学子一开始还乐得清闲，打算以不变应万变。可时间一久，他心中的不安渐深。
“你不劝我认罪？”
“我为何要劝？”郑平让从侍给自己续了一杯水，继续饮，“等其他人都认了罪，独剩你一人，你认或是不认，有何要紧？”
学子忽然肯定道：“覃绰没有认罪。”
祢衡没理会他。
学子轻轻蹙眉，“覃绰不可能认罪。当时你被麻袋套着，没有看清打你的是谁……你是怎么筛出所有人的？”
这句话已是变相承认自己的罪行。
郑平没有答疑解惑的癖好，刚才理会学子，不过是为了逼他坦白。此刻目的达到，他自然不会回答对方的问题，也不会和对方分享他的布局，叙述对人心的把握，告诉他自己是通过学舍那本请假册初步筛选目标，再一个个细细排查。
因此学子等了半天，只等到郑平的无声与无视……以及一个喝饱了水，轻轻涌出喉口的一声“嗝”。
学子：……
他不甘寂寞地继续道：“你若想让其他人坦白，除了恐吓他们——已有其他人认罪，还必须设立奖惩。例如，坦白认罪的人可以减轻处罚，检举他人、提供线索的人亦可以从轻发落；顽固不化，拒不认罪的，按律严惩，甚至罚得更重。”
学子分析得头头是道，将“分而化之”的关窍看得极清。
他虽然不知道什么是“博弈论”，却深刻地明白自己这方存在的致命弱点。
“只是，有一点我不懂：如何判案，应当由律法，由县衙决定。县衙会同意你‘坦白减罪，顽抗加罪’的提议？”
他更不懂的是，断案一事本该由县官负责，为什么现在会任郑平做主，设了个大圈套来设计他们？
学子不敢深想。他想套郑平的话，从中分析出更多的信息，哪知郑平不动如山，仍然对他不做理会。
学子的心渐渐沉下去。
他不愿坐以待毙，又继续道：“即便县衙同意‘以受害者的意愿适度量罪’，你也未必能够成功。几人中，有半数人和覃绰交好，对他马首是瞻。覃绰早已嘱咐他们严守口风，不要被套了话。在见到覃绰之前，他们定会牢记覃绰的事先叮嘱，一口咬定证词，否认罪行。”
学子为了引郑平说话，竟用重要信息为饵，透露了覃绰等人的关联。
郑平如他所愿地瞥了他一眼，说的却不是他想听的内容：“这话可算‘口供’？”
在磨了一阵后槽牙后，学子咬牙切齿地点头：“当然算。”
郑平总算“大发慈悲”地给了他回应：“相互包庇，因利而为也；相互攻讦，亦是因利而为也。”
不管是互相包庇还是互相揭发，都离不开“利益”二字。
根据现代博弈论，囚徒困境假设，要增加囚徒背叛的可能，势必要让天平做出正确的倾向。
单纯只是打人一事，犯了治安罪，因为结果不严重，没有致残致死，得到的惩罚也是不痛不痒。
在这种情况下，学子几人很有可能会为了所谓的“共谋者的义气”，拒绝认罪——即便最终被人拆穿，逃不过惩罚，但因为后果较轻，几人心中并不存在敬畏。比起“因为胆小怕事没义气，背叛朋友”这个恶名，他们也许更愿意一同承担后果。
哪怕得知覃绰已经“认罪背叛”，剩下的人也会继续遮掩、包庇。而若是这队伍中有半数与覃绰关系好，便更有可能倾向对方，信任对方，增加冒险的概率。
所以郑平从未想过用单纯的诈唬手段哄人认罪。博弈论之所以产生，正是因为人性接受不住考验。
“覃绰所犯下的并不仅仅是‘恶意伤人’这一项罪名。他与你们共谋，偷走极珍贵的宝物，并供认宝物在你们其中某一人的身上……”
学子脑中“嗡”的一声，懵了。
“什么宝物？”
他们和覃绰不是打祢衡泄愤吗？只是情节轻微的伤人罪，关宝物什么事？
学子隐约有了不好的预感，不等他再次询问，便听到郑平的声音仿佛地府催命的阎罗，惊得他冷汗暴出。
“藏匿御赐之物者，会遭到怎样的惩罚？”
郑平语气和缓，仿佛极普通的询问。可学子在听清他说的这句话后，只觉得眼前一黑，几乎要厥过去。
打人还能说是个人纠纷，行为失当，若无严重的结果，基本可以轻拿轻放，最多说一句扰乱治安。
可盗窃罪……
盗窃关乎一个人的根本品行，是比伤人更严重的污点。
何况盗窃的量罪，和所窃宝物的价值有关。盗窃普通的宝物已经足够严重，合伙盗窃御赐之物……他虽然对律法不太精通，却也知道，一旦涉及皇家的事，严重性不可同日而语，若真有人执意追究，甚至能硬扯上“对君王不敬”。