“阿兄。”
桓容抬起头，眼底的冷光尚未退去，表情带着杀意，略有些骇人。
换成寻常孩童，多少会被惊吓，当场哭出来也说不定。
袁峰则不然。
看到桓容这个样子，先是皱了下眉，旋即恍然大悟，迈开脚步，哒哒哒的走到矮榻前，放下竹简，正身坐好，开口道：“有人让阿兄不开心？杀了就是！阿兄不便动手，可以让我的部曲来做。”
桓容：“……”孩儿啊，知道你不一般，可需要不一般到这种地步？
“阿兄？”
“无事。”
纵然觉得袁峰的反应有些不对，桓容也仅是摇头，没有开口纠正。
不提他和袁峰的关系，单依现下的世道，这样的性子总好过懦弱天真，优柔寡断。即使稍显凶悍，至少能让他活下去，不会随意被人欺凌。
桓容摸摸下巴，好吧，不是“稍显”。
但他乐意这么用，怎么着吧？
“饿了没有？”定了定神，撇开危险的话题，桓容笑道，“阿黍亲手炖了羊汤，已熬了一个多时辰。”
“我知道。”袁峰用力点头，“我进帐时闻到香味。”
“喜欢蒸糕还是稻饭？”
“都好。”袁峰顿了顿，期待的问道，“阿兄可以为我讲诗吗？”
“好啊，你读到哪里了？”
桓容挥手推开供词，将袁峰拉到身边，随意铺开竹简。看着熟悉的词句，神思有刹那飘远，以致漏听了袁峰的回答。
“阿兄累了？”
“有点。”胡乱点点头，桓容再次询问袁峰读到哪里，开始为他逐字逐句讲解。
袁峰掌握的词汇量十分惊人，理解力也相当高，无论桓容说多少，似乎都能当场消化。无论当下还是后世，都是百分百的神童。
讲解的过程中，桓容既有成就感，又有几分慨叹。
原身十岁出门游学，熟读先贤经义，完全能出口成章；眼前的小孩不过五岁，就能熟读国风，了解大意。
不怪魏晋士族繁荣几百年，甚至一度同天子共掌权柄。寒门只能眼巴巴瞅着，至隋唐创立科举制度，仍熬了许久方才翻身。
所谓超越在起跑线上，绝不是一句空话。
后者尚未迈步，前者已经撒丫子狂奔百米，这样的的距离，真不是一朝一夕能够拉近。
“可觉得累？”读过三首秦风，桓容停下。
“不累。”袁峰摇摇头，认真道，“大父教导，《诗经》启蒙，之后读《春秋》。太史公的《史记》也要详记。幼学之前需能熟背家谱。”
袁峰声音清脆，掰着指头一个个列举。
数完一个巴掌，桓容已经不想再多说什么。
在后世人看来，这样的教育方式极不可取，实属压迫儿童有没有？
可惜的是，当事人压根不觉如何，该读的读，该背的背，觉得空闲时间太多，更主动为自己加量。
玩耍？
袁峰皱皱眉头，扑扇两下睫毛，满脸不赞同。
“峰已非孩提，勤学为上，怎可醉心玩耍。”
翻译过来，本公子年满五岁，九连环分分钟的事。其他游戏纯属浪费时间，不屑为之。
桓容再度无语。
孩子，再这么精英下去，很容易没朋友。
“阿兄希望我玩耍？”袁峰看向桓容，似乎在表示，只要桓容说，他一定会照做。
桓容暗中叹气，抚过他的发顶，语重心长道：“我只希望你不要太累。余下的，按照素日习惯就好，无需刻意改变。”
“诺！”
袁峰笑了，胖乎乎的小手握住桓容，口中道：“阿兄对我好，我会记得！”
刹那之间，像有猫爪在心头撩过，只让人心肠发软。
桓容回握小手，尤觉得不够，干脆将小孩抱到怀里，一边拍着小孩的背部，一边四十五角望天，他明明不是个绒毛控啊……
孩童对善恶最为敏感。
桓容做到以诚心相待，袁峰感知他的善意，竖起的屏障不断削弱。
随着相处的日子增多，两人的关系越发的好。时常能看到桓容抱着孩子四处溜达，要么就是袁峰抓住桓容的衣袖到处走。
众人看在眼里，从最初的惊讶到习惯，再到视为日常一景，不过短短数日，可谓接受度良好。
荀宥仍存担忧，几番同贾秉书信，后者非但没改变主意，反劝他接受现实，并在信中暗示，养好这个孩子对桓容大有裨益。
“太后有意抚慰袁氏，宫中传言将封国伯。袁真虽叛，袁氏分支仍存，并有庶子留在族内。近有袁氏上奏，请袁峰归还族中，由族人抚养。”
袁氏的意图显而易见，为的就是袁真留下的金银，以及朝廷授封的爵位。至于袁峰，接回族中还不是任由揉搓。
况且，以时下的医疗条件，五岁小儿极容易夭折，袁峰未必能活到成年。
贾秉的建议是，尽量劝说桓容，无论如何不能让袁峰离开。必要时，完全可以和袁氏翻脸。若对方纠缠，大可将人直接“打”走。
消息送到不久，南康公主的书信接踵而至。信中证实朝廷有封爵之意，并言，对桓容的封赏被推迟，反而有借机削弱的企图。
“广汉有妖贼，诈称汉归义侯子，借日食之名，称朝廷无道，聚众万余谋逆，声势不小；陇西妖人李高诈称成主子，踞涪城自立，逐梁州刺使。益、梁二州刺使上表，请朝廷派大军讨伐。”
“朝中有人指寿春平叛，欲借幽州之兵，此借无异于夺，阿子不可不防！”
读完书信，桓容意外的没有生气，反而觉得好笑。
推迟封赏不说，借兵之事由谁挑头，不用深想就能知道。
以渣爹的性格，九成不会做这样的蠢事。就算渣爹突然抽风，身边的谋士也会设法拦下。
排除几个有嫌疑的对象，结合给袁氏封爵的消息，答案呼之欲出。
褚太后。
这是见他势力增长太快，打算借机打压，顺便摘走果子？
“当我是傻子不成！”
凭什么以为事情能成？又凭什么以为他会二话不说，将州兵拱手奉上？
想到这里，桓容不由得冷笑出声。
“明公，殿下尚在建康。”荀宥出声提醒。
“我知。”桓容声音没有起伏，脸上的笑容更冷，“如果她敢打阿母的主意，我会让她知道，哪怕幽州相距千里，即便我手中力量有限，照样能将建康搅个天翻地覆！”
荀宥眸光微闪，继而肃然表情，拱手揖礼，恭声应诺。
太和五年，十月
淮南连降数场大雨，寿春灾情尤甚，数日之间，城内几成一片泽国。
密道打开之后，藏金被陆续运出。绢布半数被毁，余下也被雨水浸透，在南地卖不出价钱，只能清理晒干，运去北地市卖。
清点藏金时，桓容特地带袁峰去看。更当着他面将金银珠宝分割，半数收入州库，余下重新分类记录，明言留给他用。
“大父有言，金银都给阿兄。”
桓容未做解释，轻轻抚过袁峰的发顶，笑道：“即是给我，如何处置也当由我。”
话落，将一册竹简交给袁峰。
“记得收好。”
袁峰抿紧小嘴，忽然一把抱住桓容的腿，险些让后者跌了一跤。
“郎君！”保母低声惊呼。
桓容摆摆手，示意无碍。
“先放开我？”
袁峰不说话，双臂用力，抱得更紧。
桓容无奈，没法拖着这个四头身走路，唯有等他平静下来，才弯腰将人抱起。
掂了掂重量，桓容故意道：“又重了，怎么不见长个？”
袁峰抬起头，张口想要反驳。
见到桓容脸上的笑容，嘴巴开合一下，到底泄气的垂下眼，鼓起腮帮，用力抱住他的脖子。
“阿兄骗我。”
“没有，真重了。”
“骗人。”
“……好吧。”
听小孩的声音带上哭音，桓容立即认输。
殊不知，对方正埋在他的怀里，大眼睛弯起，哪有半点流泪的样子。
解决最大一桩心事，留下半数金银和五百州兵，将重建城池之事交给魏起周延，桓容打点行装，启程返回盱眙。
时逢秋收，却遇大雨连日。
许多村民尚在返家的途中，根本来不及抢收。待回到村里，发现稻麦多数在田中发芽，今岁的粮食近乎绝收。
正绝望时，寿春传来消息，桓刺使拨发钱粮，雇村人和流民造城。