怒惊诧，但当他看到顾长生随即做出的一系列安排后，他松了一口气。而在顾长生决定亲赴漠河指挥后，他心中那块大石终于落下，觉得再没有什么值得担忧了――对于顾长生，他一直有一种近似于盲目的信服，相信他是最强的，相信他能克服一切，相信他的战无不胜攻无不克……
沉默片刻后，顾长生再次问道，“如果我真的打赢了这一仗，那接下来你又会怎么做？”
夏侯日月不假思索的回答道，“当然还是按照我们当年制定的计划，一步一步稳妥的走下去。”他苦笑着摇摇头，“虽然很不甘，但现在我不得不放弃对付罗萨――罗萨的问题，我们也许只能留给后人去彻底解决了。”
顾长生赞许的看他一眼，叹道，“那是因为我们现在毕竟还没有实力能够一口吃下罗萨啊。集中精力稳固我们在倭国、南洋诸国得到的一切，才是我们的重点啊――不过，对于罗萨这个数百年来一直都对我们构成了巨大威胁的国家，任何时候我们都绝不能放松警惕！”
“是啊。毕竟不能一口吃成一个胖子啊！”夏侯日月有些怅然，是的，天朝现在需要时间来消化已占有的一切，以加强自己的综合实力；更需要时间来确立在自己的势力范围内的绝对权威。
“不止是罗萨，就连印河，现阶段我们也不能插手太多。”
夏侯日月默默的点点头。印河是个拥有近十亿人口的大国，其国内民族关系错综复杂，而且这还是一个相对天朝而言各方面都相当落后的地区，所以如果天朝在现阶段过分的介入其中，只会给根基未稳的天朝带来更大的麻烦。
夏侯日月沉吟良久后方道，“我们必须得继续挑动印河人与巴斯人的矛盾，让他们间不时有小规模的战争发生，而我们绝不能过分的介入到这些争端之中――只有这样，才能保证我们在印河与巴斯间的利益。”
听了夏侯日月的话，顾长生点点头，接着说道，“至于倭国――一个统一的倭国并不符合我华夏的利益。只有让倭国继续混乱下去，我们才能笑得愉快。”自从源秀吉于光明八年伏诛后，为争夺倭国的实际统治权，各地大名们陷入了混战中。“――所以我们必须得继续支持大名们混战，绝不能让一个统一的稳定的倭国出现。”
“不错。”夏侯日月沉思着，“我们应该继续支持“猎枭”小组分裂倭国，让倭国各大名间持续混战，绝不给他们统一倭国的机会。而倭国中每一块相对强大的势力都必须由我朝暗中掌握。”
顾长生接口道，“我想，我们应该把倭国人分等级，倭国中高贵的人必须被赐予华夏姓名。对听从、臣服天朝的倭国人，要给予奖励。总之一定要在倭人中形成落差，让倭人们以为天朝服务为荣，以能成为一个拥有天朝户籍的人而努力。”
夏侯日月的目光阴狠的一闪，他淡淡道，“这些国策不止是针对倭国，还得针对所有被我朝征服、占领的国家――我要让他们最终是心甘情愿被并入天朝！”
顾长生欲言又止，沉吟半晌，终于说道，“对于今后，我只想提醒你一句。”
“是什么？”
“兼容并序，有容乃大。如此，他日帝国霸业可成。”说这话的时候，顾长生的声音并不高，但他的语气却很重。
“兼容并序，有容乃大……”夏侯日月喃喃的重复道，若有所悟。他蓦地一拍床沿，大声道，“今后，我们应该放宽天朝百姓与所有被征服地的百姓间的婚姻，允许双方互相通婚，并给一些与天朝人搭成配偶关系的他国人提供加入天朝户籍甚至移民天朝本土的方便政策。”
“不错，对于所有被征服的国家，我们都得广泛的推行移民政策，让所有人都以成为一个天朝人为荣，旁敲侧击的加强帝国周边所有地区的民众的认同感与归属感。”顾长生表情严肃的点了点头，语气凝重的说道，“只有这样，我们才能真正吃下这些地方……”
……
可以说，顾长生和夏侯日月正在商讨的今后天朝的一系列国策都很卑鄙很残酷。但，现实世界本身就是很残酷的。为了充分保护天朝的利益、华夏的利益，他们必须得采取任何行之有效的方法。总之，蚕食鲸吞是他们所使用的手段。一切，只是为最终目的服务：同化所有被征服地的民族，以维护天朝本土的最高利益！