太子夫妇到来，对后座上缺少皇后的身影，太子表现得闷闷不乐。而太子妃赵曦观察了局面后，举杯向子虞敬酒，趁众人热闹，她笑盈盈地说道：“娘娘的智慧让人赞叹，短短时间内的成就让人望尘莫及。”
子虞含笑饮酒，对她的祝词不置可否。
酒宴过后，子虞命人打昕郇国公夫妇的意思。两人虽然有所犹豫，还是答应了联姻的要求。
子虞高兴极了，连宣王和太子夫妇带来的少许不快，都被抛诸脑后。
女官悄悄在她耳边提醒，“娘娘高兴也该注意酒量，小心后劲。”子虞果然觉得两颊火烫，暗自提醒自己不要得意忘形，向皇帝告罪后，她离席休息，宫人们在殿后的花园内摆设了玉座茵褥，正好供子虞醒酒休息之余，可以欣赏月色。
白天天气晴好，晚间夜色如墨，银盘似的月亮高挂其中，宁静而孤独。远远看去，月光镀得砖瓦生辉，粼粼如龙鳞。楼阁高殿上灯火通明，琼楼玉宇一般，好似传说中的瑶台。
子虞喝了一杯茶，胸口飘忽的酒意淡了许多，通往前殿的道上一阵脚步响，睿绎头戴玉冠，身着锦衣紫袍地走来。
“娘娘在这儿。”他笑笑，一股浓烈的酒气随他张口袭来。
子虞直皱眉，对宫人道：“取醒酒的茶汤来。”
睿绎看着宫人忙碌，笑得一脸纵意，“娘娘，我一点都不喜欢她。”子虞唬了一跳，随即意识到他说的是宴席上的窦家小姐。她朝近旁的官人扫视一眼，宫人们立刻乖觉，装作没有听到退出一段距离。
“她的背景，她的家世，包括她的来到，都是我所希望的，”睿绎摇头晃脑地轻喃，“可为什么，一点都不高兴呢？”他嘟起嘴，像个孩子一般。
子虞好气又好笑，“明天该罚你的内侍，没有拦着你纵酒。”
“我可没有醉，”睿绎嘟哝，拍拍自己的脸颊，“你看，我知道自己在做什么。”
宫女取来醒酒汤，睿绎皱着眉头不肯喝，离他近的，都被他狠狠推开，嘴里还嚷：“让开，让开，你们挡住了月光。”子虞命人，“拉住他的肩膀，一定要喝。”折腾了好一阵，才让睿绎喝了两口，他顿时就安静下来，坐着一动不动。
子虞目不转睛地看着他，谨防出事。
过了半晌，他转过脸来，嘿嘿一笑，“上次娘娘和我说过人的心。我想不明白，你帮了我，用的是什么心？”
子虞微微错愕，不知道这是不是另一种胡言乱语，还是酒后真言。
睿绎站起身，踉跄走到子虞面前，把脸凑到她的面前，双眸熠熠，像极了黑曜石，他咧嘴一笑，笑得欢快，眼睛也半眯起来，“是好心，还是善心？”
“是私心，”子虞拍拍他的肩膀，“太子，晋王恨不能将我除之后快，我总不能连你也得罪了吧？”说罢，她就生出悔意，拿起案几上的浓茶，皱眉喝了半杯。
睿绎盯着她，目光迷离，忽而笑着喟叹，“哎，娘娘……”
真是醉了。
中秋一过，北风就来了。
呜咽的风声在宫廷的每一个角落流窜，檐角铁马泠泠有声，将冷冷的寒意传出很远。
随寒风弥漫流转在宫中还有一个流言，内容让宫娥们有些羞于启齿，却因此传播得更远。
事情的起源，还是在交泰宫。那日延平郡王伤愈后入宫觐见皇后，说是伤愈，其实是一病一拐由内侍搀扶着入官的，郡王夫人面色铁青地尾随在后。
皇后只留了心腹女官，谈话的内容旁人并不知情。只是后来，殿内发生了争吵，官女们起先并不在意，可是吵架的动静越来越大，让人不安。宫女们不得不前去探看，在走近殿门的时候，就听见里面郡王夫人叫嚷：“他伤成这样，我与活寡有何区别，还谈什么子孙。”宫女们惊闻此言，只能退了回去。可流言已随着风声传了出去。
交泰宫骤然式微，后宫中一时有些萧条。
十一月的最后一天，冬雪到来，簌簌地落了两天，宫中荡涤一清。
子虞召官伶作陪，弹奏了一会儿琵琶。女官趁她们讨论技巧的空隙提醒道：“娘娘，别误了暖冬宴的时辰。”子虞转头眺望交泰宫的方向，雪后天晴的宫殿尤其开阔明亮，“又是一年了。”
“今年岂与去年同，”歆儿笑着接口，“去年移栽的梅花，只有我们宫里开花了。”
子虞笑了笑，很快收回目光，把心思放在要带去赴宴的礼物上。
今年的暖冬宴与往年不同，前几日公主府就传来喜讯，玉城公主怀了身孕。皇帝显然对这个孩子很期待，接连两日都去茝若宫陪伴明妃说话。
为他生儿育女的妃嫔到底不同，她有些惆怅地暗忖。
为玉城准备的礼物最紧要的两点，不能出格，也不能留下话柄，于虞最后挑选了一尊白玉的送子观音。
换了一身银红的衣裙，她带着宫女前往寿安殿。
殿中果然很热闹。玉城公主和明妃坐在一起谈笑，妃嫔们大多坐得离她们不远，如同捍卫明月的晨星。即使身体坐得远，话题也不曾偏离那个中心。皇帝坐在另一边，驸马晁寅端坐下手，太子、睿定、睿绎分坐两旁。皇后的位子离得有些远，太子妃坐在她的身边陪着说话。
玉城和明妃说得正欢乐，忽然想起了什么，站起走到了皇帝的座前，笑呵呵地说了一些话，皇帝温和地点头。
子虞站在殿外静静地看着，这一幅天伦之乐的图画已足够美丽，似乎不 需要再添加一笔。她的到来与否，并不在这幅图画之上。
心底难以抑制她有些凄凉。
她拢了拢衣襟，将这片刻的哀伤偷偷藏了起来，重新带上一丝微笑。
守在门口的司赞要通报，子虞以手势制止，悄声迈进殿堂。
玉城的面庞丰腴了不少，脸色稍有些发黄，只用了一层脂粉略略盖住。宫女将白玉求子观音奉上，子虞笑着说了两句，最后嘱咐，“到底是两个人的身子了，要多注意保重。”玉城随意看了一眼观音，倒也没有摆脸色，不冷不淡地说了一句：“谢娘娘惦记。”
子虞的要求并不高，只求面子上能过得去就行。寒喧了两句后，就坐到了欣妃身旁。
欣妃命人斟了一杯酒给子虞，笑盈盈地说：“去看她的冷脸做什么，既不拿她好处，也不靠她活命。”
子虞不禁就笑了，“也没有必要去得罪她。”
欣妃呵呵一笑，不再说话，脸上分明却写着“她可不会承你的情”。
不过一会儿，皇帝赐宴，众人各居其位，皇后坐在皇帝的身旁，面含笑容却甚少开口。子虞至今还记得皇后在宴席上即兴赋诗、言辞敏捷的才情。皇帝仿佛一无所觉，神情与往常一般。
皇后少言，在场明妃品级最高，自然由她起了话题。可惜今日她一心放在玉城的身上，说了十句，有九句要绕回去。且她言谈犀利，行事泼辣，若有不合她心意的话语，当场就要反驳回去，几乎不留情面。
曦美人进宫已有十年多了，容貌不出众，一直不得宠，也无父兄外朝照料。对孩子倒是非常上心，见玉城高兴地饮了两杯酒，便劝道：“怀孕初期最需谨慎，不宜饮酒。”玉城放下酒杯，因殿内温暖如春，又吃了些瓜果，曦美人忍不住又提醒，“凉食易致胎动不安，也应忌食。”玉城顿时面显不怿。
明妃冷着脸说道：“才吃了这几口，也不算什么大事，何必扫兴。”曦美人顿时讪讪然。旁的妃嫔本来就忌明妃三分，见了这样的场景，越发不往前凑了，少顷，场面就冷清了不少。
殷美人坐到子虞的身边，满心欢喜地说道：“听妾兄长说，多亏娘娘举荐，这才得了官职。可惜他不能入宫，只能托妾感谢娘娘。”
“是你兄长该得的，”子虞眨眨眼，“以命相搏，中郎将这样的品佚还有些委屈了他。”
殷美人直乐，“瞧娘娘说的。”心中却对兄长以后升迁有了计较。她眼睛向四周瞅了一圈，又说道：“听说娘娘宫里的梅花开了，我那后苑虽然小，也移了一抹，时间还比娘娘的长，偏偏不开花，唉！”
子虞莞尔一笑，“种花哪能心急。”
殷美人道：“浇水、施肥一样不少，我还让宫女多照料，就这样还不够？”
“没有听过过犹不及吗？”子虞悠然道，“天阴少水，天晴多水，夏季一日两次，春秋一日一次，到了寒冬需干透浇透。说起来，花和人倒是相似，要讨得它欢心了，它才会理你呢。”
殷美人点头，旁边有个低品级的妃嫔机巧地插嘴道：“有娘娘这样玲珑的心思，步寿官的花木有福了，怪不得都长得那么好。”
予虞含蓄地笑了笑，又提点了两句。旁的妃嫔见她好说话，纷纷靠拢过来。她们大多已失圣宠，在后宫过着悄无声息的日子，有心也翻不出大浪。
这样的讨好无关大局，子虞微笑接纳。
明妃和玉城说笑了半晌，身旁的声音少了许多，她转头一看，脸色骤沉，冷冷也—哼。玉城顺着她的目光看过去，听了几句，似乎在说栽花，心下不屑，显出冷笑，“看来玉嫔娘娘对花木还真是有一套。”
子虞在她和明妃脸上看了一圈．心知她是借题发挥，淡然道：“略知一点皮毛。”