松风楼遗事(137)+番外

“后来她从教坊司出来，也不知算什么由头，去年有人在扬州看见她，在一条花船上。”

“那还不如教坊司。”

“人老珠黄，又生过孩子……不过听说她现在不亲自出山了，自有干女儿替她赚钱。”

生意场上消息灵通，嘉安便央他记着寻棠姨娘的事。隔了整月有馀，终于通过一个中间人递来口信，说棠姨娘在扬州本地有些人脉，并表示可以同他们见面详谈。那头丝毫不设防备，倒是这里男人们踟蹰起来，颇怀疑了一番。两人商定好借个假名字出面，用嘉安的字同她通了几次书信，对方的笔迹却每每不同，大约因为她不识字，所以每次回信都是找恩客代笔。

第87章 就该重逢

棠姨娘最后一封信里提到，有间叫凤栖馆的青楼收过一名雏妓，时间样貌都和白四儿对得上，嘉安便同她约定六月初十在扬州见面。他去向景承辞别，从苏州到扬州，是沿运河走水路向北，船程四天，一来一回约莫半个月。景承先不置可否。

“你已不是我的奴才了，要去哪里，其实你自己拿主意。”

但他是一副不情愿的声气。嘉安暗笑他口是心非，道：“有人怕我跑了，我特来讲一声，教他安心。”

“你明知道我没法安心。”说完又觉得被戳穿了心事似的，改口道：“这一去要半个多月，万一路上有什么意外……”

嘉安便笑起来，“我不是一向自己在外头？倒也不必这样紧张。”

衣橱里翻出他冬天来时背的青灰色棉布包袱，发觉这半年多并没添置过衣裳，房里的各样东西，蓝地金线绣兰花的的夏被、白瓷茶具、墨迹未干的毛笔和砚台……都不是他的。像个房客在这儿借宿，倘若就这么走了，也就走了。

但他的确已经有很长一阵子都没想过要走的事。刚开始总是抗拒，恨不得死生不复相见，日子久了心里竟也安顿下来，甚至可以把想象一下子推到很远之后，譬如他们没力气再做爱的时候，大概也就是现在这样，像亲人似的，没有那些赤裸的交缠。哪怕永远没有，也挺好，他不喜欢那些。

他大致说了个回来的日子，叮嘱景承到渡口接他。景承坐在桌案边上，紧蹙着眉头，显出一副忧虑的神气。“假如你不回来，我就天天到渡口等着你。”嘉安笑道：“嗳哟，你什么时候讲话这样酸了。”

“我总觉得你从这里走出去，就不会再回来了。”景承说。

嘉安垂头不响。景承说这样的话出来，有时仍使他觉着难受，要是能再早一点就好了，要是从最开始就喜欢他就好了……他拈起墨锭，在砚台里有一搭没一搭地磨，直磨得手腕发麻，景承忽然起身拉住他，“或者，我同你一起去扬州？”

他们这才意识到之前谁都没想过还能这样。两个人面面相觑。实在是有些傻，他们在一起的时候往往会漏想很多东西，脑子转不动似的，都被眼前的温存填满了。

他替景承收拾行囊，花梨木大橱里，景承的四时衣衫都胡乱摞在一起，实在看不过眼，索性一一理过来。以前他做惯的，崇德宫起居一应杂事他都做过，那时候并不觉得暧昧。但现在他露出一点羞涩的笑意。夏天穿的月白的软缎中衣，凉丝丝地搭着手背，带子滑落下去，掉在银朱和栗子色的团云纹交领夹袍上，再下面是件冬天的大氅，皂色的，出风毛，嗅着无端有股健壮的小兽的气味。两只袖子折在胸口，像一种不切实际的拥抱。衣裳一层叠一层，从春到冬，他们已经错过了好几年。也许现在再叫他们遇上正是时候，就该是这样的时候，就该重逢。

过两天北上，正避开江南最湿热的一阵，夜里吹着江风有些温凉的快意。匆忙间包不到船，同行另有两拨客人，一个行商的虬须汉子带着账房先生，另一群热闹些，是一大家子送女儿远嫁。男男女女十来个，过久日晒的皮肤呈黑红色，露出疲倦的喜气。有许多贴红纸的木箱，娘家兄弟们上船时飞快地抬进舱里——恭喜恭喜，回头讨个赏钱。欸欸——嘴里支吾着，但垂下头去避不回应船家的眼神，仿佛箱子太重，压得没力气说话。都生怕露财。

新娘子穿着簇新的荔枝红夏布衫子，但是衬得脸色发青，最多十六七岁，两根长辫子灰扑扑的，眉眼间露出一点新奇的神气。可想而知今天是她这辈子最远的一次抛头露面。那两根辫子教嘉安记起白四儿，还有他已经死了的姐姐，尽管印象已经十分模糊，是千人一面的困苦神情，无论怎么打扮，还是灰头土脸。

“豆蔻年华，乘着小船去定情，好一出玉簪记。”景承背后同他讲。