凤血[九重天阙系列](41)

只余陈国公与廷尉二人犹自僵立，短短一刻，廷尉已是汗如雨坠。今日这一搏，原是势在必得，胜券在握，未料变生肘腋，这女子竟不顾后果，以命相搏——民不畏死，奈何以死惧之，却不料她金枝玉叶竟也性烈如此。今日若要抵死一搏，区区羽林骑未必奈何得了陈国公留驻皇城的策应之军。然而杀敌一千，自损八百，原可完胜的局面也沦为一盘残局。
真要同她拼个鱼死网破么，朝中兵权在手，对头软肋已现，沈裴二人自顾不暇，皇上病入膏肓……皇后与皇嗣已是何家的人，至此赢面在握，却同一个将被远嫁夷酋的落魄女子拼命？她，也配么？
陈国公兀的笑了，眯眼注视昀凰，缓缓振衣跪下。
廷尉暗松一口气，随之俯跪在侧，一干老臣同为车骑将军求取宽贷。
六名执仗内侍已将车骑将军按倒在地，夺下冠戴玉笏，朱漆描金圆木大杖高高举起。左右俯乞求恳不绝，长公主袖手垂眸，与陈国公目光冷冷交汇。历来只有皇帝才能当殿杖杀臣工，便是太后也不能逾越。当年郭后悍然杖杀文定侯苏焕，才破了这祖宗规矩。即便如此，郭后也曾请旨行刑，长公主却只凭一言，便要诛杀大将于殿前。
南秦立国以来，为臣之耻，莫过今日。
僵持之际，沈觉竟也跪了下来，哑声道，“微臣斗胆进言，国之肱股，不因小节而废大义，其行虽可诛，其心亦可恕。望公主三思！”车骑将军咬牙跪地，脸颊几已贴上地面，闻听沈觉此言，心中竟是一震。党争向来是你死我活，不想生死关头，沈相竟肯摒除私见，顾全大局……长公主似也有所触动，眼中凌厉之色稍敛，回眸注视陈国公，缓缓开口，“不因小节而废大义，沈相言之有理，国丈以为如何？”
她问得恳切，眼瞳里光华鉴人。
好一句“不因小节而废大义”，陈国公冷笑，何尝听不出那恳切之下的咄咄——她分明是在要挟，逼他来做一场交易。所谓小节，明指车骑将军冲撞犯上，暗地里将裴令显御下不严，渎职从犯之罪转为轻描淡写的小过小失。拿老朽一命做抵，替那竖子脱罪。
“古云，勿以恶小而为。”陈国公长须拂动，神容竣严，“臣以为，惩小方能戒大，刑律不可容情。”话音落地，众人悚然，廷尉心中最是雪亮，冷汗顺着脖颈滚落。打死一个车骑将军，拔除裴令显这一丛劲敌，虽是值回代价，未免兔死狐悲。长公主亦为之一窒，再开口时，语声似在冰雪里浸过，入耳彻骨，“你等都听见了，还不照国丈说的办。”
执杖内侍怔得一瞬，猛醒过神来，手中高举的廷杖重重落下，击打在老将军弓起的背脊。一声闷响，老将军哼也未哼，额角青筋却暴起，硬受了这摧筋折骨的一击。所有人皆在那一刻猝然闭眼，唯有昀凰定定睁眼瞧着，纹丝神情也无。那颤动的白发，皱纹间滚落的汗，随朱漆大杖带起的血珠子，转眼间泼剌剌洒满天地，将眼前一切变成猩红。
当殿受刑的人，面目在刹那间模糊。仿佛是车骑将军，仿佛又是她看不清的一张脸，是她早已不记得形貌的外祖父，当年也是这般殒命于杖下……昀凰微微张口，咽喉似有钝刀割过，叫不出一声“够了”。沈觉瞧见她煞白的脸，发青的唇，只觉万箭呼啸穿心。
忽见殿内奔出一名医侍，扑通跪倒，急喘道，“陛下召长公主入见！”
“皇上醒了？”中常侍王隗第一个箭步上前，语声因急切而破了调。其余跪地诸人纷纷起身，忘了尊卑礼数，焦灼拥上前来追问医侍。眼前红衣拂动，长公主已入殿内，却又驻足转身，“御前喧哗，成何体统，还不退下去！”
王隗与她目光相接，立即会意挡在殿前，示意执杖内侍暂止，“诸位大人少安毋躁。”眼见着那深红背影转入内殿，陈国公亦只得无奈止步，转眼见那医侍神情仓皇，心中暗道不妙。王隗随即退入殿中，下令将殿门闭了，以免惊扰圣驾。徒留众臣在殿外，谁也不敢多出一声，正午日光将各人影子压成小小一团踏在脚下。沈觉与裴令显缄默相视，心底已将最坏的念头转过数遍。
王隗匆匆随长公主步入内殿，数名御医鱼贯而出，见长公主匆匆而至，忙俯身避让两侧。只听环佩之声零乱摇曳，长公主走得甚急，素日仪态风华尽失，几乎是踉跄奔入帘内。御医令甫一抬头，便见中常侍王隗似一面铁墙立在跟前，遮挡了昏暗殿内仅有的光亮，沉沉语声似夹了一把铁沙子，“如今怎样，你且照实说！”