汲汲相劝的话中已多了几分隐藏的迫切，郑平却并未被他话中的情绪渲染，被道理分明的话语带着走。作为曾经的嘴炮王者，他自动免疫了前方的所有嘴炮，只揪住其中的关键词。
“你怎知曹操欲隐诛荀彧？”
刘协沉默了一息，本已凝滞的呼气重新变得规律而平稳：
“朕不过是旁敲侧击，最终拍板决定的人终究是曹操。”
没有颠倒黑白，没有为自己辩驳，刘协径直承认了他在其中的作用，但得到的结果比他狡辩否认更让郑平心情糟糕。
能够求证的消息都已在刘协这得到确认。郑平不想再留下浪费时间，不等刘协再说其他，果断请辞。
刘协见此，咽下几经辗转始终未能说出口的话，询问郑平：
“朕确实存有私心，但朕方才说的那些话也是事实。你听了这许多，就当真未对曹操生出任何失望？”
这话或许只是单纯的疑问，或许是为将来劝说其他人而做准备，采集情感反馈以作参考。郑平不管刘协究竟是何用意，只在转身前冷淡地道：
“从未有过期许，谈何失望。”
刘协眉宇渐紧，显然无法理解郑平的话。
郑平又道，
“陛下与丞相，于衡而言并无任何不同。”
刘协蓦然一震，垂在两侧的手用力收紧：“……其他人亦是如此作想？”若所有人都觉得坐在上首那个位置的人是谁一点也不重要，只是顺应时势，而无忠君之心，那他岂非再做多少事都于事无补？
“陛下入怔了，旁人如何作想，衡怎知晓？”
郑平不再去管独立高阶的刘协，大步往殿外走。吹入殿中的风带来最后的话。
“丞相起生杀之事，乃为利己；陛下之所举，亦为利己，二者并无不同。陛下欲绝境而为之，衡自不可相与。今日之事只当未入过耳，可若是陛下用心有异，欲用孔融等老友的性命以作威胁……恕衡狂悖，昔日既能一剑斩下细作的头颅，今日也能以笏为剑，送陛下一家入后土团圆。”
刘协已然脸色铁青：“□□平，你好生大胆。”
“衡之大胆，十五年前的丞相已然领教一二。天子若也想领教一番，衡随时奉陪。”
身后不再传来声响。
片刻后，郑平离开皇宫。
等他回到府上，得到门房汇报：不久前曹丕派人送来传达几句话，听起来似是语焉不详的抚慰，又似是单纯因为事务繁忙而无法亲自接见的道歉。
郑平将那几句话在心中斟酌了一番，追问门房：“副相可还留了别的话？”
门房摇头道：“只有这些。”
郑平示意自己已经知晓，屏退左右，独自往内走。
曹丕只派人过来传话，并未如往常那般亲至，话里话外也未有任何提到郭暄之处，这或许是为了避嫌，但更多的可能是代表了另一个讯息。
郑平已做好了最坏的打算。他到郭氏的房中略坐了一坐，二人交谈了什么内容外人不得而知。仆从们只知道二人交谈中途传了郭暄进去，直到临近宵禁，才见郑平与郭暄二人面色迥异地出门，未如往常那般在路上闲谈，而是一语不发，各自回了房中。
之后的几天，郑平没事人似的去衙中打卯，偶尔去荀彧等人家中拜访，与过去并无不同。
朝中的气氛日益紧张，请曹操称公的声音越来越响，与之同时，反对的人则与日俱减，不是因故、犯事而罢官，就是心知事不可为，又因近期的动荡而不敢坚持己见。
在曹操受九锡前，他派人给郑平送了一块石板。
郑平看着漆盘上那块巴掌大的石板，讥诮道：“丞相莫非想让衡在这块石板上替他提一提墓铭？”
这回来送东西的公差并非上回在荀彧家的那个。或许是因为上回那些不美妙的回忆，那人在一听要给郑平送东西时，立即告假称病，接手这一任务的是一个年轻而面薄的青年人。
听到郑平的不敬之语，来送东西的公差脸都绿了，生怕此语传入曹操耳中，连他都讨不到好。
他在心中暗道倒霉，却不敢表达不满，得罪这个赫赫有名的刺头，只得咬牙挤笑道：
“听闻县侯无合适的玉枕，丞相命仆送了这块石枕过来，给县侯享用。”
曹操爱让人猜谜的行为还是一成不变。郑平从未有猜字谜的喜好，也不想深究送石枕到底是什么意思，总归不是什么褒奖。
他没有任何纠结就收下这块石枕，不等公差舒一口气，庆幸地告退，郑平又开始找事：
“且慢，我这有一回礼，还请公差回去带给丞相。”
公差好不容易放松的脊背再次僵硬。
曹操送过这么多回赏赐，不管是好是差，可从来没有一家说自己要回礼啊！？