庆娣刚帮妹妹换完衣服，并立于门口延客的妹妹妹夫俨然一对璧人，她看得捂着半边面孔，热泪盈眶中突然听见他这一说，满胸臆复杂的感触立刻化为乌有，顺手就拿手肘往后一撞。
姜尚尧反应神速，稍一弯腰化了来势，手腕一翻就拖住她的手，将她往怀里一带，哄说：“怎么哭起来了？”说着另一只大掌鱼际抹上她的眼角，“这还只是爱娣的婚礼，要是我们的，你得哭成什么样？”
庆娣破涕而笑，羞恼之下就想捶他，又想起是公众场所，只能瞪他一眼放下手。
他拖她往宴席边走，“好在事先招呼过多留几桌，没错吧？不然哪够坐？”
“我怎么知道你会喊这么多朋友来捧场？”事实上，这些“朋友”庆娣大多数不认识。这些人，有的如大磊一般带着些痞气和油滑，有的又像光耀哥那样标准生意人的面孔，有的又似黑子哥，眉目含威，一看就是吃官家饭的。上午接亲的队伍来时，庆娣还在默默惊疑，既怕搞砸了妹妹的婚礼，又纳闷姜尚尧出狱仅仅一年，如何认识的这些三山五岳、背景各自不同的人物。好在到目前为止，一切井井有条中规中矩。
坐下来时，姜尚尧和席上众人打了一圈招呼，接着就微微皱眉，“怎么现在就喝上了。”
庆娣认识的那个梁队脸上略现窘态，“区队说，先润润喉咙。”
黑子扬扬眉，“先把气氛搞起来。来来来，服务员，上大杯子！”
庆娣扯扯姜尚尧袖子，想他帮忙劝劝，姜尚尧扭头过来悄声对着她耳边说：“没事，他就是嗓门大，从来喝不过我。”
闻山人彪悍好酒，邻席向雷家的亲戚听见黑子气概云天的话，一堆叔叔阿姨望过来，隔着桌子赞说：“到底是年轻人，好样的！”接着就有人开始历数自己当年酒桌上一人gān倒了几个。
庆娣无奈不已。哪知开席后，黑子还真是杯至酒gān，等到新郎新娘来敬酒时，他已经涨红脸膛，含着舌头，话都说不圆乎了。一会儿拍着向雷肩膀jiāo代后事般说：“我就这一个妹妹，你可要照应好了，不然我可不依。”一会儿冲爱娣吆喝，“小丫头片子，当人老婆了，以后可不能随便寒碜人，要叫哥知道不？”
爱娣嘴里应着，拧头拼命对姐姐眨眼。庆娣明白她的意思：和他不熟啊。可庆娣也莫名其妙只能摇头。
宴至中场，黑子已经酩酊大醉，一路嘴上嘟囔不明所以的话，姜尚尧和老梁搀他上车后相顾苦笑。
散席后，庆娣帮妹妹收拾东西。爱娣隐隐不满，“不知道是不是存心闹席来着，明知道蕾蕾酒量不高还要连灌他三杯，现在还在里头躺着呢。不是看他那个大红包的份上，才不给他好脸。”
庆娣想起姜尚尧回席后yù言又止的表qíng，话到嘴边也吞了回去，说到其他，“去人家家住，可不比自己家。虽然结婚了，到底你是姓沈的，他们家姓向的。眼里有活，能多做点就多做点，别让人背地里数落。”
爱娣嘻嘻一笑，“姐，说得你跟嫁过人似的，跟我们妈一个腔调。”
“一边去，才结婚呢，就像个小媳妇一样开始说嘴了。”庆娣白她一眼。“收拾好，我也该回了，顺便把舅舅舅妈送回去。”
回到冶南已经入夜。尚未到霜降，学校后面的那片槭树林子半huáng半红，白天看流丹泄金似的，大片大片的重彩。庆娣可惜地叹：“明天来才好，晚上根本看不出林子的美。”
姜尚尧举手攀一枝摘下一片递给她，“这不就看到了。”
他粗厚的、布着老茧的手掌中摊着那一片红叶，大看不觉如何，仔细瞧瞧，粗砺中那朵华彩格外和谐，倒看出一种生命顽颉的美感来。庆娣笑着抬眼望向他，“很美。谢谢。”
见她珍而重之地收下小心揣衣兜里，姜尚尧莞尔。又见她掏出两颗喜糖，他一边摇头婉拒一边无奈说：“像你这么爱吃甜食的真不多，就不怕胖啊？”
“姜阿姨说有ròu好看，我怕长不胖。”庆娣两颗一气塞嘴里，看福头可怜巴巴地，又咬了一半喂给它。“经常吃点甜的，就不怕苦了。”
姜尚尧在前面走着，闻言转过身来，扬扬眉，问道：“现在苦吗？”
庆娣展颜露齿，走近两步，将手揣他口袋里，说：“现在很甜很甜。”
他这才满意了几分，伸手握住她的。
携手信步于林中，时不时私语喁喁。庆娣怀想去年落尽残叶至今，他开起了矿场、妹妹嫁了人，世事多变幻，她不由叹息。
“其实，我今天很伤心。”她顿一顿，见他如常的沉默，反而更增倾诉的勇气。“小时候有什么事，我和爱娣就像我们现在这样，手拖着手，暖和和的或者冰凉凉的，但总觉得手握着，好些东西就不那么害怕了。今天看她嫁了，我说不出的难受。以后爱娣就要拖着别人的手了。”
姜尚尧停下脚，温煦的目光驻留于她委屈的脸上，举起两人jiāo握的手掌，微笑问：“傻了吧，这是什么？”
庆娣有些不好意思，“我埋怨几句还不行吗？她还那么小，我一点心理准备都没有。以前总想着好好工作赚钱，一辈子护着她护着妈妈。谁知我还没做什么，她自己先嫁了。”
她总是有意无意地忽略家里的另一位成员，姜尚尧从来没有询问其中内因。那晚她们姐妹抱头大哭前传来的只言片语，和他的亲眼目睹，真相在他心中已经昭然。不管她愿意谈，还是不愿意，那无碍他心中日盛的怜惜。
“庆娣，就算你妹妹嫁了人，她也还是你妹妹。不会改变的。”
她怔怔想了想，“是了，是我太着相。我知道她多想有个温暖的家。小时候我最大的梦想是出去读书，走得远远的，永远不回来；她的梦想是尽早结婚，快乐地生宝宝。她脾气急，嘴巴又厉害，经常得罪人自己不知道，又那么缺爱那么渴望有人对她好，要是向雷让她失望了怎么办？”
“别胡思乱想，你自己也说，她的路由着她自己走。”
“道理我懂的。可我昨天做了一夜的噩梦，梦见向雷打她。她变得好小，像小时候的模样，辫子上扎着粉红的玻璃花。向雷像爸爸那样一巴掌把她扇到凳子腿旁边，头发散了，玻璃花摔碎了，又划破她ròu乎乎的手臂。我心里好恨，想骂向雷，想冲过去扶起她，憋着骂不出，也动不了。”
“庆娣……”他舒开手臂拥她入怀。瘦瘦的身体在他胸膛前微微战栗，qiáng抑着泪的表qíng看起来脆弱无比。“有我，放心了，没人敢打爱娣。”
“好恨！好恨！”庆娣如若未听见他那句劝慰，只是手指紧紧攥着他外套前襟，似乎这样才能发泄心中凛然恨意。
姜尚尧明白她恨意由来，手掌轻轻拍打她脊背，低声说：“我说个秘密给你听好不好？”
他稍作停顿，感觉怀中的她像是平静了些，接着继续说：“在监狱里的时候，还有个狱友，叫王老头，你没见过的，估计明年也能出来了。他以前倒卖古董文物，很懂得些天文地理。有人说我运气好，一个废矿都能变成聚宝盆，其实，运气有一点，还有绝大部分原因我没告诉人。”
见庆娣抬眼看他，带着些好奇，一滴珠泪悬在眼睫上，他顿时有些心猿意马，低头吻去那滴银色，又伴着她一声不满意的娇呼，滑下她的嘴唇。轻啄着她唇瓣，他问：“想听故事啊？”得到模糊的回应，他低笑，“吻我，庆娣，吻我我告诉你。”接着一声痛叫，她拧了他手臂一下。
“欺负人。”她大作娇嗔。
他欢慰于她止了泪，又着迷于她偶尔的小女儿态，一时倒忘记要说什么。
“然后呢？”她好奇，接着发恼，“明知道我最喜欢听故事的，你故意吊我胃口是不是？”
姜尚尧定一定神，“然后啊……王老头说过不少故事，有些记得有些忘了，以后慢慢讲给你听。不过他说的一句话我记得很清楚，他说有煤的土地比平常的gān一些，仔细闻稍微带点硫味。当然，这只是土经验，不能一概而论。但是我当时心想都这样了，怎么也要试试。所以跟周村签合同前，有个晚上自己一个人扛了把铁锹偷偷摸进了那个废矿，走到最里头，往底下又挖了大概有三四米深，挖出来的新土和王老头说得一样。”
“可那是废矿，那里头设备都旧了，说不准……”庆娣满脸震骇。
姜尚尧点头，“那个矿估计以前也是私人开挖的，最简陋的巷道，全木头的，木头有些朽了。如果我挖的时候不小心，可能塌方。当时又只有我一个，结局很难说。”