柳氏端过女使送来的茶盏放在小几上，崴身在边上坐下，复揉着手绢低语：“其实她说的也有几分道理，不能因为一个我，坏了郎主这些年的苦心经营。”
她这样明事理，江珩叹了口气，无奈道：“你啊，别人阻你前路，你还替别人说话。”
这厢才言罢，步步锦落地罩外就有人接了话：“既然知道姨娘是面揉的人，爹爹更应当替姨娘着想才对。”
江珩抬起眼，见穿着一身玉簪绿衣裙的雪畔走进来，巴掌小脸杏核眼，眉目流转间，很有烟桥年轻时的风采。
柳氏笑着嗔怪她：“外面的事你哪里知道，你爹爹每日忙公务，家里就别再给他添麻烦了。”
雪畔啧了一声，“爹爹你瞧，姨娘一辈子不争不抢，吃了多大的亏都忍着，府里上下谁不夸她贤良！夫人在时，她做小伏低受尽委屈，夫人不在了，也是姨娘代为操持这偌大的家业。不说姨娘劳苦功高，就看在姨娘为爹爹生儿育女的份上，也该抬举姨娘，给她一个名分才是。”
江珩的心里，何尝不愿意给柳氏一个说法。早年柳氏虽在瓦市卖酒，出身微贱了些，却也不是营妓粉头之流。他每每经过她的摊前，她总会递上自酿的梅酒，说不能与潘楼的琼液、梁宅园子的美禄相比，仅是奴奴一番心意。那时候看她温婉动人，一双秀目能说话，举手投足间的妖娆之态、娇媚之姿，远不是宗女县主能比，他就沉溺进温柔乡里出不来了。
当家主母端庄，可以直迎八方来风，美妾在内宅提供款款柔情，是个男人都憧憬这种无可挑剔的日子。说句实在话，柳氏侍主很是尽心，愿意在男人身上下功夫，就连刚才那一跪，都是几经斟酌提炼出来的最美身段，就冲这份心，主母没了，也该她苦尽甘来了。
可惜云畔阻挠，让在柳氏面前夸过海口的江珩很下不来台，他头一次觉得这嫡长女难缠，简直是第二个渔阳县主。
柳氏却善解人意，知道他为难，只让雪畔别再说了，“你姐姐毕竟尊贵。”
雪畔气得翻眼，“再尊贵也是爹爹的女儿！依我说，快把她嫁出去吧，出了阁的女儿不便插手娘家事务，到时候爹爹抬举姨娘，她也管不着。”
这话引来江珩长时间的沉默，柳氏偷觑他的神情，见他不置可否，便笑着说：“郎主别听小孩子胡言……”
江珩却摆了摆手，“她母亲在时，就替她定下了安昌郡公家。上年她母亲过世，郡公夫妇亲自登门吊唁，那时也议过两个孩子的婚事，只怕要再等一年。如今杖期服满，也是时候了……”一面说，一面抚着胡髭起身，慢慢踱出了晓从轩。
①杖期：旧时服丧礼制，父在为母，夫为妻，服期一年，又称“杖期”。本文江珩为县主服齐衰杖期，因父在而母卒，子女所服不能重于父亲，因此云畔也跟着服齐衰杖期。
第2章 没有那么多的非卿不可。
雪畔目送父亲的身影走远，回过身来一哂，“还是个公侯家，真是便宜了她！”
柳氏慢条斯理捏着茶盏抿茶，打碎的茶沫子变成了墨色的浓汤，即便与水浑然一体，也还是能看出虬结不均的分布。
细品一口，齿颊间有厚重迟滞的涩感，像药。其实她从来不爱喝茶，她喜欢瓦市里贩卖的甘豆汤、荔枝膏水，甜也甜得坦坦荡荡。然而高门大户，不能拿那些消遣的香饮子做主饮，家主喜欢品茶，茶汤高雅，所以她也得装出喜欢喝茶的样子来。
转过手，将茶盏放在小几上，柳氏抻了抻膝头的褶皱说：“她母亲是县主，她也算半个宗女，自然要和公侯府第结亲。”
雪畔对于这个大姐姐一向不服，在她看来云畔和自己相比，只胜在出身，要是自己托生在县主肚子里，不定谁更冒尖呢！
如今江云畔仗着是嫡出，处处盖她和雨畔一头。雨畔是个有吃有喝就满足的人，嫡庶之间的明争暗斗只是长姐和二姐的事，和她不相干。你要是在她面前晓以利害，她当时好像听明白了，点头如捣蒜，等背过人去立刻全忘，因此不管什么事，从来没人和她议长短。
然而心里再不平，嫡庶确实隔着几重山。内宅中仗着爹爹的偏爱，她们尚且不吃亏，但在幽州贵女的圈子里，她们永远低人一等。譬如一年一度的繁花宴，只邀各家嫡女参加，她们这些庶女连旁观的资格都没有。再者婚配上头，嫡女配的是高官之主，小小庶女呢，不是嫁给小吏，就是与官员做续弦夫人。
雪畔的心气极高，她当然不认为自己会是那样的命运，冥冥中一直有个声音告诉她，自己将来必有远大前程。她只是盯着云畔，云畔嫁得好，她就怨恨世道不公，在自己母亲面前也不必讳言，“让她配个穷酸才好！”