次日，街头巷尾开始传言起昨夜的火势，不少人都提及了天怒人怨之语，自然而然，人们都把这当作了上天的警示，国相鲁嘉佑百般弹压，谣言却始终不去，他只得面前命令宫中人等不得传播流言，但仍是难以阻挡愈演愈烈的流言攻势。
正当周侯樊威擎为了祭天台起火一事而焦头烂额时，世子樊嘉那一头又出了另一桩大事，樊嘉膝下唯一的子嗣，也就是伯姬鲁氏所出的长子樊若竟被人发现溺死在了池塘中。这个消息一传入王宫，周侯樊威擎顿时昏死了过去，待到醒来之后立刻一病不起，而王姬离幽也从这时起称病不出。
心痛于外孙殒命的鲁嘉佑自然加紧了追查力度，也不知拷问了多少世子府的仆役侍婢，但最终一无所获。由于这一巨大变故，伯姬鲁氏便有些疯疯癫癫的，就连世子樊嘉也是同样失魂落魄，整日里把自己关在书房中。这么一来，周国上下的国事顿时都落入了上卿孟韬和尹南的手中。
一系列的变故让周国百姓全都惶惶不安，流言也随之空前繁盛了起来，甚至有人鼓噪着要请长新君樊威慊回来主持大局。樊若溺死后的第十日，有朝臣在小朝会上提出了这个建议，孟韬顿时勃然大怒，当场就想喝令处置，却被其子孟明拦了下来。而尹南却始终一言不发，大小事务都交给孟韬决断，自己反倒是有意无意地帮着鲁嘉佑查办樊若身死一案。
周侯樊威擎直到三月末才勉强挣扎着上朝理政，不料第一日就有数十位大臣联名上书，请求下令召长新君樊威慊回丰都主持大局，气得他当场就翻了几案拂袖而去。这还不算，宫中的流言蜚语也逐渐多了起来，似乎人们根本就不在乎那禁令，直到樊威擎下令诛了数十人才稍稍遏制了一点谣言的势头。然而，他还没有完全察觉到，大局已经为人暗中推动。
眼看着局势一步步朝自己预料的方向发展，昭庆宫中的王姬离幽愈加悠闲了起来，除了间或发出一条条明里暗里的指令之外，她就只是一心一意地在宫中休养，一副两耳不闻窗外事的模样。她很清楚，一旦自己的丈夫醒悟过来，就一定会到昭庆宫摊牌，她等的就是那一天。
终于，周侯樊威擎从一系列的事件中恍过神来，目光也随之放在了元配妻子身上。一个残月之夜，他带着大批随从气势汹汹地驾临了昭庆宫，口气严厉地斥退了随侍在离幽身边的所有内侍宫婢。
“倘若寡人没猜错，这些事情应该都是你的计策吧？”樊威擎恶狠狠地瞪着妻子，面色狰狞可怖，“你为什么要这么做？寡人待你不薄，难道你就真的不念一点夫妻情分么？离幽，你不要忘了，就算你是王姬，寡人也一样可以废了你，亦或是杀了你！到时向中州报一个暴毙身亡，那位陛下绝不会为了你而和寡人过不去的！”
“是么？”离幽仍是好整以暇地修剪着自己的指甲，就连眼睛都懒得抬一抬，“若是主上真的想要这么做，那就不妨下令好了！妾身什么都没有做，欲加之罪，何患无词，想不到主上一世英明，还是要行此不义之举呢！”
樊威擎顿时气得脸色铁青，随手一挥，他的身后立刻窜出两个内侍，每个人手中都有一个托盘。一个托盘上赫然是一条白绫，而另一个托盘上则是摆着一个小巧精致的瓷瓶。“这是你逼寡人做的，若不是你咄咄逼人，哪会有今日的下场！”他怒喝一声，那两个内侍立刻膝行上前，将两样物事高举过头。
“看来主上早有打算了！”离幽随手丢下手中的修剪工具，盈盈站了起来，居高临下地俯视着那两个内侍，脸上仍旧是笑容灿烂，“又是白绫又是鸩酒，你还真是煞费苦心，只可惜……”她朝着樊威擎身后轻轻点了点头，“各位也应该都看见了，主上如今被疯魔魇着了，说话行事都糊涂无比，这国主之位若是仍旧由他所占，周国也就没有什么未来了！”
周侯樊威擎闻言大震，骇然转头望去，只见朝中一干重臣全都站在他的身后，国相鲁嘉佑和上卿孟韬脸色木然，似乎早已为人所制，而一向唯唯诺诺的上卿尹南却露出了老奸巨猾的笑容，一副志得意满的架势。
中州华偃王六年四月六日，周侯樊威擎重病，王姬离幽以夫人的身份召回长新君樊威慊主持大局，天下皆惊。
第九章 复出
“殿下终于来了！”潞景伤怡然自得地站在院子当中，头也不回地说道，“怎么，大概是有坏消息传来，殿下无法决断了吧！”
练钧如面沉如水地立在潞景伤身后，心中的惊涛骇浪越来越汹涌，他只能竭力克制住那股暴怒的情绪。“潞侯是不是早已知道周国会有惊变？长新君和潞侯早有交易，这一次的突动应该也不是全然瞒着潞侯的吧？”
“长新君为人善于隐忍，而且论起收买人心来，他比其兄长有过之而无不及。”潞景伤悠悠转过身来，目光颇有些令人捉摸不定的神采，“我当年虽然没有直接和他打过交道，却知道他这个人不是甘心居于人下之辈，所以呢，自然就和他保持和交情。要知道，周国可是和炎国接壤的，我要进兵就势必和他达成妥协，有交情总会比较容易些！”
练钧如只觉得脑际轰然巨响，生平头一次对自己往日的自信产生了深深的怀疑。“潞侯真是好手段啊！”他气急而笑道，“既然如此，潞侯大可等待长新君夺得大权后自行进兵，还敷衍陛下和我做什么？若是陛下公然下旨让你讨伐炎国，恐怕这天下就全都乱了！”
潞景伤不以为忤地上前一步，右手轻轻伸了出去，“殿下为何要这么说？我将女儿送入陛下后宫，自然就有交好之意，再说了，我身上留着的始终是中原之血，又怎会甘心始终居于蛮夷之地？北狄总要交给我那个儿子的，而炎国……倘若炎国阳氏一统尽绝，而我又能证明自己曾经和阳氏有瓜葛，要继承炎侯之位应该也是理所当然的吧？当然，前提是我这个北狄天狼王就此消失！”
练钧如听得心惊肉跳，但他仍然可以断定，潞景伤的谋划有不错的成功几率，然而，对方这样赤裸裸的坦陈出所有一切，自己还有拒绝的余地么？他呆立在原地，脑子飞快地转动着，最终艰难地点点头：“看来潞侯已经铁了心，那我也没什么好说的。你随我去见陛下吧！”
隆庆殿中，华王姜偃也正在接见一个不请自来的客人，偏偏那个人还是他根本拒绝不了的。时隔五年，伍形易终于再次出现在了他的面前，除了容颜稍微有些憔悴之外，看上去和往昔没有任何差别，只有眸子中的光芒全都隐藏了起来。
“陛下想必也应该听说了周国之乱吧？”伍形易躬身谢座，随后不慌不忙地说道，“想不到幽夫人有这样的心计胆略，居然引了长新君回归，如此一来，周侯的气数也就差不多尽了！陛下有没有想过，只要周国缓过气来，其他各国都会纷纷仿效。要知道，如今各国纷争的焦点不过一两个人，只要这些人一死，那争斗就会化解于无形！”
姜偃正想回答，外间的赵盐就高声禀报道：“陛下，阳平君殿下求见，潞侯求见！”
“宣他们二位进来！”姜偃微微一愣便沉声吩咐道，他装作不经意地瞥了伍形易一眼，果然看见了其人脸上一闪而逝的一丝阴霾。
一前一后进入大殿的练钧如和潞景伤同时注意到了一旁的伍形易，脸色骤然一变，这才双双上前向姜偃行了礼。练钧如在听姜偃讲述了伍形易的意见之后，心中不觉一动，情不自禁地把目光移了过去，正好对上了那双幽深不见底的眸子。
“陛下，伍大人所说也正是我的看法！”练钧如镇定了一下心神，重重点了点头，“如今各国纷争看似不可解决，但只要倒下其中一个人，所有的事情都迎刃而解，但是，要于千军之中取一人之首级，也不是容易的事，所以虽要防备，却也用不着十分功夫。”他见身旁的潞景伤似乎有些不耐烦，悄悄用手肘撞了撞对方，示意其自己禀告。