果不其然，在曹操遇刺这一个特殊时段，空食盒也随之而来。
即便送空盒的使者已被郑平激（吓）走，没有再说放肆的话，屋中的气息仍然凝滞沉重。
不等郑平开口打破这一局面，荀彧已垂下乌黑的眼睫，平静地说道：
“食者，禄也。士死而不禄，礼记也。”
《礼记》记载，天子死被称作“崩”，诸侯死被称作“薨”，而士死，称作“不禄”。
食禄，即食用俸禄，无食则不禄，不禄则士死。
汉朝历来便有“隐诛”的传统，用暗示的手段逼迫士人自杀，既全了自己的声名，也给了士人最后的体面。
这确实像是喜爱打哑谜，又借着刺杀一事想要对皇族与保皇派出手的曹操可能做出的事。
郑平不可能睁着眼睛说瞎话，为图谋大业、已成功进化成一个合格枭雄的曹操辩白。
他见荀彧虽神色平静，不曾变化，实则已代表着另一种异状，抬手拍了拍他瘦削的肩。
“你瞧那公差，竟心虚地落荒而逃，定是他偷吃了匣中的糕点，怕被我们追究，方才跑得贼快。”
正神色平静，实则内心恻然的荀彧：“……”
什么心虚而逃，那公差不是被你“切头做酒”的威胁给吓跑的吗？
即便知道这是郑平故意说的不经之语，荀彧仍忍不住心中的异言。
好在经过这么一打岔，徘徊在思绪深处的阴霾被尽数打散。
若是公差没有中途惊惧而走，在送完“赏赐”后仍想原来那样不断催促，荀彧大概率会因为无望与深恸而当场自尽。
可公差被吓走，忧扰又被郑平无稽的猜测打断，再加上听郑平说了伏皇后与董贵人被抓的事，牵挂之下，自毁的冲动还未萌发，就先一步被打散了，此时的他只想静一静。
至于空食盒是否真是隐诛……反正曹操并未明确地说明时间，公差又跑了，且当做不知道吧。
荀彧托嘱郑平替他留意宫中的消息，从榻上起身，披了一件浅色的外袍，伏在案上写字。
一刻钟后，郑平怀中带着荀彧的手书，前往丞相府。
通禀的人入内，很快出来：
“司空伤势严重，业已歇下，书令请回。”
曹操的伤势虽然不轻，但也并非严重到人事不知的程度。如果卫兵单纯只是说曹操已经歇下，那可能是他确实来得不巧，赶上曹操休息的时候。可前面又强调了一句“病情严重”，这就耐人寻味了。
明面称病，实则避而不见——当年他与郗虑父子起纷争的时候，曹操便是这么做的。
既然知道曹操可能是借着伤病之名，不想见自己，郑平便换了个说辞：
“相副可在？”
相副，既丞相副，两年前，曹操在存活下来的儿子中，任最为年长的嫡子曹丕为五官中郎将，并任丞相副。
卫兵听他找曹丕，没有任何惊讶之色，仍保持着一张无喜无怒的石像脸：
“稍后。”
又进去汇报了。
不多时，这个卫兵又一次出来。
“相副离府未归，若书令有话传达，我等可代为转达。”
巧合或者意料之中，又是一个见不着的人。
郑平当然不可能把荀彧的手书交给这些人，他只传了几句工作相关的话，便坐上马车，打道回府。
曹操那边他倒不是很意外，毕竟曹操刚刚遭遇刺客，心中总归存着几分想法。不管曹操过去与现在对他是什么态度，在知道他身手了得，能以疾速的剑法一击割喉后，自会在受伤的情况下对他严格防备。
而曹丕那头，不管巧合还是蓄谋，以曹丕与他的关系，在他尚未站在对立面，做出危害曹家之事的前提下，曹丕不可能不置一词地对他避而不见，曹操也不会仅仅因为他的剑术就阻止他与曹丕见面。
除非曹丕刚才真的是出府办事去了，否则……居府中而避之，一定是在他看不见的地方发生了什么始料未及的事。
郑平未及细想，转身去孔融府，却被告知孔融已被召入皇宫，还未归来。
他立即备马，驱车赶往宫内。
当他被引进前殿，只见孔融正仪态恭谨地对天子说些什么，随耳一听，无外乎“经学子集”之流。听到有人进殿的动静，孔融止了话，转过身，视线略过领路的宫人，落在他的身上。
孔融今年已六十一，身子骨大不比从前，目光中却没有任何昏昧之色，仍然明亮如初。
郑平放下众多心绪，朝天子行了一礼。
哪怕出了伏后、董贵人密谋诛杀曹操不成，反被抓捕幽禁这件事，刘协面上也没有丝毫阴翳之色。
他一如寻常地让郑平不必多礼，问他几个文学上的问题，对别的事绝口不提，仿佛上回不欢而散的事从未发生过。