香桃把衣裳拿来，服侍她穿上，喊了落英、落翘进来，不多时便收拾好准备去找明菲，明菲已收拾妥当过来叫她。
两人便一道去楚夫人的正房，大概因为时间不早不晚，外面又冷，门上并无人守着，连摆在屋檐下那些鸟笼也没有拿出来，静悄悄的只有门上悬挂的两盏灯笼随风摇摆。屋里也只隐隐约约听到四太太说话的声音。想来只有楚夫人和四太太在屋里，翠兰撩起帘子，她们两个便跟着进去。四太太和楚夫人一左一右挨着炕桌坐在炕上，底下却站着一个人——正是有事寻四太太的楚云飞。
楚云飞听到脚步声，不由得回过头来，只见两个姑娘并肩走进来，穿着同样的兔毛猩红大氅，梳着大体相同的发饰，乍一看竟像两个孪生姊妹，而他却一眼就认出来，那个倔强的背影是属于站在左边的那个姑娘——正是明玉。
明玉和明菲也不曾料到屋里除了四太太和楚夫人还有别人，不由得愣住。
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今天上架，老规矩下午还有一章。
呃……小果也不知道说什么好，这个文一开始的构思还觉得不错来着，中间有几天偏头疼的厉害，就把思路弄混乱了，上架本来是十五号，小果特意请编辑推迟到了今天。不想让亲亲们觉得被小果坑了，所以还是提醒一句，这个文小果写得不好，入坑需谨慎。但如果亲亲们觉得还能看看，值得支持小果，小果热烈欢迎！不必担心V后更新问题，小果文笔和能力有限，但更新还是可以保证的，既然选择上架，就能保证这个文不会被小果弃掉，辜负了看文的亲亲们。小果会按照原来的大纲写下去，不喜欢此文的新读者、老读者们，小果期待下本书能看到你们的靓丽的身影！
有你们，才有小果！
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☆、051：初提亲事
要回避出去已经来不及，看装束又不像楚家的下人，且方才外头又无人守着，能这样在后宅来去自认的，定是楚家的主子爷们。虽然男女大防，可屋里还有楚夫人和四太太，明菲索性大大方方地见了礼，明玉昨儿匆匆看了一眼，虽然是侧面，今儿瞧得是正面，可也能认出来，知道是楚夫人的儿子楚云飞，忙将头垂了下去。也随着明菲朝他福福身，见了个礼。
只是，楚云飞的目光却叫她有些不自在。在淮安，她出门的机会不多，遇见外人的机会也不多，身边大部分人是看着她长大的，并不像楚家其他人第一次见了她会惊艳。而他的目光却又不一样，他似乎只是惊讶。
即便是这样，那直直的目光也叫明玉不由得微微蹙了蹙眉头，楚云飞忙把目光收了回去。他对陈家的情况不了解，不知道四太太身边到底有几个女儿，昨天四太太一行虽是他去码头上接的，但因为有年轻姑娘在场，他也不好露面，因此徐之谦抓着他问，他也不确定她是不是在场。
没想到她真的挺过来了！楚云飞觉得意外，又觉得在意料之中。不由得又回头看了明玉一眼，眼底带着他自己也不曾察觉的鼓励的微笑。
就听到楚夫人嗔怪身边的丫头：“怎么外面连个人也没有，她们姊妹来了，也没人说一声。”
四太太笑道：“也不算是外人。”
又和明菲、明玉道：“这位是你们伯母的儿子。”
楚夫人听四太太这样说，忙笑着朝四太太道：“咱们姊妹相称，他们也算是兄妹了。我倒捡了便宜，多了两个这么乖巧的女儿。”
明菲和明玉又正式地见过楚云飞，这一回楚云飞举止得体地还了个礼，楚夫人让楚云飞下去，招手叫明菲和明玉去了她跟前，温声细语地问她们两个“昨儿睡得可好？”等语。
楚云飞从屋里出来，到了那株红梅处，不由得又将脚步顿住，盯着那红梅看，看着看着就幻化个人形出来，这一次却不是单单给他一个倔强的背影。而是转过身来，披着毛茸茸的大氅，露出那张白皙精致的脸。
他忽然想到徐之谦临走时说的那些话，目光顺着移向了东面，嘴角慢慢泛起一抹笑。
这天上午，楚夫人和四太太叙旧，连楚二夫人等都没有来打搅。她们从当年都是姑娘时，说到嫁人为人妻，再到当下。但大部分是围绕着当年，后来嫁了人的事儿两人都轻描淡写，不愿多说，即便如此也叫人唏嘘不已，感叹光阴如此之快，一转眼芳华年岁早已远去。
楚夫人早年守寡，娘家也只有一个庶弟指望不上什么，她带着儿子投靠族里，没有一件事能叫人高兴起来。这边四太太的丈夫四老爷虽在，却是什么也不管，又不正经读书，还总是异想天开。四太太也不愿多说四老爷，幸而儿女们听话，是她的欣慰。
两人都有不愿说的，且也都是耳聪目明的，虽多年未曾见面，却也能在字里行间明白对方愿意说什么，不愿意说什么。因此屋里的气氛还算不错，两人脸上也始终带着追忆似的笑容。
等外面的丫头进来询问午饭时，楚夫人才发现明菲和明玉一直乖乖巧巧地坐在南窗下听她们说话，不由得面露惊讶：“你们不觉得闷么？我们长辈的说话，没有你们小辈爱听的。”
两人相视一眼，笑着摇头，明菲道：“哪里闷，今儿听伯母说起，才晓得原来我们太太小时候还逃课……”
四太太很少像今天笑容这么多，听见明菲这天真打趣的话，她摸了摸脸笑了。楚夫人用大姐姐看小妹妹的眼神，看着四太太笑道：“那个时候你也真是个够人缠的主儿，不过，我瞧你养得这两个女儿，却是难得的乖巧，一点儿也没你当年的样子。可见，嫁了人才能真正地长大懂事。”
四太太笑而不语。
正说着，大丫头莲蓉进来询问午饭的事儿，楚夫人又趁机问起明芳的情况，莲蓉笑道：“爷方才交待奴婢，说请保和堂的大夫下午再来瞧瞧。”
楚夫人早上去瞧过明芳，一脸疼惜地道：“可怜见的，虽气色好些了，却瘦成那样，难为她小小年纪……我倒忘了问你们，你们怎么就急着赶路？”
四太太顿了顿方笑道：“倒也不为别的，贤哥后年要过春闱，求了孔先生的引荐信，要在二月初去挂名。我就想着去京都看看，带着她们姊妹也出去走动走动见见人，长些见识。你也晓得，我在淮安、苏州，总共来往也没多少人。”
这话也暗示她去京都，还为儿女们的婚事。后宅女眷的交际圈子，和外宅男人紧密相连。就好比楚夫人自己，丈夫在世时，她经常出门走动，应酬女眷也多。丈夫去世后，她守寡不便出门是其一，那些本来有走动的也渐渐不怎么来往。而四太太的丈夫四老爷，身无一官半职，又不擅长庶务。四太太在淮安、苏州基本没什么亲戚，能来往的都是陈家本族人。
楚夫人不由得看了一眼脸上始终挂着笑，安安静静听她们说话的明菲和明玉。明菲是已定了亲事，明玉却还没有，又想到之前她们不小心撞见儿子时，儿子的目光单单就留在了明玉一人身上。
她心不由一动，笑眯眯地点着头朝四太太道：“是该带她们出去走动走动，不然别人也不知道你养了这么好的女儿。”
中午仍旧在楚夫人的正屋吃了丰盛的午饭，坐着吃了一盏茶，就有门上的丫头进来说，保和堂的大夫到了。四太太便让香莲去传话，让蔡姨娘准备准备，没过多久，那大夫便诊过脉相。
养了一天，明芳的病情已经明显好转，大夫在原来的药方子上酌情减量，仍旧吩咐每天按时服用，饮食要以清淡为主，不宜吃得过饱等。
明芳气色好了，蔡姨娘还是很担心的样子，要明芳卧床静养，四太太也没说什么。明芳的身子是真正弱的一个，这直沽临海，比淮安的冬天更冷，就怕没有好利索，回头赶路再病了年也不好过。
下午，楚二夫人带着小黄氏、楚凤怡过来陪四太太和楚夫人说话，她们前脚进来，阮氏和吴氏后脚就来了。楚凤怡却忽然改了态度，见了礼就主动过来与明菲、明玉说话。问她们淮安有什么好玩的，又说直沽有什么好玩的，特意提到了直沽的盘山，笑道：“……哪里有个庙宇很灵验，建在半山腰上，站在那上面，几乎能看清直沽的全貌。可惜离家我们家比较远，我也只去过了一次。再想去，我娘总是怕又出什么意外，哥哥们又不愿意陪着我去。要不是现在天气冷，说不定你们也能去看看。”
一副十分向往的样子，明菲见她特意咬重“意外”，又很期盼她们问的样子，便故作惊讶地道：“出门上香还愿，家里那么多人跟着，能出什么意外？”
楚凤怡不好意地道：“是我贪玩，见后山野花开得好，便冒冒然然去看，结果不小心迷路了，还崴了脚……”
因为这事儿楚二夫人把她身边的丫头婆子，包括奶娘卖的卖，打发的打发，全部都换了。那些人当中也有她喜欢的，她生气闹了一场希望留下两个，一向疼爱她的楚二夫人，却死活不同意。虽然惋惜，但也有因祸得福的好处。
楚凤怡的脸微微红了红，大概自己也觉得臊，将视线移向长辈们。过了片刻，就恢复自然笑着回头朝明菲、明玉道：“她们长辈的说话，也没咱们爱听的，不如去看看哪位生病的姐姐？”