“是，皇上请放心。”
洋平撤回湘北大阵，这才觉得自己已经满身冷汗。刚才的鸣金真是及时，如果再晚一点，自己就会显出败象。这个高砂，比资料里说的还厉害，差不多和赤木元帅相当，自己实在不是他的敌手。
“洋平，感觉如何？”樱木问道。
“厉害，果然不是易于之辈。”洋平气喘吁吁地说。
“洋平，我问你，你说这个高砂和赤木元帅相比谁占上风？”
“不相伯仲。”
“那么海南王牧绅一和高砂相比呢？”
“不知道，据说是比高砂还要厉害，也只是传闻而已，很少有人亲眼见到。”
“那么过一阵出场的人就一定是他了。我倒要看看他究竟有多大本事。”
对面战鼓再次敲响，一员大将冲至阵前，金盔金甲，身罩紫色战袍，手提金刀，胯下枣红马，一看便觉气势逼人。身后跟出一杆明黄大旗，上边是一个斗大的“牧”字。
“好啊，终于出来了。洋平，你替我压阵，今天我就来跟他大战三百合！”
樱木来到阵前，立马站定，只见对面的海南王神情冷峻，满脸肃杀威严，果然有王者风范。
樱木举起大刀，用刀柄指点着对方，问道：“对面来的那个中年人，你就是牧绅一？”
“中年人？”牧一愣。
两阵军士都差点没有笑岔气，这个樱木阵前一点湘北王的气度都没有，竟然管对手叫中年人，难道他不知道海南王刚继大统，少年有为，天下之所景仰吗？
海南阵中的清田更是大叫起来：“你又算个什么东西，红毛猴子！竟敢说我们皇上是中年人，不要命了？！”
阿神一把将清田的嘴捂上，低声道：“清田，你给我安静一点。”
牧绅一强压怒火，道：“不错，正是。湘北王不必客气，尽管放马过来，朕在此恭候。”
两人催马上前斗在一处。高手较量果然不凡，双方阵中皆鼓角齐鸣彩声大作。樱木刀法招招争先，半点不离对方要害之处；牧手中金刀也毫不含糊，金光洒处滴水不漏，偶尔还反击数招，樱木倒也能从容化解。正是棋逢对手将遇良材，双方旗鼓相当不分胜负，两阵观战之人皆大饱眼福。
战过四十余合，大部分人都把注意力放在了这一场激斗上，几乎没有人发现就在这时，海南阵中的阿神将手中的长剑举了起来，似乎在向某一个方向示意着什么。
只见海南刀斧手阵中一角有一人探出头来，张弓搭箭，就向阵前二人瞄准过去，只待角度合适，便可将箭射出。
牧抽空分心向海南阵中望去，看到阿神对他点了点头。他故意卖了个破绽，樱木见状哪有不攻之理，牧闪身避过，这样一来樱木的背心正好正对着暗箭的方向。
“皇上小心！”水户洋平忽然发觉不妙，惊呼一声，同时手中飞镖便向暗箭隐伏之处掷去。与此同时，弓弦一响，一支箭自海南阵中飞出，直取樱木后心。然后只听一声惨叫，那个躲在暗处突施冷箭的人中镖倒下。
听得金属破空，樱木心知不妙，听准位置急往旁边一闪，躲开要害部位，可羽箭依然正中他右肩。樱木略一皱眉，挥起大刀护住了全身要害，便往本阵退去。水户洋平断后，也退入了阵中。
牧也不令人追击，只是收刀立马站在一边，等到对方二人进阵，这才拨马回营。迎接他的是一片喧天鼓声。
湘北大军鸣金收兵，退回本寨，看阵型依然是无隙可乘。
海南众将都稍微感到惋惜，只有牧的脸上分明露出了几分得意。他所要的已经到手，就看下一步怎样发展了。
“希望这一次能如我所愿。”
之六十三
回到湘北大营，早有人替樱木卸了铠甲，肩头羽箭箭杆已经拔去，立即便有随行太医来检查伤势，再将箭头取出。
一点小伤，不在要害部位，樱木也不以为意，这种伤他早就受过不敢说百八十次，但几十次总是有的，毕竟在前线上过的是刀口上舐血的日子，像这样的伤也是在所难免。就算是带毒的箭矢，在他来说也不过是小事一桩，类似关云长刮骨疗毒之举他也不是没有过。
太医割开樱木皮肉，取出了箭头，又在伤处敷了金疮药，包扎了伤口，然后施礼退出大帐。但是在退到门口的时候，他朝着站在一边的水户洋平使了一个眼色。洋平会意，跟在太医后面悄悄溜了出来。
“结果怎样？”洋平掩饰不住心中的惶恐。不能在樱木面前说的事，一定是很严重的。
“禀将军，箭头上面有毒。”太医打药箱中取出一团织物，展开来，里面就是从樱木身上取下的箭头。“将军请看，这箭头色泽略微发青，上面还带一股淡淡腥气，显然曾经用毒物浸泡过。”
“先不说这些，你是否有把握能解此毒？”
“说来实在惭愧，下官才疏学浅，恐怕难以当此重任。”
“你知不知道你到底在说什么？”洋平急了，一把揪住太医的衣领，低声吼道。
“水户将军先不要着急，且容下官把话讲完。”太医将洋平双手掰开，整整自己衣襟，继续说道：“要解皇上所中之毒，这件事它说难也难，说容易它也容易。只要是一般的名医，都能开得出解毒的方子，只是当中有数味药材太过难得，就算是在皇宫大内也不见得能凑得齐。”
“你就不要在这里故弄玄虚了，把话说清楚，然后好去配药。”
“皇上所中之毒名叫’忘忧‘，原本产自西域，至于究竟何时传入此地已经无法考证。此毒发作情形甚是奇特，等到中毒两天之后才会发作第一次，但是发作时间极短。相隔一日之后便会发作第二次，发作时间要比第一次延长一倍。就这样每一次发作时间间隔慢慢缩短，发作时间慢慢延长，最后甚至要连绵十日之久，硬生生把人拖死。现在最好是能在两日之内找出解药，在尚未发作之时就将毒解去，这样效果是最好的，解得越晚，疗效也就越差。从前也只是在书上才看过，没想到如今在这里碰到。”
“好了，你去开方子吧，不用忌讳，看看能凑出多少味，剩下的我再想办法。”
“是，下官这就去办。”
看着太医背影远离了视线，洋平把手伸向胸前，从怀中把流川在临行前托人转交给他的转还丹取了出来。
不得不佩服流川的预感，他总是能清楚地知道樱木到底需要什么。只是他恐怕不会想到，这半粒转还丹这么快就要用到了。虽然不知道它是否能够将樱木身上的奇毒完全解去，但至少应该能起到一些作用。海南这次打尽了算盘，可他们也不会想到有转还丹这一码事，真是人算不如天算。
樱木，你该庆幸，有这么一个流川他知你懂你。以你性情，你绝不会负他。如果你负了他，你就不是我所认识的樱木了。可就算你再怎么不愿负他，你终究还是要负他，毕竟你是君，他是臣，你们都不愿意负了湘北这一国百姓。正因如此，所以才感两难。或许可以……
洋平脑海中突然冒出了一个可怕的想法，但是在他意识到之前就被下意识的压制住了。这样的事情，是连想都不能想的。
湘北都城·户部衙门
流川枫放下笔，抬起手按了按太阳穴。每天都有如此多的公务要他处理，虽然很累，但是心里却是高兴的。早已经习惯了这样的生活方式，而且有些事情如果现在还不做完，以后恐怕就再没有时间将它完成了。
天色渐暗，已经快要到掌灯时分。流川点起案头纱灯，端起手边的冷茶啜了一口提提神，继续提笔写了下去。边界吃紧，国内也不好过，现在真的一点差错都不能有，否则这几年的辛苦就将全部付之东流。
朝中局势还算稳定，彩公主一天到晚也很辛苦。多亏有了她，自己现在才能毫无顾忌地把全国物资调配的事情做好。彩公主是一个大局观很强的人，就像樱木当初说的那样，如果她是男子的话，现在湘北的皇位铁定就是她的。当时深夜来访出言相逼是为了大局，如今全力支持毫无保留依然是为了大局。而等到这一仗结束之后，事情究竟会怎样发展还是很容易想到的，自己也早已作出选择。到时候还是要像当初所说的那样，就算是不愿意，也已经由不得自己。