鼓声渐停，双方各有甲士迈步上前，手持长兵，虎目圆睁，彰显威武。
襄阳城外建有高台，为两国天子会面场所。
木台高过两米，除了撑起的华盖，四面空空荡荡，没有半点遮掩。
望一眼通往高台顶端的木梯，桓容不禁挑了下眉，脑子里冒出一个念头：幸亏天气好，无风无雨。如果中途下场雨，还谈什么威严威武，通通都要变成落汤鸡。
为确保安全，两国文武可谓是费尽了心思。
从最初的城中会面改到城外帐篷，再到舍弃帐篷搭建高台，双方都是绞尽脑汁，确保三百六十度无死角，不给任何人暗中下手的机会。
这且不算，高台搭建完毕，更按照五行八卦在高台周围布置机关。在此期间，擅长布阵的高岵等人遇上对手，使出浑身本领，和秦国武将斗得旗鼓相当。
桓容之前身子城内，对城外诸事仅是耳闻，并没有实际概念。今日亲眼目睹，唯两个字可以形容，震撼！
看到布置在高台四周的机关，桓容毫不怀疑，若是没有人带路，贸然间闯入，百分百会迷失其间，没等回过神，就被四周涌来的甲士拿下。
“请！”
桓容秦璟在先，分别走下大辂，登上木梯。
两国文武在后，着赤、玄两色深衣，文臣服进贤冠，武将服惠文冠，文臣以梁数区分品位，武将的区别则在冠上金饰。
府军骑兵俱着玄甲，立于高台三面，以示威严。
台下一面，立有十余皮鼓，呈环形绕于台下，中间留出空地，为起舞助兴之所。
高台上，桓容秦璟同在上首，左右并排十数张矮榻，两国文武落座其后。
鼓声起，近百甲士走进场内，半数手持长戟，半数臂撑青铜盾，伴着鼓声，众人口中齐齐大喝，长戟击向青铜盾，发出铿锵声响，伴着雄浑的吼声，仿佛身临战场。
双方没有明言，但彼此心知肚明，两国天子此番会面近似于会盟。
这样的场合，不会有女乐和女舞出现。
桓容端起青铜爵，邀秦璟共饮。
两侧文武纷纷举爵，明明是在饮酒，却更像是彼此较劲。
文臣笑意不达眼底，武将彼此挑衅。
如郗超贾秉等人，言辞间貌似客气，实则字字句句都如藏针，能轻易扎穿人的心肺，偏又找不到发作的借口。
一曲结束，桓汉甲士退下，秦国将士列队入内。
百余人中，既有汉人也有胡人，无一例外，身着皮甲，手持长刀。踏着急促的鼓点，用力挥出兵刃，破风声不绝于耳，煞气仿佛有形。
双方都在展示力量，借机彼此试探。
鼓声中，将士的呼喝声愈发雄浑，凝聚在一处，直冲云霄。
高台上，酒过三巡，秦璟放下青铜爵，转头看向桓容，开口道：“敬道，此番相邀，实有要事相商。”
桓容愣了一下。
无他，这不在预定的“过程”之中。转念又一想，如果全部按照计划行事，或许就不是秦玄愔。
微微一笑，桓容正想出言，不期然对上秦璟双眼，刹那间有些恍惚。
并非是酒意上头。
经过多次磨练，他早已是千杯不醉。
事实在于，之前没有细看，如今近距离观瞧，秦璟身着衮服，头戴冕冠，煞气微微收敛，华贵之气尽现，实在是帅得让人心速飙升。
对视五秒，桓容勉强控制住飞升的心跳，默默转头。他绝不承认，有那么一瞬间，理智被风吹走，差点要不顾形象的扑过去。
再看一眼，发现秦某人似有所觉，嘴边掀起笑纹，颇有些意味深长。
桓容眯起双眼。
这算什么，美人计？
好啊，尽管来，他接着就是！
期待？
没有，坚决没有！
有他也不承认！
第三百零五章 酒宴
谈判进行得并不顺利，甚至可以说有些糟糕。
连续三日唇枪舌剑， 两国文武轮番上场， 撸胳膊挽袖子， 就差拔刀打上一架，奈何境况停滞不前， 仍有诸多事项未能达成和议。
唯一值得庆幸的是，在市粮这件事上，双方的意见基本一致， 都无意拖延， 对彼此的条件大致能够接受。
北地着急储备军粮、赈济灾民， 时间拖得越久对国内情况越是不利，干脆主动提出， 愿以高于市价两成的价格定契。
作为交换条件， 定契之后， 运粮的队伍尽速北上， 以解燃眉之急。
长安主动软化态度，向建康做出让步。
建康自然投桃报李， 部分放款条件， 言明除金银之外， 绢帛、药材、兽皮、战马等皆可充作粮款。
如果可以， 桓容更想要人口。
然而今时不同往日， 长安未必肯松口。和谢安桓冲等商议之后，只能改以战马牛羊。虽然遗憾，奈何形势如此， 总好过做无用功，平白浪费时间。
一方等着粮食救急，主动让步；一方探明底线，无意在细节上纠缠。谈判进行得十分顺利，当日即定下部分章程，上呈两位天子过目。
“稻麦数目巨大，如要全部凑齐，需开扬州府库。”
南地两年大熟，加上海贸和西域商路的补充，国库堆满，府库充裕，百姓家中多有余粮。但粮食再多，不代表没有穷尽。对于长安提出的数量，一时间也难以凑齐。
“无需一次给足。”放下竹简，桓容开口道，“数目如此巨大，长安未必能给出全部粮款，莫如分批市卖，为彼此留有余地。”
“分批？”郗超面露诧异，似没想到这点。
桓容点点头，不意外郗超的表情，继续道：“两岁大熟，今岁亦将丰产，然明岁情况如何，如今实难预料。”
灾自天降，谁能保证年年风调雨顺？
参考北地的情况，桓容委实不敢掉以轻心。如今的年月，粮食和人口至关重要。生意固然要做，可不能把自己搭进去。
“非必要，不能开扬州府库。可先自幽州筹集，待海船归来，又能得一批粮食。自能补足缺额。”
船队的粮食如何得来，桓容无心过问。
反正有粮就成。
说白了，桓祎做生意一向公平公道，当地的国主邦主为了金银绢帛加重税收、搜刮百姓，属于人家的“内政”，不该船队背锅。
“首批稻麦运至长安，护卫之人无需着急返还，可暂留该地替代贾科。”
不久前，贾科启程南返，留在北地的商铺依旧市货，搜集消息的途径却不好再用。
为弥补这个损失，建康必得另觅他法。
此次市粮是个机会。
“分批市粮，则有借口在长安久留。”
纵然长安有所怀疑，也不会立即将人逐走。毕竟还等着南地的粮食救急，抓不到切实的证据，毫无理由的逐走来人，实在是无礼至极。
“陛下之意，臣明白了。”细品桓容所言，郗超恍然，当即微微一笑。
明面上留出破绽，吸引长安的目光，暗中如何行动，他自会同贾秉商议。此事需要详细谋划，采用的手段不够光明正大，最好不过天子之耳，事成写成秘奏即可。
“中书令办事，朕放心。”
桓容笑着颔首，将事情全权委托郗超。
后者拱手领命，不久告辞离开，寻到刚自城外返还的贾秉，如此这般这般如此解释一番，贾秉当场表示：善！
“此事可行，然需与诸位同僚商议。事成之前不能露出半点破绽。”
“自然。”
三言两语之间，郗超贾秉达成一致，联袂去见谢安。途中遇上王献之等人，干脆一并拉上，免得事后还要费力解释。
“分批市粮，留人于长安？”
谢安微有些惊讶，和桓冲互看一眼，都没想到此种办法。
仔细斟酌之后，认为此事可行，当场拍板决定，好，就这么干！
如何刺探北地情报，郗超贾秉没有名言。
在场都是聪明人，有匡扶社稷之能，折冲万里之才，透过只言片语，就能闻弦歌而知雅意，猜出背后关窍，自然用不着多说。
“如此甚好。”
众人颔首表示，此事可行，就该这么办。
不厚道？
南北并立，不可能永远持续。建康长安早晚将有一战，双方是敌非友，盟约随时都能打破。
换句话说，和平只是暂时，等到将胡贼的势力彻底碾碎，待到草原和西域胡再形不成威胁，就是南北举兵，决胜天下之时。
再者说，建康谋算长安不假，长安一样和“纯良”搭不上边。
建康想着往长安扎钉子，长安一样心心念念着刺探建康消息。
国与国之间的利益相争，必然是你死我活，彼此是半斤八两，谁也别指责对方不厚道。到最后，比的还是谁更心黑手狠，谁更有决心毅力，谁更得民心。