“仆在。”一名上了年纪的宦官应声。
“你观丰阳县公如何？”
“回太后，县公尊贵之人，岂是仆可断言。”
褚太后眯起双眼，不知为何又想扈谦的卦象。耳边惊雷炸响，不禁停住脚步，望向阴沉的天空，表情有几分凝重。
台城外，桓府的牛车遇上琅琊王府车架。因雨势过大，可见度实在太低，两车迎面急行，差点撞到一起。
“可是长公主车驾？”
桓容推开车窗，发现对面车中不是司马昱，而是曾到过桓府的司马曜。
比起之前，这位琅琊王世子貌似白了不少。仔细再看，实则是在脸上扑了一层厚粉。在车中尚好，被雨水一淋，黑一道白一道，多少有几分滑稽。
“正是，对面可是琅琊王世子？”
从南康公主论，桓容比司马昱低一辈，但司马道福嫁给桓济，两人又成了平辈。如此一来，彼此的称呼上就显得尴尬，反不如以爵位相称。
彼此道明身份，明白都是“自家人”，自然不好追究是谁的责任。
桓容和南康公主正要回府，司马曜忙着入宫，互相打过招呼便不再多言，两车擦身而过，反向而行。
“阿母，太后有意扶持司马曜？”
南康公主点点头，并不隐瞒桓容，“你父更重琅琊王，太后是什么打算，究竟结果如何，现下还不好说。”
无论如何，就目前来看，桓大司马还不打算举兵造反，建康尚能安稳两年。
回到府中，立刻有婢仆上前禀报，桓大司马遣人送信，言要见一见留在府内的两个小公子。
“那老奴打什么主意？”南康公主皱眉，“送信人何在？”
“尚在客室。”
“瓜儿，你先去休息。”猜不透桓大司马的用意，南康公主的第一反应是不能让来人见到桓容。
“诺。”
知晓亲娘的意思，桓容纵然有几分好奇也只能暂且压下，目送南康公主的背影消失在门后，转身向回廊走去。
路行到一半，恰好遇见在廊下观雨的李夫人。
冷风飘雨中，美人长身玉立，宽大的裙摆随风鼓起，发尾飞旋，仿佛随时会乘风而去。
“阿姨。”桓容拱手揖礼。
“郎君回来了，此行可顺利？”李夫人侧身浅笑，精致的眉眼被水汽氤氲，美得愈发不真实。
“劳阿姨挂心，一切都好。”
李夫人莲步轻移，停在距桓容三步远，轻声道：“我有话想同郎君说，可否？”
“诺。”桓容道，“可请阿姨移步厢室？”
“不用，这里便好。”
李夫人轻轻摇头，转身望向雨幕，语气中带着怀念：“这样的天气，常让我想起那一日。”
“那一日？”桓容下意识问道。
“成汉灭国之日。”
“……”这让他怎么接话？
“郎君可愿听一听成汉的旧事？”李夫人问道。
“阿姨愿讲，容洗耳恭听。”
李夫人静静的望着雨幕，视线似穿过时间和空间阻隔，回望成汉王城，益州大地。
“我祖在永安年间入益州，在成都称王。”
李夫人的声音轻缓，从李雄成都称王讲起。
“逾二年，我祖称帝，国号大成，是为太宗皇帝。”
“咸和九年，太宗皇帝驾崩，因兄子侍奉病榻且有才德，故舍亲子而传位兄子。”
说到这里，李夫人顿了顿。
“由此，成汉皇室再无一天宁日。”
李夫人的语调并无太大起伏，表情始终平静，讲述的却是一幕幕血腥的权利斗争，亲情杀戮。
“太宗亲子不甘于大权旁落，联合举兵杀哀帝。其后发生内讧，互相征伐，内乱持续足足两年，直至新帝登位。而后不过四载，太宗从弟以新帝残暴，弑杀手足为由，联合满朝文武废帝登基，即是中宗皇帝。”
“其后六年，中宗驾崩，我兄继位。又五年，国都被晋军攻破，我兄身死。”
这段历史并不长，桓容却听得胆战心惊。
“短短五十载，弟杀兄，兄弑弟，叔废侄，成汉皇室十去七八。凡被杀之人，家眷皆不得保全。”
话说到这里，李夫人转过头，笑意渐渐隐去。
“要想登上高位，必会手染鲜血。”
“这就是皇权。”
桓容张开嘴，喉咙间像堵着石块，许久没能发出声音。
“同郎君说这些，是想让郎君明白，欲要手握大权，容不得半点心慈手软。如果郎君想要殿下平安，绝不能止步幽州刺使。”
“郎君如今已是退不得。退一步即是万丈深渊。”
“时逢乱世，心慈未必结成善因，强横未必酿成恶果。”
几句话振聋发聩，狠狠砸进桓容脑海。
待他回过神来，李夫人早已翩然离去，廊下仅余一缕温香，顷刻被冷风吹散。
第一百零四章 驻军彭城
客室内，一面玉制立屏风后，南康公主展开桓大司马亲笔书信，从头至尾看过一遍，思及背后用意，当下冷笑出声。
“大司马要携六郎君和七郎君还姑孰？”
“回殿下，正是。”
送信人坐在屏风对面，一身蓝色深衣，头戴进贤官，腰舒绢袋，下缀一方青玉。面容俊朗，气质儒雅，正是桓温帐下长史孟嘉。
知晓南康公主深恶郗超，担心后者一去不回，桓大司马左右思量，干脆派孟长史走这一遭。
孟氏世居江夏，是吴地高门。
孟嘉祖上曾任东吴司空，其本人则为当朝名士，才具颇高，深得庾亮、褚裒、桓温等人的赏识。
因其心胸豁达，行事磊落洒脱，少有同人交恶，在朝中有不错的名声。请他过府送信，南康公主纵然心存愤怒，也不好过于为难。
“除此信外，大司马还说了什么？”南康公主问道。
“大司马言，世子身受重伤，需长期调养，姑孰不利于养病，不日将送世子还于建康府内。”
接走桓伟桓玄，再送桓熙回建康？
南康公主挑眉，隔着屏风冷笑更甚。
“二公子呢？”
“二公子仍留在姑孰，随大司马驻军。”说话时，孟嘉下意识蹙紧眉心。
他知晓此事不妥，然受人之托忠人之事，且身在桓大司马幕府为官，总不好当面拆台。
南康公主没有出声，重新翻阅书信，心中思量一番，开口道：“如此便依大司马之意。只是时间仓促，六郎君和七郎君年纪尚幼，恐经不起旅途波折，需得多做准备。”
“殿下所言甚是。”
以当下的医疗条件，垂髫孩童都易夭折，何况虚岁方才两岁的幼儿。
对于南康公主的话，孟嘉深以为然。
“大司马率大军启程，一路之上必定鞍马劳顿，车殆马烦。婢仆恐将照顾不周，需得马氏和慕容氏随行。”
听闻此言，孟嘉神情微顿。
桓大司马只言接回儿子，并未明示要不要顺带上妾室。可南康公主的话确有道理，比起婢仆，自然是生母更能尽心照顾。
孟嘉不好擅自做主，只能道：“仆不好决断，尚需请示大司马。”
“无碍。准备尚需时日，孟长史可暂返营地，询问清楚之后遣人来接。”南康公主收起冷笑，语气变得温和。
“诺。”
事情办完，孟嘉起身要走，不想被南康公主叫住。
“孟长史且慢一步。”
“殿下可有吩咐？”
“日前有盐渎美酒送至府中，我不善饮，藏之无用。今日赠于长史，方不负此等佳酿。”
孟嘉十分喜好杯中物，时常酣饮，却能酒醉不乱。听南康公主说府中有好酒，不由得有几分心动。
然而，这些美酒可不是好收的。
“来人。”
不待他开口婉拒，南康公主已令婢仆将藏酒取出，送上孟嘉乘坐的马车。
“仅是一份薄礼，还望孟长史莫要推拒。”
和聪明人说话最简单。
南康公主没有当面道明意图，孟嘉也能猜到几分。
思及朝中形势，对比桓大司马的种种行事，又想起桓容和桓熙等人的言行举止，并未挣扎多久，孟嘉已作出选择，当下正色道：“仆谢殿下美意。”
孟嘉被世人评价“温文儒雅，心胸豁达”，不代表他真的餐风饮露，不会为自己和家族考虑。
在他看来，早年的桓大司马的确雄才伟略，有豪杰之态。如今却好行阴谋诡计，终究落了下成。