日行歌(23)

“常千里闻此倒不惊愠，只追问有无其他措辞，我便如实而答，没有。”

“他有何反应？”

“颇为失望。”

反倒轮到谢凌春困惑，依常千里素喜权名的性子，听闻自己一手栽培的皇帝让权旁人，定勃然大怒，失望又是因何而生？

祁征忽觉腕间一松，原是谢凌春飞扔过一把剪刀，将那缚腕的帷布剪断。

祁征动了动手腕，却闻听一阵细微的咕噜声，犹豫地看了谢凌春一眼，后者正大马金刀地坐在案上，喉结微动。

“我去寻些吃食。”

“谁饿了？”

“是我饿了。”祁征忙不迭转身，暗忖这厮还真是个嘴硬的祖宗。

谢凌春将屋间逡巡一番，那刺客曾来过此处，按说此时他谢凌春一穷二白、无权无势，窃财盗物，只怕是空手而归，忽而目光落在那橱上叠置齐整的衣物，折痕微动，细数竟是少了一副换洗所用的里衣。

谢凌春心头翻涌起一阵恶寒。

彼时冰湖刺客所遗软鞋，虽底不盈掌，略高的鞋面却生生大出一倍余，显见是个扮作女子的男人，前时认错房号、现如今又窃取衣物，种种所为，倒似登徒子做派。

而谢凌春与他交手之间，只觉这拙劣功夫后依约隐匿一道蕴藉深厚的内力，分明蓄意隐藏，加之先前此人所沾染的裟百令、与万殷的关联，更使此人面目扑朔迷离。

门扉“吱呀”微响，入鼻却先是温甜的板栗糯米和蕈子鸡汤香气，将这寒天冻地融出热哄哄的一隅。

祁征将那粥罐摆好，又自食盒里掏出几碟萝卜咸菜、半爿风干牛腱，捧了碗自顾自嚼吃起来。

“看样子祁大人当真是闹了饥荒了。”谢凌春将眼循着香气瞥过去，微不可察地吞了吞口水。

“尽日饥荒无人问，”祁征舀了碗粥推在谢凌春眼前。

“饱汉不知饿汉饥？”谢凌春囫囵将温热粥食吞在口中，口齿含糊地接了句。

“……”

谢凌春将那迭金、刺客之事详说与祁征，愈觉事发蹊跷、千头万绪，但其后似有人助推，串络起诸事，但此人意欲何为、是敌是友尚未知晓，留待进一步探查。

才将杯盘拾掇干净，天已大白，雪早歇停，人声渐浓，祁征看谢凌春复又沉沉睡下，遂动身将那熏笼柴禾添得旺盛，打点好谢凌春早间饭食，将那案上谢凌春前世所记书纸仔细收好。

他曾问常千里因何将此信作为交换筹码，常千里却说恰巧见着，便恰好带回。

还说这些字句信书既属于又不属于二人。

祁征现今才明白其间含义。这百余封书信由谢凌春所写，只寄出一二，其余便被人截下。

祁征收信一二、余信未见，便私断定谢凌春无端撩拨，贪图一时兴起作弄于他，遂心生嫌厌。

谢凌春其后不知因何，竟丢失这段关于祁征的、情愫生根的往事记忆，尽日呼朋唤友、流转于烟柳之地，全然忘却正待回音的祁征。

那时祁征自燕归楼将谢凌春拖出来，后者手间挂搭着红绣香巾，迷离着醉眼问祁大人有何贵干。

祁征却不曾想，那日在燕归楼自己对谢凌春发了疯似的狠声咒骂，以及日后的鄙夷唾弃，竟是为着自己心间一点作祟的不甘，而去针对一个自己假想的撩拨人心、浪荡成性的惯犯。

祁征叹了口气，披衣推门而出，在那尚未沾染黑污的盛雪中疾驰快行。

却不见身后，谢凌春自窗中目送那道背影，好似迎接故人归来。

☆、情定

祁征知此番回刑山，归来或许无期，才未敢跟谢凌春郑重作别。

冰霰落定，晴霁天色如洗，雪色之上，光如浮金，曲折山路被白雪覆得坦平，祁征削了竿枯竹探路，而那迎雪阁相仿的唤作“祈春阁”，掩映于刑山之阳盛林之中，自外所看，好似村舍绵延、陋室高屋，内里却别有洞天。

祁征能得知谢凌春来此处寻他，便是常千里所透露。

先时谢凌春曾提到刺客其身沾染裟百令，莫非夜间行刺一事，与常千里关联密切？

若是常千里既欲索他的命，为何要留他到冬至？

百思不得其解之际，祁征只觉身后风动，松柏簌簌，摇落白雪，昂首看去，一只松鼠正跃于枝梢，见祁征目光投来，忙向叶深处躲去。

一路萧冷，才入了祈春阁，便见庭除石阶深雪业已洒扫一空，雪轧之下的落山红愈发秾艳欲滴，好似胭脂，甫一入门，那前时侍卫便恭敬接迎而来，与其说接迎，倒不如说押解。

“祁公子，常公公今晨留了些经书，叮嘱祁大人尽心抄撰，为圣上祈福。”

祁征点头，却见那簇落山红后头立了一道人影，细看是宫女装束，身态伛偻，而宫女近旁之人，竟是那日同被挟至此处的余秋亭。