左钧直忽而脑中灵光一闪，攘外必先安内。女帝不过四十有余，早早传位给刚过弱冠之龄的明严，与云中君偕隐，难道真如退位诏书中所言是龙体欠安?难道就不担心年纪轻轻的明严镇不住朝政?
事实上朝中确有不安迹象。左钧直入了四夷馆，对朝政之事日益熟悉，耳闻目睹的俱是关于新帝旧臣之间博弈之事。许多老臣对新帝倚老卖老，左相一直中规中矩也便罢了，右相韩奉却愈发嚣张，甚至对新帝的诏令当堂驳斥，拒不执行。而新帝也竟然妥协了。朝臣多言新帝仁懦，韩奉的风头一时无俩。
左钧直忽然觉得想明白了明严为何手握了韩奉罪证而一直按兵不动。
潜龙在渊，他不过是在等待一个合适的时机。
要动韩奉，确实不是一件容易的事情。韩奉党朋的势力遍及朝野，盘根错节，他便是以这种方式来保护自己。
要动我?牵一发而动全身，你敢全盘推倒么?
左钧直仰头深吸了一口淡漠清冷的空气，胸中隐隐有一线潮水遥遥而来，她竟然不想退却。
“姐姐!”
街道岑寂，这一声清亮的呼唤突然响起在耳边，左钧直遽然而惊，捂住了心口。一抬头，前边街角矮墙上坐着一个青色人影，见她望了过来，便蹭地跳下地，笑盈盈道：“姐姐，你不记得我啦?”
竟然是之前那个小太监，衣服都没换，朱红穗子的牙牌茄袋，玉箸刀儿在青玉石绦环上颤悠悠地晃着。
“你是……”左钧直竭力想着自己何时多了这样一个弟弟，小太监微撅了嘴，失落道：“姐姐给我带过药，便把我忘了。”
竟然是那个小孩!左钧直惊喜不已，那夜他鼻青脸肿的，都看不出来长什么样子。如今他个头高了些，但还是矮她大半个头。左钧直抿着笑问道：“你叫常胜?”
小太监笑得眉眼儿弯弯，点头道：“是呀!”
“别人还欺负你吗?”
常胜摇头：“不了，上次姐姐说如果别人再打我，我就打回去。我听了姐姐的话，后来他们真就不欺负我啦。”
“你那时刚刚进宫吗?为什么要进宫呢?”
常胜长长的睫毛垂下来，秀气的脸上现出伤感，“爹爹去世了……”
左钧直忙道：“对不起!”她伸手过去握住他的手，小声道：“我不知道……你别难过。”她想他小小年纪失去了亲人，定是不得已净身入宫，这对一个孩子来说是多大的创伤!他当时举目无亲，被人欺负，敏感而警惕，不敢说话也是自然。他现在能快活起来，她也为他高兴。他叫她姐姐的时候，语调糯软，满是依恋之意，她觉得心里软绵绵的，仿佛这孩子和她相熟了许久，乖巧柔弱的模样让她疼爱不已。
常胜半仰起头：“姐姐要回家吗?我陪姐姐走吧。”
“你住在宫外?”
常胜摇头道：“不是，我住在武英殿。”
左钧直诧异问道：“那你怎么能随便出宫呢?”
常胜拉着她的手往前走，十分自然地说：“因为皇上喜欢我啊。”仿佛这是一件再平常不过的事。左钧直想起方才明严虽然责备了他，语气中却带着宠溺，确实是超出了一般的皇帝和内侍的关系。转念一想，他这样聪明讨喜，想让人不喜欢都难。左钧直轻声道：“方才谢谢你帮我解围。”
常胜问道：“姐姐很怕皇上?”
左钧直苦笑：“我的身家性命都捏在他手里，能不怕么?”
常胜安慰似的紧了紧她的手指，“姐姐，皇上其实很好的。”
左钧直心中叹道，你年纪小，没有经历过那些事情，自然是不明白。不过你什么都不知道，就这样开开心心的，才是最好呢。
常胜又问：“那姐姐以后还会来文渊阁么?”
左钧直遗憾地小声说：“我是混进去的，今天已经被皇上发现了，以后哪还敢去?”
常胜想了想，道：“那要不这样，以后姐姐想看什么书就告诉我，我带出来给姐姐看。”
左钧直疑惑地“啊”了一声，“文渊阁的书，是不许外借的呀!”要不然编写《太平渊鉴》时，凌岱泯和爹爹他们也不用常驻在文渊阁了。
常胜认真道：“我能借，姐姐放心吧。”左钧直看他的模样不像是在说假话，想到他刚入宫时就在文渊阁侍奉，又这么得皇帝的宠爱，想必有这个特权，比如皇帝在宫中要看什么书了，遣他去文渊阁拿取。没想到能另辟蹊径，左钧直快活地摇摇他的胳膊，“看来我真是捡到宝了!”