王彼得从西服兜里掏出一个小酒瓶，拧开瓶盖，喝了一口道：“这位密斯虞明知游戏难度不小，却肯在众目睽睽之下站出来应战，一来说明她极有好奇心，似这种性格，不大会排斥我手上那些稀奇古怪的工作。二来也说明她最近的确遇到了解决不了的难事，亟需外来的帮助。等她如约去我的寓所来找我，我就会以帮她为饵，诱惑她做我的助手，但凡是个聪明人，必定不会拒绝这要求，毕竟每个礼拜只需抽出两天时间来帮我整理资料，报酬又相当丰厚，还能顺便解决她遇到的困难，何乐而不为？”
他看一眼贺云钦，古怪地笑了起来：“你思路一向走在我的前面，我都能想到的事，你居然想不到？怎么，看到你的记录被人打破了，觉得智力受到了挑战，不高兴了？”
贺云钦带着点藐视的口吻：“笑话。我从来没觉得这游戏有多了不起，打破记录又有何难。”
王彼得倾身上前拍拍他的肩：“刚才那位密斯虞说到最后一张牌时，明显拿不定主意，这跟你当年一口气说完所有牌面可不一样，我想她之所以能猜对答案，多少也沾了点运气的光。可是，人生逆旅，谁又能说运气不重要呢？多少事情进行到最后，靠的可全是一点好运气。这个密斯虞不但聪明狡猾，更是鸿运当头，我们侦探所正需要这样的人才，就算她不来找我，我也会去找她的。”
贺云钦扬了扬眉，起身说：“那么就提前恭喜王探长找到一位称心如意的助手了，我还有事，就不多奉陪了。”
王彼得讶然道：“这就要走了？你该不是被我说中了心事，姑作遁词吧。”
贺云钦在门口立定，回过脸来，一指墙上的西洋钟，笑了笑道，“我的讲课要开始了。”
***
第二堂茶话议题虽不如第一堂那么动人心弦，却也内容丰富，乃是由一位师范大学的教授分享他研究失传古琴曲的心得，口述尚且不够，该教授还将带来的古琴置于案前，仿照古人抚琴的风度，当场演奏还原的琴曲，边抚边唱，意气甚豪。
茶话会间歇，红豆从盥洗室回来，方坐下，背后有人踢她椅背道：“哎，你叫什么名字？”
红豆扭一看，见是个二十多岁的年轻男人，衣饰阔绰，长得也不差，然而满身轻浮之气，一看就令人生厌。
她记得刚才后面坐的是位洋人，这人想是刚进来不久。
见对方言行无礼，她把他从头到脚打量一遍，似笑非笑道：“你哪位？你问我我就要告诉你？”
横他一眼，冷冷扭转头。
那人再踢一脚：“哟，这位密斯脾气还挺大，我是南宝洋行的少东家，你不认识我么。”
南宝洋行，不就是舅舅供职的那家？
这又如何。
南宝洋行的小开必须人人认得么？
她仰头冷笑一声：“哈！”
理都不理那人，耐心等第三堂茶话会正式开讲。
不一会，秦学锴开始介绍第三堂议题，原来主讲教授是贺云钦，主题是《沪上建筑神秘事件报告》。
秦学锴做完介绍，贺云钦上台，闲闲立于众人面前，粲然一笑道：“早在一个礼拜前，在下就接到了圣约翰大学几个团契联合发来的邀函，函上说这次茶话会旨在交流神秘事件，务要准备些轻松趣怪的议题，可鄙人研究的是工程学，平时总与枯燥严肃的工程图打交道，委实不知怎样才能将议题讲得妙趣横生，想来想去，刚好我手头有些建筑学的资料，其中有几幢建筑因历史颇古，有些趣怪传闻，想来符合今日主题，便姑且拿来议论——”
他讲课时与旁的教授不同，非但一点也不严肃，且有一股倜傥意态，兼之口齿清晰，言语诙谐，直如闲话家常，在座不少女士飞红了脸，哪是在听讲，分明早已心猿意马。
红豆正要感叹这帮人记性不好，这么快就忘记贺云钦与其大嫂的桃色新闻了，身边的空椅子突然坐了一个人，扭头一看，是那个南宝洋行的小开。
“这样吧，我讲讲绅士风度，我先自我介绍，我叫陆敬恒，家里么，刚才也说过了，开着一家洋行，现在轮到你了，你叫什么名字，家住何处？是震旦的学生还是圣约翰的？”
他说着说着，索性更凑近一点，盯着红豆的脸细瞧，另一只手则放到红豆身后的椅背上，做出个将她圈在怀里的姿态。
红豆大怒，这人好不要脸，一气之下，险些站起来痛斥起来，顾及到身处环境，牙齿缝里挤出字道：“这位先生，请你放尊重点。”
后面顾筠等人也斥道：“哪来的流氓。”
秦学锴那边瞧见这情形，跟旁边的同学低声说了一句话，快步走过来：“这位先生，这是正经的学术茶话会，你已经扰乱到会上的秩序了，请你停止骚扰这位女同学，要么另择座位，要么立刻离开。”
那陆敬恒手指夹住一封邀请函，懒洋洋道：“看清楚，这是新亚茶室经理发给我的邀请函，你算老几，有什么权利替新亚茶室撵人？”
说着，直当秦学锴是空气，自顾自对着红豆问长问短：“我前几日才去了震旦，学校里没看到这么漂亮的女孩子，所以我猜你一定是圣约翰的。”
这边掀起了不小的动静，贺云钦讲课被打断，一抬眼，很快便认出纠缠虞红豆那人，佯作惊讶道：“我当是谁，原来是南宝洋行的陆少爷，怎么，陆少爷百乐门逛够了，来逛西洋茶室了？”
陆敬恒先前注意力全在红豆身上，看都未往台上看，此时一回头，认出贺云钦，虽然二人年纪相当，却生出几分忌惮之意：“我来不得么？”
第9章
贺云钦道：“你来可以，我在的时候不行。”
这话近乎于藐视了，陆敬恒怒道：“贺云钦，你别以为你有多了不起，今天我偏不走，我倒要看看，你能拿我怎么样？”
说着便示威似的将两条腿高高搁在前面的椅背上，另一只胳膊还明目张胆地去搭红豆的肩，好在还未碰到红豆的衣服，便被红豆恶狠狠地一掌拍开。
贺云钦低头一笑，抬眼看着陆敬恒道：“陆少爷，我给你一分钟的时间，你好好考虑考虑我的建议，我这人脾气不怎么好，这一点我想你比任何人都清楚。”
这话分明意有所指，陆敬恒脸色一变，身上那副浑不在乎的架势有些维持不住了，一双眼睛直勾勾地盯着贺云钦，下颌线条越绷越紧。
就在这时候，忽有人昂声笑道：“对不住，对不住，竟错过了这么热闹的茶话会。”
红豆闻声望去，见是位生得颇富态的中年人，身上穿着簇新西装，眉宇间透着一团和气，料是新亚茶室经理之类的人物。
这人之前未在厅内，突然现身，多半是有人看陆敬恒闹得不像话，特去将他找来。
那人冲贺云钦一笑，语气熟络：“宗麟，你难得在我这讲一回课，照理我该在此恭听，可惜适逢月底，我忙着跟几位管事清点库房，连坐下喝口茶的工夫都没有，只能俟下次机会了。看样子你正讲到精彩处，怎么突然中断了？我们新亚茶室最照顾宾客的情绪，来来来，你自管讲你的课，莫要为旁事所扰。”
说着，歉意地拱了拱手，快步走到陆敬恒旁边，低声说了几句话。
陆敬恒这才借坡下驴，慢慢将腿放下。
起了身，又看红豆一眼，意味不明地笑了笑，双手插在裤兜里，跟那人走了。
顾筠拉拉红豆的衣襟说：“我曾听我父亲报社的同僚说过，南宝洋行跟贺家有点生意往来，虽说现下势头好，但因是新近暴发的，处处受制于贺家，别看刚才陆敬恒好像天不怕地不怕的，其实他自己心里也清楚，他是根本惹不起贺云钦的。”
红豆满脸不以为然。
她虽不认识陆敬恒，但也知道南宝是沪上数一数二的洋行，不然舅舅的薪俸不会那么优渥。然而从陆敬恒那横行无忌的姿态来看，若单只是顾虑到两家的利益，并不足以让此人对贺云钦这般忌惮，可见两人之间还有过其他过节。