他去过中东、去过南美，最惨的经历就是那次与伙伴被困在沙漠里，祈祷在天亮以前接获救援，否则在毫无准备的情况下，他们肯定会受烈日曝晒而死。
他深深吐一口气。「但没有一次，我感觉这么无能为力。」霍于飞没说话。宪兵特勤又称「夜鹰部队」，是国军里最神秘也最隐蔽的一支部队，就连演习也不接受任何采访。他不知道堂弟在其中经历过什么，但自己也是特勤出身，大抵可以想象。
三天的时间，他们不曾接到任何打来勒赎的电话，当然也曾想过唐左琳是自行消失，但这不是她的性格。她不是一个任意妄为，然后要他人收拾烂摊子的人，这一点，霍克勤比任何人都还要清楚。
所以才更加不安。
倘若不是为钱或权，余下的目的就只有两个：不是性，就是命。
霍克勤打开录音档。这三天来他反复听了一遍又一遍，生怕错过一点资讯，问题是多数人回答一致，不是「我不知道」就是「下午没看到她来上课」，其中一个学生好像叫唐纳文，他说：「我中午没看过她……对了，顺便帮我跟她说钢笔找到了，不是米克拿的，等她回来我再把她那只还给她。」谁会在乎那钢笔！
脑中像是浮现了某个画面，那是一个阴雨绵绵的日子，雨一直不断地下，却始终浇不熄发生在眼前的那场大火……霍克勤深呼吸，平复这一瞬陡然涌上的窒闷感，他掩面，想嘲笑自己，声音却如卡弹般，发不出来。
「你还好吧？要不要休息一下？」一旁的霍于飞看不过去，霍克勤脸上表情没变，但多日没睡，神态极差。
随着时间分秒流逝，那种无所适从，只能茫然等待命运发落的感觉越甚。负责保护的人失踪，坦白讲对他们来说是种莫大耻辱，但愤恨的理由不只是因为这个，而是他们都很喜欢那个女孩。
即便是曾作为那些高官显要的防弹墙，在部队看惯了生死的他们，也很难接受这么一个年轻亮丽的生命有可能已经消失的事实。
霍克勤本就话少，在唯一会逗他开口的人不见以后，更是沉默寡言。他戴上耳机，再度按下播放键，反复聆听唐左琳同侪的证言。
「我没注意到她，我们根本不熟，没讲过话……」换下一个档案。「我不晓得耶，喔，我好像有看到米克过去跟她讲话，他们最近好像挺常在一起……」米克？这名字有点熟悉，好似在另一个档案里也曾听闻，他一一听过去，终于找到。「……顺便帮我跟她说钢笔找到了，不是米克拿的，等她回来我再把她那只还给她。」那个米克又回答了什么？
霍克勤打开属于「Mick」的档案，整个人一顿，发觉自己不久前听过他的言词，却未留心。他再按下那个录音档，带着一点怯懦的男声流泄出来。「我没注意到她，我们根本不熟，没讲过话……」根本不熟、没讲过话，但唐左琳消失那天他却找过她，又有人说他们常凑在一起，那钢笔……又是怎么一回事？
「霍克？你去哪儿？」
「我再去史登商学院一趟。」霍克勤直觉不对劲，他抓了车钥匙出门，一路驱车，闯尽了红灯。印象中那叫米克的是个瘦小的黑人小子，家境贫寒，成绩优秀，会是他吗？动机又是什么？
结果这一天，米克并没来上课。
无功而返绝不会是霍克勤乐见的结果，他改往米克的家驶去，号称「犯罪天堂」的布鲁克林区充斥着黑人及墨西哥人，古老的砖墙上尽是各种叫人看了不舒服的涂鸦。
米克住的地方是一幢年久失修的木质公寓，他按下门铃，等了好一会儿，才见一名瘦弱的妇人出来迎接。「呃，先生？」
「米克在吗？」妇人似是被他慑人的气势吓到，支吾了半天，这才摇头。「他、他不在。」
「是吗？」霍克勤拧眉，好不容易仅有的一丝线索就这样卡住，他不甘心，但是见妇人像是非常害怕的样子，分明是夏天却穿着长袖，看得出身体并不好，脸色苍白虚弱，露出的手腕上还有几处受伤的痕迹。「等他回来，请他和我联络，这是我的电话。」留下名片，他转身离去。
可没走几步，他转过身来，望着这栋破旧的建筑，墨眸一凛。这里萦绕的气氛令人不愉快，胸膛彷佛被某种黑暗的东西压着，难以喘息。这种异于平日的直觉过去在刀口上救过他不少次，那么这一次……又是怎么回事？
现在……几天了？
眼前一片黑，唐左琳被黑色的布巾遮住了眼，这是一间完全不透风的密室，当然，连光线也没有。
潮湿的气味惹得鼻子不舒服，依稀还能听见老鼠四处钻动的声音，唐左琳浑身打颤。小时候，她也一度被关在像这样的地方。
当初她以为自己会死，很害怕很害怕，但事实上，一个星期后她就得救了，尽管那七天对她来说，远比七年还要来得漫长许多。
那么，这一次呢？
「你那个男人真的很烦，我就告诉他不知道了。」破旧的木板门被打开，有人走了进来，他手上端着的食物散发出一种腐败的酸气，一天一餐……所以，现在是第三天？
来人把餐盘放下，那响声让唐左琳被绑缚在椅子上的身躯整个瑟缩起来，像是某种仪式的开端。
「啪！」他扬起手，往她脸上招呼过去，清脆的巴掌声此起彼落，带着各种难听的谩骂。「烦死了烦死了！都是因为你！都是因为你！」唐左琳被绑着，完全没法逃躲，男人强劲的力道一下下落在她的脸上，火辣的疼痛到现在已经完全麻木。这三天来，他肯定会在送饭以后将她痛揍一顿。
「道歉！说对不起！再像昨天一样跟我求饶，我就放过你——」
「唔！」唐左琳哀吟，脑袋被击打得一阵晕眩。三天来，被迫吃着不象样的东西，在这种社会的边缘承受三不五时的暴力，她的精神和肉体都已经达到极限。
不行了……谁来……救她……在她意识迷乱之际，破旧的木门被踹开，有人闯了进来——
「谁？！你……你们……」米克还不及反应，便被一脚狠狠地扫至角落，「砰」一声撞到了墙壁。唐左琳双眼被遮住，精神涣散，不清楚眼前发生何事，只听见三天来一直折磨着她的人发出阵阵哀嚎。「血……我流血了……好痛……不要打我！」
「霍克！够了！」有人阻止，声音好熟悉，好像是……于飞？那另一个人是……克勤？
「你……你没事吧？」霍于飞像是咬牙，上前解开缠绕她身上的绳索，并拿下她眼上的布。三天来极少见到物事的眼一时对灯光有些敏感，她还不及闭上眼，一只大掌便覆盖住她眼睛，那抹熟悉的气息及温暖……
「克勤？」
「对不起。」男人的声音好沉，透着一抹难以释怀的痛苦。唐左琳听得心口一紧，表情担忧，她很想告诉他自己没事，但肿胀的颊及被打伤的嘴角扼住了她的言语。
能叫唤他的名字，已经是她的极限。
唐左琳的眼睛稍微适应了，还好室内尚属昏暗，不至于造成负担。他放下了手，瞅望她一会儿，再度走至房间角落，对着那个像只破败玩偶的青年又是一脚——
「混蛋！」这个他们一直用生命悉心守护的女孩……他怎么敢！
「霍克！」霍于飞上前制止，唐左琳怔然望着一切，混沌的脑子一时转不太过来。他隐没在衬衫底下的肌理在这一刻蓄积着庞大怒气，贲张有力，相比之下脸孔却是极端憔悴，这三天来，他肯定没睡过一天好觉吧？唐左琳好心疼，她并不想看见他这个样子……
霍克勤转过身来迎向她的眼。她不懂，为什么他会露出这样的表情？好似被什么狠狠打击，疼之入骨。他很痛吗？是不是哪里被伤到了？要不要紧？
霍克勤忍无可忍，再度一脚重重直击米克肚腹，米克「呜」一声吐了出来，可他没停，内心有一股强大的黑暗抓攫住他，他不想控制自己——
「你会打死他的！」霍于飞使尽全力制止他，他们身上使得可不是一般的防身术，训练时就连鹅卵石都能徒手击破了，何况是个活人？那个绑架唐左琳的男人早已晕死过去，惨不忍睹，若不是还有理智尚存，霍于飞自己也很想置他于死地。
尤其在看到大小姐的惨状以后。
不过三天，她神态狼狈，眼窝凹陷，本来白皙无痕的脸肤上尽是被掴打的痕迹，青青紫紫，又红又肿，露出的四肢更好不到哪儿去，甚至还有撕裂伤，有些已经结痂，有些还在渗着血。
可令霍克勤心痛难忍的是，都遭受这般对待了，她看见自己，脸上第一个浮现的竟不是对他们保护不力的怨愤，而是对他狼狈模样的担忧……这到底是一个怎样的女人？
他不知道答案，只知道自己三天来不安的心，终于在确认她的安危以后得到安歇。尽管她一身伤痕累累，至少活着，谢天谢地，光是如此，他就足以感谢这三十三年来，他从不曾相信过的神祇，无论国籍。
他抱住了她。
有生以来第一次，他如此放任自己，只凭借原始的反应行动。
「……克勤？」她有些茫然，但被抱住，动不了。