严雪对上小皇帝的双眼：“娘娘……跟皇太后是截然不同的人。”
“哦，是怎么不同？”
严雪笑笑：“皇上不是已经说过了吗，假如先皇太后站在原先郑氏娘娘的位子上，皇太后是绝不会要抢人家的孩子据为己有的。”
朱儆也笑了：“这话是朕一时冲动说的，是郑氏夫人跟你说的？”
严雪点点头：“夫人还说，皇上甚是精明强干，很有明君之相。”
朱儆不再言语，只又垂了眼皮。
严雪望着桌边上一炉檀香袅袅：“皇上，想如何处置范首辅之事？”
良久，朱儆才沉沉回答道：“我想杀了他。”
如此直白，暗带狠绝。
严雪微震，却并没有再说什么。
反倒是朱儆问道：“太妃……对此没有什么意见？”
严雪才说道：“皇上是九五之尊，金口玉言，我……又有什么资格插嘴。”
朱儆说道：“太妃你总该知道，这后宫里，就算是先前先帝的那些妃嫔还在，对朕来说，除了我母后，就只有太妃值得信任了。”
严雪按捺着讶异：“我？为什么？”
朱儆说道：“母后说过，太妃不会害我们。”
半晌，严雪红着眼圈道：“她那个人……真的是……”她转开头去，挥手将眼中的泪抹去，“可我到底并没有做到，没有好好地、将她护着。”
殿内沉默下来，两人谁也不曾说话。
良久，严雪才说道：“皇上真的想听我的意见吗？”
朱儆点头：“是。”
严雪蹙着眉头，眼中的泪如雨一样纷纷洒落，她只得拿出手帕拭去。
“皇上若真的想听我的意见，那就，”她眼中含着泪，却想着朱儆微微一笑，“不要为难范大人了。”
朱儆色变。
其实朱儆来问严雪，并不是真心想求她一个回答。
只不过正如他所说，除了琉璃，整个宫中，他所能信任的长辈好似就是严太妃了。
而朱儆此刻，真正想从严雪口中得到的答案是：杀。
因为他的心尚在动摇，所以，假如严雪也是跟自己一样的想法，对他来说好像就能做的更加理所当然了。
朱儆问道：“为什么？”
严雪道：“他不是凶手，皇上英明，心里自然比我更清楚。”
“但……”朱儆的双眼也湿润了，“你可知，当初太后……”
“不怪他，”严雪说着，禁不住低下头去，泪却从紧闭着的双眼中执着地涌出，“他已经做了他能做的一切了，是我没有好好保护太后，是我、是我的错……”
朱儆呆呆地望着泪落如雨的严太妃，心中又惊又疑，却禁不住起身握住她的手：“太妃！这跟你又有什么关系！”
严雪单手捂住脸，不能回答。
是夜，送了朱儆回宫，黛烟宫中，严太妃一夜无眠。
她靠坐在榻上，望着前方一抹月色洒落在冰冷的琉璃地面上。
心中本想着的是范垣在麟德殿里的一句句话，思来想去，眼前出现的，却是那个总是有着温柔笑意的陈琉璃。
不管是在宠妾们钩心斗角的端王府，还是更加阴森的后宫，那个人都像是最超然的存在。
就如同所有先帝的后宫妃嫔一样，严雪虽并不致力于争宠，但该用的心思却比争宠所用的甚至更多。
她得努力在不动声色之中保护好陈琉璃，而且还不能惹什么嫌疑上身。
琉璃印象最深的是王府里严雪挺身而出将她带离湖边，殊不知，明里暗里严雪做了不计其数，替她挡住了来自皇后跟众妃嫔姬妾的冷枪毒箭。
但是……
最初的时候的确是受了范垣所托，不情不愿，不得不如此而已。
可是随着跟陈琉璃的接触，目睹她所作所为，一言一行，心里忽然生出了一种奇异的感觉。
起初严雪是被动的、守护的是琉璃这个人，可渐渐地，却像是一股自发自生的执念，她守护的不是琉璃，而是她的心意，琉璃对她而言，就如同那个本该纯白如雪毫无玷辱的清净如琉璃的自己。
不管身在何种处境，一旦看见她恬静温柔的笑，仿佛就值了所有。
严雪恍恍惚惚地想着。
不知不觉中睡了过去，睡梦中，却不知为何竟回到了范垣因为赐给范府的糕点之事来黛烟宫的那日。
她一时无法自控，跌在地上。
那时候朱儆跟温纯正好赶到。
那时候，地上的严雪抬头望着那女孩子，本以为她会惊恼，会害怕，会……
但她万万想不到的是，温纯居然想也不想地立刻跑了过来，那样焦急而温柔地扶住了自己。
就仿佛真的发自内心关心着她一样。
明明就跟自己非亲非故，这女孩子也太能装了，还以为她自个儿是陈琉璃不成？
半睡半醒中，严雪的眉心一动。
那女孩子当然不是陈琉璃。
但……那温柔的举止，却俨然似曾相识。
电光火石间，“温纯”跟小皇帝相处的种种情形也在心底掠过。
还有那只总向着“温纯”摇尾献宠的小狗。
就仿佛当年在端王府里，那只可笑的叫“圆儿”的小狗向着陈琉璃摇尾的样子……一模一样。
黑暗中，严雪猛地睁开了双眼。
***
这日，下了一场雪。
小皇帝召见郑国公，内阁众位至御前。
大理寺跟内廷司的人也在场，陈述了对于郑氏夫人身死的查验。
经太医院黄桥的配合查验，郑氏夫人所服用的毒十分特殊，调制此毒的材料里，有几样更加罕见，比如其中一种是南边才独有的碎心莲，偏这碎心莲，又是先前给兵部谢岩剿灭的地方土司所拜的圣物。
而在郑氏夫人身死之前，在她身边伺候的一个老嬷嬷突然无故失踪。
大理寺推论，此毒是南方土司余孽所为，伺机毒杀了郑氏夫人，也正是想借机嫁祸给范垣。
郑国公府对此不免异议，又有宫中老人出面佐证道：“跟随郑氏夫人身边的那个老嬷嬷叫做容姑，她的确会制药，之前在端王府的时候就常常见她摆弄那些东西，给娘娘治疗头疾呢，有一次……王府里的一只小狗误食了一颗药丸，竟就给毒死了！”
郑国公府人听了色变。
朱儆却是第一次听说此事，瞪着那老太监道：“你说什么？那只小狗……是谁的？”
那老太监道：“那是当时的侧妃娘娘养着的，啊，请陛下恕罪，就是、是先皇太后呢。”
朱儆屏息：琉璃先前只说过曾养过的一只小狗圆儿死了，却没说是给人毒死，更加不知是何人所为了。
没想到这段公案这时侯才翻出来。
朱儆冷冷地看向国公府众人：“那个叫容姑的奴婢，是你们府上的人吗？”
郑国公忙道：“皇上明察，臣只记得在当时娘娘身边的确有几个奴才，至于这容姑却是不记得了。”
那老太监道：“当时京城里有各个地方的奴婢贩卖，什么新罗，高丽，甚至南蛮北越地方的都有，那会儿王爷也很喜欢搜集些奇人异士，只怕是在那时候买进王府的，也说不定呀。”
此刻内阁徐廉便道：“皇上，既然查证此事跟范大人无关，那便是雨过天晴了。”
朱儆说道：“郑国公，你意下如何？”
郑国公方才给吓出了一身冷汗，毕竟先前小道听闻，郑氏夫人之死跟先皇太后一模一样，本来以为可以推给范垣，但如今查明是自己身边的人有嫌疑，那若是皇帝再追究起往事来，国公府可是偷鸡不着蚀把米。
于是哪里还敢多言，只忙低下头去道：“皇上圣明，臣等只听圣意裁夺罢了。”
***
这两日，范府之中，明澈却病了，一大早便请了太医来府中探望。
内忧外患，琉璃也有些咳嗽，只想着这时侯绝不能倒下，因此竟还能撑得住。
期间冯夫人也来了一次，探望过明澈跟琉璃后，又跟温姨妈到了里屋，嘀嘀咕咕地说了些什么。
冯夫人走后，温姨妈脸色不大好，琉璃知道是跟冯夫人所说的事有关，只是问起来，温姨妈却并不肯说。
这两日，因为李氏早就回了李国公府邸，养谦索性连家也不回，跟温姨妈两个日夜也住在范府。
因哄着明澈喝了药，又叫琉璃好好休息，养谦便来到外间，问起母亲冯夫人的来意。
温姨妈瞧琉璃不在跟前儿，才说道：“不要提了，你姨母说，不如趁着这个机会，快些跟姑爷和离，也好保住你妹妹跟明澈无碍，也不牵连咱们。”
养谦听了，先皱了眉。
温姨妈摇头道：“亏她想的出来，这时侯提这馊主意，因我一时没有答应，她还要找你说呢。”