周竞明只比她多占几年资历的优势，论才干是不如的，论潜力更处下风，论人脉则不必说。他有自知之明，也有成人之美，是个清醒明白人，与其和后辈争个头破血流，不如趁姿态还够漂亮的时候转身，去处也不会差。
纪远尧缓缓说，“在继任人选上，本来考虑从总部抽人，但有三个人同时向我推荐了你。”
安澜一时意外——三个人？
“徐瑛、Amanda，以及周竞明。”
纪远尧看着她愕然又恍然的表情，笑了，“谁比较令你意外？”
安澜低下目光，沉默片刻，“你。”
纪远尧抬眉。
“为什么你没考虑我？”她直视他。
“理由，在我刚才问你的话里。”他早准备好了答案。
她眉宇间神色一闪，念动如电，似乎是明白了，却又欲言又止。
纪远尧深深注视她，“你的能力我毫不怀疑，但是我不确定，这次要不要再推你一把，推你走得更远，不确定那是不是对你更好的方向。”
她抬起头，不出声地望着他。
他将脸侧了过去。
这样感情用事，于他，是值得脸红的错误。
“当初让你过来，是我的主张，这次与我无关，完全是你自己靠这三年的表现赢得机会。你能得到这三位的一致推荐，我很高兴，也为你骄傲，你是我的成就之一。”纪远尧没有看她，目光投在别处，语声和缓低沉，“营销总监这个岗位，你能胜任，但不会很轻松地胜任，你和我一样清楚这个位置的压力。从前穆彦是这公司最年轻的营销总监，你比他当年更年轻一些，并且是个女性。你需要付出比他更多的努力才能做好。假如现在你生活的二分之一已经被工作占据，那么以后会是三分之二，甚至更多……站在私人立场，我认为这对一个女孩子是残酷的事；抛开私人立场，你是接手这职位最理想的人选。”
终究他还是把这道困难的“选择题”抛到她自己手里。
这一次，不想再以自己的力量左右她的轨迹，不想再每每看着她成长壮大，暗自五味杂陈。
番外小穆篇
安澜将车停在酒店门前。
互道再见，相视微笑。
然后纪远尧推门下车，走入酒店，直入大堂，没有回头。
安澜从车中看着那离去的背影，目光相随，直至视线被电梯门缓缓截断。
电梯往上升去，离地面越来越远，纪远尧木无表情地解开领带，肩背线条因此刻的松懈，显出了人前掩饰得很好的疲态。
深夜酒店，走廊寂静，走在柔软地毯上连自己的脚步声也听不见。
房间门打开，陌生崭新的空气从房里卷出来，扑到脸上，气味像是冷藏过久。
灯光全部打开，总算有些回暖。
纪远尧倒了杯酒，将自己沉入宽大绵厚的沙发，按下窗帘遥控。
落地窗外是灯火寥落的城市，路灯勾勒的延长线向四面伸展，不知哪边是她回家的方向。
盛着冰块的酒杯，在掌心里转动，纪远尧看着窗外，心中有浓稠失落，如化开在酒中的冰。
那朵曾经令他怦然心动过，想要呵取在掌心的花，也终于长出锋锐的刺了。
她不负所望成为又一个骁勇女战将，再不是他的小女孩。
他也收回了最后的保护伞。
于一个男人最隐秘的私心里，他再一次希望她选择退后，即便如今再退也退不到他身边。
不想看着她往前走，没人比他更知道前方有什么。只因他已从同样的路途走过，没有退路，没有选择。如今她却可以退，退回现成的避风港，又有什么不好。
可她却执意走上来。
迫得他收起私心，回到上司的位置，换一副坚硬心肠来待她。
既然是她自己要的，就让她到风浪里去，这一次他给的，不只是风光，不再是看上去那么春风得意，底下的湍急暗流，他知道，她也知道。
周竞明才干平平，当初看中他的圆融，避免再来一个悍将，斗得烽烟四起。面对峥嵘渐露的安澜，他这个上司当得渐渐力不从心。
身为总经理的徐瑛冷眼旁观，乐见今天这局面——周竞明被安澜挤走，空出的位置，未必就是安澜的。中高层重要位置多是嫡系人马，徐瑛没有机会培植自己的力量。周竞明虽然也是本地人，却是纪远尧亲自招进来的。他这一走，再派空降兵来难免又要大打出手，从本地招人，徐瑛则求之不得，正好在自己的圈子里物色得力助手。