贺家的这座旧宅，先是成了前府台的兵营，再变成一名富户的私宅，几年后，那人家道败落，转手到了外地大贾的手里，被用作会馆。再后来，会馆也经营不善倒闭，无人接手，最后，几年之前，他派人将宅子盘了回来。
他知道，这座老宅，早已面目全非了，尘螨蛛丝，荒草丛生。再不见祖父曾经手把手教他写字的书房，也没了书窗外那一枝曾伴他多年的腊梅。
他一直没有回来过，也没有叫人重新清理，或者试图去恢复成从前的样子。
即便是去年，他回来扫墓，也没路过这里。
他是不敢，也没有勇气再次推门而入。
他曾对自己立誓，贺家的仇一日未报，他便一日不会回来。
就让它颓败着。
倘若感到软弱，疲乏，踯躅徘徊之时，想起这里，他就能再次恢复他的力量，穿回他的盔甲，握紧他的利刃，继续朝前行去。
细雨霏霏，丝绒一般的水雾随风卷着，打湿了压在他头上的礼帽。
水缓缓地渗透而下，终于聚成水滴，穿过贺汉渚的眉，沿着他的面容，滚落而下。
他便如此立在街口，立了许久，远远地眺着那两扇紧锁的破败不堪的褪了色的大门，发现，时至今日，他竟依然还是没有勇气走过去，去推开那两扇他记忆里的门。
他贺汉渚是一个不折不扣的懦夫。
他在心里这样想道。
……
学校在元宵后开了学。
去年放假前被调走的没有参加期末考的蒋仲怀等人回来补考完毕了，唯一能和苏雪至竞争的同级同学高平生，因他军事体育科成绩也只一般，位列第二，就这样，苏雪至如愿以偿，终于正大光明地搬回到了她去年曾经住过的那个独寝，再也不必担心不便了。
她实验室的计划，也有了一个顺利的开头。开学前，她提前向校长打了报告，说有意向和余博士一道研究一个关于微生物细菌方面的课题，希望能准许余博士自由进出学校和实验室。
她的实验室属于傅氏定向捐赠，可以这么说，私人性和自由度很高。校长自然不会干涉她研究的内容，批准了。
苏雪至便忙碌了起来，很快，出了正月，又过去两周，时令进入二月的中旬。
又一个周末到来了，因为上周太忙，她没回去，这周有点空，就想回租住的地方去看下表哥。和余博士分开后，她出了实验室，离开前，迟疑了下，看向校长办公室的方向，正要过去打个电话，看见校长办公室的助理跑了过来叫她，说有她的电话。
“是贺小姐打来的。”
苏雪至心一跳，立刻跑了过去。
真的像是心有灵犀，太巧了。
其实她刚才就是想打电话找贺兰雪，问下她，这几天有没收到她哥哥贺汉渚的消息。
他是正月初七离开京师的。
从他走了后，苏雪至就时刻关注着报纸。到了月底，她从报纸的消息获悉，他顺利地平定了关西的乱子，当时各大报纸还刊载了马官生发给大总统的电文。
苏雪至当时便安了心，开始算他什么时候能够回来。
以她的估计，二月初十左右，他应该能够回到京师。
再继续扳手指计算，在京师，他也需要几天耽搁。大总统的接见、庆功、同僚间的应酬，这些都是必不可少的。
苏雪至再给他一周的时间，应该足够。
这样，到了二月十七的前后，他应该就能回到天城了。
然而，今天已是二月二十日了。
他不但没有回天城，连什么时候能回京师，她也毫无消息。
到今天为止，他比她预计回京师的时间，已经推迟了十天。
上周起她做事便心不在焉了，时不时会想到他，猜测他是不是在路上耽搁了，或者又去办别的什么事了。幸好没两天，贺兰雪那里收到了关于她兄长的消息。丁春山发回来一个电报，说推迟几天才能回。贺兰雪当时立刻就转给了她。
苏雪至这才又安下心，耐下性子，暗暗地继续又等了一周。
明天是周末，刚才她有点忍不住了，想再联系贺兰雪问下她这几天有没关于她哥哥的最新消息，没想到贺兰雪自己先打来了电话。
她奔进办公室，一把抓起话筒。
“兰雪，是我，有事吗？”
“苏少爷――”
贺兰雪现在还是这么叫她，这是苏雪至让她继续这么称呼的。
“你应该也知道了吧？我哥哥他上午回京师了！我是刚才贺妈打电话告诉我的！我哥哥有没和你说，他哪天能回天城？”
贺兰雪的声音听起来充满了欢喜。
苏雪至心里蓦然也涌出一阵喜悦之情，定了定神，转头瞥了眼刚跟进来的校长助理，背过身，压低声道：“我还不知道。”