殷怡晴被他看得有些心慌，自觉话又说重了，忙又抑了情绪，笑道，“我知道你为难。只是此事对我至关重要，若你愿意帮我，条件好谈。”
叶蘅无话，只是起身走到门口。他推开门，侧身站定。虽无一言，但送客之意再明显不过。
殷怡晴也站了起来，眉头已然紧蹙。她望着他，道：“好，我跟你说实话。”她稍稍停顿，整理过语句，诉道，“昔年外戚逼宫之事你也知晓，其余党至今未能铲除。不久之前，我同师弟去了云蔚琴集，恰遇上南陵王。听闻有一本余党名册，却不知下落。王爷假作名册在手，意图引蛇出洞。其间之事，我就不细说了，总之，虽未能引出余党，但多少有了眉目。后来王爷回朝，自然引得百官震动。有告老还乡的，有称病不朝的，更有莫名横死的。其中有位官员——与你那位大哥倒是同姓——可怜他为官清廉、一生勤勉，却被一夜灭门，只余下了一个孙儿。这孩子不过五岁，却身中奇毒，唯有千叶金莲能解……”她说罢，细细看着叶蘅的表情，斟酌着道，“犯案之人，我已尽诛。但若不能保住这孩子的性命，我所做的一切便毫无意义。”
叶蘅并不看她，只是垂眸不语。
殷怡晴又想了想，道：“同样姓薛，又是稚儿……只需一点恻隐，帮我这次，可好？”
叶蘅知道，她的话虽真假掺杂，但攸关性命之事却从不胡说。那孩子的确不该死，但玄凰教何其凶险，贸然前去不过白赔上一条性命。他开口，道：“时隔八年，你怎知玄凰教中一定还有千叶金莲？”
“这我倒是可以确定。”殷怡晴道，“其实我一直不明白，为何玄凰教对千叶金莲如此执着——此事只怕连你也未必清楚。我还是请教了师尊，方才知道一二。”她离开桌边，慢慢踱了几步，道，“玄凰教的教主历来都是女子，而每任教主辞世之前都会请示天谕，择定一名幼女继位，同时，上任教主会将毕生功力传与下任。如此代代相承，武功自是一任强过一任，但对于幼女之体，这份功力却太过强横，随时能夺了性命。因此，历代玄凰教主，皆是少年早夭。要想保命，要么散去这一身功力，要么以药物固基，而千叶金莲正是不可或缺的药引。玄凰教搜寻数十载方得此物，自然珍视非常。况且此药不过治标，若做长久之计，绝不会一次用尽，自断生路。所以我料定，玄凰教中必然还有千叶金莲！”
叶蘅听罢，心中五味陈杂。当年自己不知千叶金莲之用，任由此物被殷怡晴夺走，更拖延一月之久，岂不是将教主性命置于不顾？难怪当日教主会动怒……如此看来，终究是他辜负了玄凰教的救命之恩、辜负了丹威长老的训教之情。如今，他又岂能透露玄凰教的坐落，任由殷怡晴去动那关系全教命脉之物？更何况千叶金莲如此重要，玄凰教必不肯轻易交出，殷怡晴此去，必然凶多吉少……他权衡许久，终是未将这些顾虑说出口，只是皱眉沉默。
殷怡晴微微有些急躁，道：“我知道你不愿危害玄凰教，我只需几瓣金莲就好，能有什么妨害？这样你都不肯帮忙么？”
叶蘅心思极乱，一时也有些迷惘。他又想了片刻，道：“殷姑娘，道理你都对。”他长长一顿，接道，“但姑娘若还明白人情世故，就该知道，我是这世上你最不该找的人。”
殷怡晴一听，愈发急了，道：“若还有其他办法，我也不会来找你！”
只这一句，叶蘅心中惆怅顿起，纠缠出丝丝痛楚。八年了，她只是为了千叶金莲才不得不来见他。她漫不经心的致歉、轻巧平淡的谈笑，不过是为了开口求助所作的铺垫。她甚至从未想过，她还欠他一个解释、一句交待……这一想，他的心海顿起波澜，竟不由自主地动了气，生出连他自己都陌生的恼怒来。他闭目，只能以沉默压抑情绪。
殷怡晴望着他，苦笑一声，道：“你果然还在恨我……”
叶蘅的冷静与克制便在这一瞬崩溃。他甚至不知道自己究竟是因为被说中了心事而恼羞成怒，还是因为种种顾虑和为难被简单归咎于爱恨而愤懑不齿，所有深藏的情绪如潮涌上，堵得胸口发闷、激得身子作颤，甚至连声音都微微发了抖。
“殷姑娘为何会觉得我会恨你？”他如此反问。