“有劳。”钟离远回身落座，“这一两日也就该去进宫谢恩了。”
皇帝心知肚明，前尘旧事，他已不想再提及，也便只说实际的事：“户部和工部的人都在揣测，为何到了如今，也不见你去府邸看一看，连个下人都不曾派去看看情形。”
钟离远落下手里的黑子，又取出一枚白子，“我不大懂得那些，凭谁也能比我安排得更周到。况且迟早会相见，不差这几日。”
皇帝颔首，“对你的官职，我还拿不定主意，也是想着，先问过你的意思为好。”
“官职？”钟离远手中的白子落下，“我是不会为官当差了。谢恩同时会婉拒所得一切封赏。”
“怎么说？”皇帝凝着他清冷的眉眼，“是不想，还是不能够？”这其中的差别太大了。
钟离远抬眼，视线笔直地望着她，“有何差别？”
“我不相信你不想，”皇帝的语声轻而哀凉，“你的抱负就是河清海晏、盛世清平，就算你经过怎样的腥风血雨，这一点总是不会改的。我也想，更需要你帮我。”
“说的也对。”钟离远敛目，“这一点我是没变过，可我所能做的，也并非没人能代劳。”
“要说是不能，”皇帝的手不可控制地抽搐了一下，“又要怎么说？你……你把你的脉案给我，我便是把这天下翻过来，也要为你找到药到病除的良医。”
钟离远沉默着，直到拈着的棋子落下，才看向她，显得很是不以为然，“你这个人，如今怎么变得这样自相矛盾了？”
前脚还说什么盛世清平，后脚就要劳民伤财。皇帝当即意识到了这一点，懊恼地蹙了蹙眉，强辩道：“眼下不论如何，都是乱糟糟的，多这一件事也不算多。”
“这话就更混帐了。我也早已不需要你为我做任何事，例如这些话，例如专程前来。”钟离远说。
“……”皇帝低下头去，良久，惨然一笑，“是我不晓事，叨扰了。”
不需要告诉他的，她会一直在他面前保持缄默。
他已不在意，已经能漠然对待往昔，是他的福，她该为他珍惜，不论这样的光景有多长。
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翌日，大早朝期间，钟离远进宫谢恩，皇帝当即命宫人请他到殿堂之上。
遥遥的，她与百官望着钟离远一路稳步而来。
这样时刻的他，全然不是她私下里相见的病态淡然的男子——与记忆中迥异的人。
到了皇城内的钟离远，整个人自然而然地又焕发出无形的光，有着他最让人熟悉的威仪与风采。
便如此，哪怕形容有了改变，只要见过他的人，便能一眼认出，再不会错。
接下来，钟离远到了御阶前，按部就班地行礼谢恩，为钟离悦告罪——只说人在他乡，尚未赶至京城，末了婉拒封赏。
君臣之间几个回合之后，在皇帝的坚持下，他只能对封赏却之不恭，之后适时告退。
当日，一些官员下衙之后，收到了钟离远的设宴相请的帖子，只是地点不在国公府，而是竹园。
众人虽然不明白他怎么还不入住御赐的府邸，却也都因受到邀请而满怀欣喜。
长公主闻讯后，沉默了好半晌，随后不抱希望地道：“不要再让太医大夫过来了，说我已然痊愈。三日后设宴，下帖子给镇国公。”
帖子送到竹园，如石沉大海，连句回话都没有。
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时光如水，无痕无声。
转眼就到了老夫人的寿辰，当日一早，攸宁特地提醒萧拓：“今儿你可要记得照常下衙，早些回来给娘拜寿，寿礼我也给你备好了。”
“我也让景竹准备寿礼了。”萧拓委婉地表示自己并没忘记这件事。
攸宁却道：“没我帮你准备的好。”
萧拓笑了，狠狠地亲她一下，这才大步流星地出门。
巳时前后，便有宾客相继登门。
这次算得比较稀奇的一件事情，是杨锦瑟随着杨夫人过来了。
倒是攸宁有些意外，悄声问杨夫人：“您家这宝贝闺女怎么会得空？”
杨夫人笑答：“这还真不关我的事儿，她自己张罗的，打几天前就开始磨烦首辅大人，这才得了一日的假。”
攸宁忙道：“这可真是有心了，回头我得跟我婆婆念叨念叨。”
一旁的杨锦瑟瞥了攸宁一眼，给了她一记“我知道你们在说什么”的眼神。
好巧不巧的，也被杨夫人逮了个现形，当下就狠掐了一下她的脸，“你这是什么态度？等会儿拜寿要是还这德行，回家就家法伺候！”
杨锦瑟嘶地一声，却又敢怒不敢言。
攸宁笑得不轻，也不想让杨锦瑟在人前太跌份儿，连忙哄着母女两个进了待客的花厅。