杨红想想，也觉得有道理：“你说得也是，卡森教授还提议说可以给周宁也发个邀请信，让他跟我一起来，是我们怕两人同时签不到证才没答应。他说等周宁和儿子办来了，就开车带我们出去旅游。”
“所以说，不要老把人往坏处想。动机这种东西，本来就是看不见摸不着的，你可以把它往好处想，也可以把它往坏处想。即便别人动机是好的，你认为是坏的，也就没法欣赏那一份好的用心了。你可能习惯于把人往坏处想，一方面是怕上当，因为防人之心不可无嘛；另一方面也可能是对自己太不自信，心想，我何能何德？值得别人对我这样好？肯定是别有用心啰。像你的口语老师，写那句话给你，可能是一片好心，希望你成为居里夫人吧。”
“我哪做得了居里夫人，你才是做居里夫人的料，听牛小明说，你一生很坎坷，可能你有居里夫人的才气，没有居里夫人的运气。”
海燕笑起来：“哈，我不是居里夫人，是老李夫人，也不错嘛。其实坎坷不坎坷，就看你怎样看了，你走惯了平路，走段山路就觉得坎坷，如果你一直走着山路，也就不觉得了。是不是我走路有点瘸，让牛小明觉得道路坎坷了？”
“你又开玩笑了，不过你经历了这么多坎坷，怎么可以这样开心呢？”
“那你要我天天哭不成？”海燕说，“可能是因为我很能推卸责任。听人说，生活中有两种悲剧，一种是命运悲剧，也就是命运造成的，社会造成的，个人无法改变的；另一种是性格悲剧，是由于个人的原因造成的。有的人能比较好地承受前一种悲剧，有的人能比较好地承受后一种悲剧。我可能是不太在乎前一种悲剧的人，因为我总能安慰自己，命运对我不公嘛，我有什么办法？“文化大革命”十年，我不能正正规规地上学，那怪我吗？所以我就像谌容说的那样，减去十年，一下就年轻了十岁。”
杨红说：“我也希望我能够这么乐观。”
“你本来就没什么值得悲观的嘛，读了博士，当了书记，生了儿子，买了房子，还有汽车，可说是要啥有啥。用不着为了别人的看法瞧不起自己。看得出来，你是个争强好胜的人，老想做第一，在你那个圈子里，你也可能的确是第一。但是一个人不可能永远做第一，因为人总是不断地想进入一个更高的圈子，更大的圈子，总有一天，你会发现你不再是第一。承认自己不如别人，是件很痛苦的事，但是每个人迟早都要面对这个事实，那就是你不可能永远是成功者，你不可能永远是第一名。那时候，就要阿Q一下，自己安慰自己，不然怎么活下去？”
“有时也这样安慰自己，但又怕放弃了努力，结果一事无成。”
海燕点点头，说：“你说得对，不努力吧，又怕一经努力就是可以成功的；努力奋斗吧，又怕能力有限，所做的努力到头来都是白费。格言说，凡事都有个度，过度或者不及都不好。当然格言就是这样，说了跟没说一样，因为并没告诉我们，这个度究竟是多少。实际上，度是因人而异的，一个人的一生就是在摸索这个度，什么时候该努力争取，什么时候该含笑放弃，什么时候该改变现状，什么时候该安于现状。虽然前人根据自己的经验总结了他们的度放在那里，但后人生活在不同的环境中，别人的度不一定适合自己，每个人都得自己去摸索。过早放弃，就错失良机；过晚放弃，有可能害人害己。只能是做最坏的思想准备，向最好的方向努力了。”
“朱老师在班上也老这么说，那时候有人担心签不到证或者没学校录取，他就总是说这句话：做最坏的思想准备，向最好的方向努力。”
海燕说：“到底是你们朱老师引用我，还是我引用他？”见杨红真的在思考这个问题，便笑起来，“跟你开玩笑呢，大家都在引用名言。”
4
杨红找到了一个很好的练英语口语的对象，那就是海燕的女儿安吉拉，小姑娘十四岁了，上八年级，小学一年级时来的美国。虽然海燕在家里坚持跟她说普通话，安吉拉也听得懂，但不肯说，多半是说英语。杨红觉得小孩子的英语特别好听，特别纯正，所以总是找机会跟安吉拉说英语。安吉拉也当仁不让地做她的老师，一口一个“姐们”地纠正她的英语：“姐们，是‘见到你很高兴’，不是‘见到你很虱子’。”