他站着街边没有动，眼看着自己亲手送给宁河的生日礼物被挂上拖车，慢慢带离了车道。
周围的人影和声音忽然都消失了。艾星蹲下身，原本攥在手里的信用卡、手机、手表散落一地，他却什么都感觉不到。
万米高空之中，一架印有ANA全日空的波音飞机挟着烟云掠过。
艾星被留在原地，独自面对一场残酷别离。
作者有话说：大家撑住。明天开始重圆，糖度即将回升。
第40章 Hotel California
六年以后。
纽约州的凯旋赌场常年门庭若市，其中一间接待高级会员的亚特兰蒂斯会所却带着闹中取静的优雅神秘。
两位门童身着黑色西服，戴着白色手套，为身份显赫的宾客躬身开门。
巨大水晶吊灯照亮了光可鉴人的大理石地砖，静谧长廊延伸至庭院深处。
长廊尽头是一间仅对赌场高级会员开放的酒吧，曾获得权威建筑类杂志《Domus》评选的年度全球十大最佳室内设计大奖。
下午六点，酒吧还未正式营业。一个年轻的女服务生正在悬挂新晋驻场歌手的海报。
那是一个黑发黑眸的青年，长相精致冷艳，右耳戴了两只银环，唇角似笑非笑地勾起，视线落在远处。虽然只在海报上露出半张侧颜，已叫人遐思不止。
女服务生对着自己亲手挂好的海报出神，被路过的同事拍了一下肩头。
同事笑说，“发什么花痴，再看也不是你的。”
会所的驻场歌手每半年一换，皆是花费重金请来的名伶。之前的几位都是演唱爵士的老牌歌手，这次忽然换了一位新人，据说是因为赌场老板的心上人偏爱他的歌声，才特意将他从日本请回美国。
前一晚闭场试音时，很多服务员都挤在后门偷听。那时的灯光调得很暗，只能看见一个身形清瘦的青年坐在高脚凳上，轮廓颇为俊雅，可是通透沉郁的唱段一出口，又仿佛久经沧桑，字字句句都沁入心脾，留得余韵不绝。
女服务生蒂娜只听了半曲，就此芳心萌动。今天特意和另一面同事调了班，只为了在开唱的第一天不要错过绕梁清音。
七点刚过，客人就陆续来了，到得似乎比往常多些，也不知是不是冲着这位神秘的新人。
天色渐渐暗沉，每一张餐桌上都点着一盏素白的熏香蜡烛。
酒吧侧面的一间休息室里，宁河正在换装。
他穿了一件V领的修身丝质衬衣，袖口坠着流苏金线。衬衣原本配有腰带，只是他太过消瘦，腰带的搭扣就算系到最紧的一环也嫌松散，索性就没有用。
外面传来敲门声，酒吧经理隔门询问，“还有十分钟的时间，您这边都准备好了吗？”
宁河掏出一个眼影盒，随手在眼尾扫了一些金粉，然后戴上一双细丝绒的手套，走过去拉开门，“乐队到了吗？我随时可以开始。”
经理迈克是个中年白人，见到宁河的一瞬怔了怔，心跳突然加快，不太流利地说，“都、都准备好了，我去让他们就位。”
按照合约规定，宁河的演唱时间是从每晚8:00到8:30，休息45分钟后再从9：15唱到深夜十点。每周登台四天，约期为半年。
时隔整整六年，宁河再一次通过美国海关，目的地却不是加州，而是冬季漫长却同样繁华的纽约。
他也说不清楚自己为什么接下这份驻唱合约。只是离开了太久，心里以为那些穿过时间湍流的意难平都已过去，是时候回来面对一切。
宁河神情微淡地走上舞台，四座响起掌声。站在舞台中央的一刻，他抬眼看见凯旋赌场的幕后老板程景森带着他的恋人尹寒坐在角落的一张圆桌边，显然是来为他的首唱捧场。
宁河隔着满座宾客，冲他们略微颔首。
键盘的前奏响起，他手扶话筒，随着缓缓展开的和声，唱了一首日本歌姬中森明菜的代表作《难破船》。
舞台追光洒落在他肩上，将他修长无暇的脖颈照出白玉一般的色泽。黑金质地的丝衫掩不住这幅单薄清瘦的身型，他的五官堪为俊美昳丽，眉目间却透出几分落寞。
一曲唱毕，宾客之中安静了几秒，似乎众人都还没回过神来，继而才响起了连绵的掌声。
这样的场合，表达喜爱的方式都很克制。宁河坐在高脚凳上，看着脚边渐渐堆叠起来的花束，凑近话筒道了一声谢谢，又继续他的演唱。
中场休息时经理迈克在一旁叫住他，问他要不要去和那些买下昂贵鲜花送他的宾客聊上几句。
宁河知道这是驻场歌手应该遵循的礼数，客人为他花了钱捧了场，需要及时回谢，就算让他陪着喝上一杯也不算逾越。