前头还夸他家世贵重，是四世三公之家，转头就说四世三公只是过去的辉煌，袁家的门第会断送在他袁绍的手上？
袁绍尚来不及生气，就在紧接着的一句上看到“袁基”这个名字，心头突突乱跳。
时人皆知袁绍、袁术乃顶级世家袁氏这一代的掌舵者，却不知道在袁氏嫡系几十人被董卓诛杀干净之前，袁家本枝人才济济。其中最具才名，最富盛名的乃是他二人的嫡长兄，年纪轻轻就已位列九卿的太仆袁基。
袁家作为世家大族之首，门生故吏遍布，他与袁术能将势力发展至今，少不得家族的蒙荫。若非袁家嫡枝几乎被董卓杀了个干干净净，他与袁术不至于亲族凋零；可同样的，若非袁家嫡族尽死，这份蒙荫未必能完完整整地落在他与袁术身上。
思及此，袁绍心头一颤，握着帛书的手蓦然缩紧。
上面所写的这两句话，表面上是说他袁绍徒有其名，提及袁基不过是顺口，以袁基的英才反衬他的不堪。
可结合“卧雪”这一典故，袁绍总觉得这几句话仿佛在影射着什么。
袁绍僵硬地往下看，待看到“殷殷族亲，无一人相顾；累累白骨，无一人来收”之时，他忽觉大恸，一口淤血倏然涌入喉口。
旁人都因为袁家的惨案而对袁绍兄弟报以同情，更恨董卓残暴不仁，却鲜少有人想到：当初袁基、袁隗等袁家主干被董卓杀死，只是因为袁绍兄弟不顾留在洛阳的亲族，高调地打起征讨董卓的旗帜，驳回董卓商谈的请书，致使董卓恼羞成怒，诛杀袁氏全族泄愤。
可即便旁人多是同情，从未指责过他们兄弟二人，袁绍仍时常在午夜梦回之际，梦见惨死的族人站在楣前，质问他与袁术：当初他们合全族之力，送他二人逃亡，己身犯险留下，守卫族人与族中基业——为何他二人不顾族亲，在未曾知会宗族的情况下，擅自以袁氏的名义，征集天下豪杰征讨董卓？
先前与袁绍共同埋汰曹操的幕僚见袁绍神色不对，小声地询问：“大将军，曹操派人送来的这封密信可有不妥？”
袁绍从混乱的心绪中回神，经幕僚这么一提，他才恍然意识到——他送给曹操的檄文也是这般剜肉刻骨，拿曹操的软肋添油加醋，将那些令人痛心的事件全部阴谋化，给曹操定罪，不由惊出了一身冷汗。
只有刀子割在自己身上，方才知道那一刀疼不疼，究竟有多疼。
这封密信甚至没有直接论罪，直接把袁基等袁家嫡枝的死归结在他的身上，而是用一种惋惜而平静的口吻，缓慢而隐晦地提出质疑。
只是这种程度，袁绍便已觉得心如刀割，怒气上涌，真正被抹黑归罪的曹操，又是以何种心态应对他送出的那篇檄文？
已经与发小形同陌路的袁绍，在时隔多年后第一次站在对方的角度考虑问题，却是因为一篇令他不快的檄文引出的共情。
袁绍心不在焉地回应了幕僚的关切，继续往下看，好不容易挨过剩下的明褒暗贬与“感叹”，挨过看似劝他回头是岸，实则每一句话都莫名使人膈应，令他拳头发硬的谏言后，终于来到了丧尽天良的第四部 分。
“绍谋而未决，实为脑仁缺损所致。昔日司空（曹操）与绍有旧，知绍卤门不足，与常人有异，遂照拂之。未料绍虽愚钝，却精于惹事之道。时有昏（婚）礼，绍心羡之，取牛粪揾于面部，混入礼仗中，欲窃新妇为自己梳理昏髻，以身相代……”
“胡说八道！通篇胡言乱语！这究竟是何人所作，简直不知所谓、有辱斯文！”
这一句句的哪有一个字是人话！？前边拿“好谋无断”说事，用以羞辱他也便罢了，后面那几句是什么鬼？就这狗屁倒灶的东西，还能用这么一本正经的语气说得煞有其事，写这封文书的人到底是什么妖魔鬼怪？
袁绍气得胸闷窒息。什么物伤其类，感同身受，与曹操的“惺惺相惜”——因为换位思考而产生的恻隐之心，全部在这一刻化作飞灰。
在幕僚眼中，袁绍一会儿惊讶，一会儿惆怅，一会儿正怔忡，又时不时地露出激愤之色，着实古怪的很。
他对曹操送来的这份密信无比好奇，可当他旁敲侧击地询问，袁绍却是讳莫如深，不愿透露分毫。
大部分幕僚都明哲保身，在知道密信有异后，杵在原地当摆件，不去触袁绍的霉头。
唯独田丰性子急，近几个月又因为袁绍的谋事不决而五内俱焚。此时见袁绍因为曹操的一封密信就陷入自己的情绪，把他们这些谋士，把今日的讨曹会议视若无物，他忍耐了许久，终究忍不住犯上道：