天子究竟是什么打算？
为何行事越来越让人猜不透？
椒房殿中，知晓前朝热闹，刘皇后仅是笑了笑，不予置评。
刘淑妃放下漆盏，不解道：“阿姊，官家这是什么打算？”
“不晓得。”刘皇后斜靠在榻上，逗着刚离巢的两只金雕，漫不经心道，“八成是突然醒悟，要么就是打算对朝中的几家动手。”
醒悟？
刘淑妃摇摇头。依她来看，倒是更像第二种。
“无论如何，旨意既然下达，断没有更改的道理。你我人在宫中，听听消息、处置几个出头椽子就罢，余下不好亲自出面。”
刘皇后一边说，一边抚过金雕背羽。两只年轻的猛禽蓬松胸羽，哪里还有天空霸主的样子。
“今日给宫外几家送信，让他们警醒些，遇上不对立即传讯。官家的眼睛未必盯在他们身上，可事无绝对，万一不小心被波及，事情可没法善了。”
“阿姊放心，我会亲自安排。”
姊妹俩正说话，宫婢来报，光明殿宦者请见，正候在殿外。
刘皇后的动作微顿，刘淑妃不禁皱眉。
似察觉气氛不对，两只金雕骤然展开双翼，转头朝向殿门，发出凶戾的鸣叫。
宦者候在殿外，心中陡然打了个突。
太元二年，六月，秦策封诸子及长孙秦钺为王。
同月，桓容和秦璟的队伍离开吐谷浑，北上凉州。
行路途中，每逢扎营休息，秦璟都会不请自来，同桓容“促膝长谈”。一次两次不算什么，次数多了，难免引人侧目。
秦璟不以为意，依旧我行我素，压根不在乎众人眼光。途经西平郡时，亲手猎得一头豹子、一匹头狼，尽数赠与桓容。
面对谢安和王彪之富含深意的目光，桓容力持镇定，不露半点痕迹。
当着众人一如往常，一旦两人独处，定然会下力气在某人身上留下几个牙印。哪怕牙酸也不松口，不咬青绝不算完。
结果他越是这样，秦璟越是乐在其中。
等桓容终于品出味道，恍然大悟，路程已过大半，距姑臧不到五十余里。
骑兵武车并排而行，甲士分立左右。
天子大辂经过改造，车板和车顶均可拆卸。桓容坐在车里，看向策马走在旁侧的秦璟，眉心微蹙，想要开口，话到嘴边又咽了回去。
秦璟似有所感，突然拉住缰绳，转头望了过来。
四目相对，桓容喉咙有些发干。
秦璟策马靠近大辂，引来车前司马一瞥。
“陛下，抵达姑臧之后，璟即率军北上西海。”
桓容点点头，仍是没说话。
“陛下可是不舍？”秦璟笑着问道。
桓容眨眨眼，他是不是听错了？
控缰的典魁二度转头，双眼圆睁，眼珠子差点瞪脱窗。
“陛下不必明言，璟知陛下之意。”秦璟压根没看典魁，一心一意的凝视桓容，声音略低，“姑臧分别，未知何时能够再见，璟万分不舍，陛下想必一样？”
桓容瞪着秦璟，完全说不出话来。
一月前，他还为秦璟偶尔的坦白感动。现如今，他真心不希望这人如此“坦白”。
与其要时不时的耳根发热，以最大的意志力控制表情，他宁愿这人全身煞气，整天顶着一张冰脸。
桓容不说话，秦璟见好就收，没有继续。只是在调转马头之前，视线扫过桓容的耳尖，貌似意有所指。
身体的反应快于大脑，桓容下意识捏了捏耳朵。直至见到对方嘴角的笑意，方才全身一僵。不是顾忌场合，必定会一把薅住对方的领口，当场给某人“好看”。
或许是秦璟突来的坦白，也或许是十年之约，两人间的关系隐隐生出变化，少去小心的试探，更多是放开的洒脱。
桓容不得不承认，在某些事上，他存在“故意”的成分。
秦璟乐在其中，他又何尝不是？
从两人相识至今，这一个月，可以说是最放松的日子。桓容心情好时，甚至同谢安和王彪之开起玩笑。
两位帅大叔微感惊奇，联想到家中同龄的晚辈，又觉得本该如此。
“官家登基以来，难得有如此畅怀之日。你我又何必打破这份轻松，无故做了恶人？”
桓容和秦璟的关系处处透着谜团，让人很是看不透。
循着蛛丝马迹，谢安和王彪之都有察觉，却都没有诉之于口。
世人皆风流，国事私谊分得清楚明白，肆意妄为一回又何妨？
换成旁人，前有战场之约，后有十年之期，未必能真的放松起来。
桓容和秦璟则不然。
一路之上，两人似乎抛开所有纷扰，相处得格外“融洽”。
不知内情的将士皆在感叹：天子和秦将军的情谊深厚，必为挚友。
只不过，情谊归情谊，融洽归融洽，牵涉到彼此的利益，依旧是理智赛过情感，没有分毫想让。
抵达姑臧城前，桓容又同秦璟敲定两份契约，算是各取所需。一份桓容有些吃亏，另一份却是获利丰厚。
看到这样的发展，谢安和王彪之更觉满头雾水。
他们以为摸出几分桓容的性格，猜出几分桓容和秦璟的关系，如今来看，似乎还是想得过于简单。
太元二年，七月初，桓容和秦璟一行抵达姑臧。
桓嗣率治所官员出城相迎，并有秦氏留在城中的官员以及投靠的地方豪强和胡部首领。
桓容秦璟入城，原张凉王宫——现凉州刺使府为天子驻跸之所。
当日，府内大摆宴席，恭迎圣驾，为桓容一行接风洗尘。
宴席结束之后，秦璟未在城内久留，翌日便率兵出城驻于敌垒。
停留期间，秦璟查阅驻军兵侧，亲观敌垒工事，点出需完善之处。并亲自调拨人员，做出相应的安排。
姑臧城内，桓容同样没有闲着，同桓嗣和治所官员几番详谈，从其口中知晓桓石虔大军的详细情况。
得知大军已拿下高昌全境，正派人绕过焉耆，试着同龟兹接触，桓容不免有些诧异。
“龟兹同焉耆有旧怨。”桓嗣解释道，“焉耆人擅用弯刀，擅使弓箭，且有一支西来的军队，以盾结圆阵，战法特殊。”
“镇恶本不欲立即出兵，焉耆却截杀幽州商队和西域商队，更驱逐派去的查问之人。”
“故而，镇恶决意联合龟兹出兵，将焉耆一举攻破。让出半数利益，力求速战速决，再图后事。”
桓容颔首，别的可以商量，敢截杀幽州商队，这点绝不能忍！
“焉耆为何突然截杀商队，镇恶可曾来信说明？”
没亲眼见过汉兵，总该从商队的口中听过。
焉耆不是什么大国，却是多数商队必经之地。本该借西域商路复苏之机大发横财，偏要上赶子找死，真是让人费解。
桓嗣摇摇头，道：“此事臣也曾问过，镇恶信中言，乃是当地酋首听信逃亡氐人之言，以为汉兵数月远征，人疲马乏，方才驻兵高昌没有继续西进。当下已是强弩之末，不足为惧。故而，酋首不顾身边人劝阻，一意孤行。”
桓容默然无语，最终得出结论：这人百分百脑袋进水了。
桓嗣点头表示，可以这么理解。
“撺掇他的氐人呢？”
“据悉，随焉耆兵劫掠商队，抢得财物之后，已尽数往北逃去。之前进献的氐女也不知去向。”说到这里，桓嗣不禁眼角微抽。
凡是有眼睛的人都能看出，焉耆王被氐人坑了，而且坑得不浅。
桓容再度无语。
真是只有想不到，没有做不到，世界真奇妙。
纵观历史，当真比后世的故事话本要精彩百倍。
第二百六十五章 返回建康
所谓不作不死，作死到一定境界， 神仙都没法挽救。
焉耆王正为实例。
明明被氐人坑了， 跌得着实不轻。事实摆在眼前， 群臣苦苦相劝，他却像是钻了牛角尖， 依旧死不悔改。非但没有放低姿态，反而愈发嚣张，将龟兹派来的使者也赶了回去。
龟兹和焉耆本有旧怨， 这次派人来， 无非是兔死狐悲， 担忧桓汉拿下焉耆，下一个目标就会是自己。
哪承想， 焉耆王脑袋进水， 死活听不进劝， 反将好心当作驴肝肺， 死活不回头。
使者受此大辱，岂能善罢甘休。回国一番哭诉， 龟兹王勃然大怒。
不识好心是不是？
好！
战场上见！
这个时候， 龟兹王不再有什么兔死狐悲之感， 采纳臣下建议，写成国书送往高昌，并修书一封，请桓石虔代为上呈桓容。