“十年过去了，卢嵩都能体谅朕！沈家的女儿也在宫中陪朕说笑！你却为何还是对当年事耿耿于怀？段元琛，你别忘了，朕不止是皇帝，朕还是你的父亲！你从小也饱读圣贤之书，忠孝何在？”
段元琛淡淡道：“皇上倘若不是皇帝，没有生杀予夺的权力，卢嵩和沈弼女儿还会对您有所不敢言吗？您费尽心机将我召回京中，是要我为当年的忤逆之罪亲口向您认错是吧？”
他再次跪了下去，朝皇帝重重磕了三个响头：“您可满意了？若是不行，罪臣再多叩几个头。或者当着文武百官上罪书也是无妨。只是从今往后，还望陛下勿再强人所难。”
皇帝双目蓦地圆睁，望着面前这个面无表情朝自己叩头的儿子，袍袖下的手在微微颤抖。
“段元琛！朕在想什么，你并不清楚！朕不仅仅只是要你跪拜认错，朕还要你给我留下！朕是你的父！你便是剔骨去ròu，也改变不了你生在皇家的天命！”
段元琛沉默了片刻。
“皇上，沈将军当年忠烈可感天地，死后尚蒙受奇冤。您这样对待他留下的女儿，令元琛深感羞愧。元琛这趟回来，不过是想把话与您讲清。赐婚恕元琛不受。京城也非元琛能留之所。今夜元琛便出城，上路回往庭州。”
他朝皇帝最后又叩了三个头，神情恭肃，起来便往外走去。
皇帝死死盯着他的背影。
“你！给我站住——”
他的喉咙咯咯的响，仿佛有一口痰堵住了，嗓音也有些变调。
段元琛行至门口，忽然听到身后啪的一声，回头见皇帝脸色灰白，微微闭着眼睛，半边身体歪靠在了御案上，手肘将近旁一方砚台碰落，砸在了地上。
段元琛一怔。
一直在门外屏声敛气站着的徐令听到不对，急忙推门而入，见状大惊失色，一个箭步上去搀扶住了皇帝。
“皇上！皇上！您怎么样？奴婢这就去召太医！”
皇帝被徐令扶着，缓了缓神，慢慢地睁开眼睛，道：“不必了，朕没事。”
“皇上！”徐令犹是不放心。
“朕说不用就不用！”皇帝蓦地提高了声音，“朕躺一会儿就好了。”
徐令无奈，回头看向还立在门口的段元琛：“七殿下！帮奴婢一把，扶皇上到榻上去。”
段元琛快步走了回来，撑着皇帝送他到了设在御书房后的一张榻上。
皇帝被服侍着，侧身朝里躺了过去，慢慢闭上了眼睛。
段元琛转头看了眼徐令，朝外而去。
徐令跟了出去。
“徐公公……皇上身体是怎么了？”
段元琛眉头紧锁，迟疑了下，问道。
徐令忽然朝他跪了下去。
段元琛吃了一惊。
徐令是皇帝身边最得用的大太监，十年来与皇帝几乎片刻也不离身。便是杨纹高德东那些人见了他，也是客客气气。
段元琛托起徐令，徐令不肯起，半蹲跪地道：“殿下，皇上他这两年起，龙体便大不如前。奴婢谁也不敢说，去年冬天便咳了血。前些时候，有一晚上召了沈姑娘来下棋，难得高兴着，起来便忽然晕厥了过去，摔到地上不省人事，救回来后嚷着手脚麻痹，太医诊治了些时候，如今虽好了些，但行路没了从前利索。太医说须得静心调养，万万不可伤怒，否则不知道哪天就……”
“殿下有所不知。皇上如今和从前不大一样了。虽没说什么，只奴婢也看得出来，皇上极是想念七殿下，这才千方百计想召回殿下。都十年了，恕奴婢说句僭越的话，当年殿下走了时，皇上还精健着，如今殿下您也看到了。这趟既然回了，何必马上要走？皇上虽是皇上，奴婢瞧他却是无人可以说话，上月十七，是没了的荣妃娘娘的忌日，皇上一个人，连奴婢也不要跟着，半夜去了她宫里，坐了半晌才回来……”
徐令眼中流下了眼泪，俯在地上不起。
段元琛定在原地，神色僵硬。
元琛还在吗？叫他进来。
里头传出皇帝的声音。
……
段元琛立在皇帝榻前，注视着c黄上那个显得有些佝偻的背影。
身后烛火跳了一下，他看到自己投在墙上笼罩住了皇帝的那道身影跟着晃了晃。
他的身影里，皇上慢慢地回过头，睁开眼睛。
两人对视了片刻。