都不留给人家。
穆星北当年只不过是白川郡一个籍籍无名的小吏，才能卓著，却因为籍贯是中州人而不能出人
头地。因为有一次擅自作主办一件事，事情虽然办成，却被嫉才妒能的上司找借口流放到了西
海上，做了一名书记官。战场上九死一生，若不是机缘巧合被慧眼识人的白墨宸提拔到帐下，
这个文弱书生恐怕早已成了那西海底下无数累累白骨中的一员。
从一开始做鹤拔手下的掌案，到多年后成为白帅的心腹，他渐渐知晓了当年的一切细节和过往
——然而，到底鹤绂为何而死，他却始终不敢开口询问。
难道，竟然是为了区区一个女人？
一阵细密的冷汗从他手心沁出，穆星北瞬即明白了什么才是白帅真正的忌讳，于是便不露痕迹
地转开了话题，道：“白帅，在下觉得，最近似乎有一股力量在暗中结集，要对我们这一方发
难。”
“是么？”白墨宸蹙眉，“玄王那边？”
“不仅仅那么简单，在下觉得是……”
两人一边低声交谈，一边走着，不知不觉已经走了巷角。
“要雇工么？”忽然间有人冲过来，大声问。
白墨宸和穆星北微微一惊，抬起头，看到雨夜的巷子里居然或站或坐，还有数十人等在那里，
本来都一副有气无力满面饥色，但一见到他们这一行衣衫光鲜的人走过来，便一下子都呼啦啦
涌了上来。
耳边听到此起彼伏的声音，“老爷，要雇人么？”
“我！雇我吧……我有力气！”
“雇我吧，干什么都行，一天只要十个银毫！”
白墨宸看着眼前蜂拥而来的贫民，眼里忽然出现了一抹微微的愕然，竟然忘了退开。夜雨里，
无数只手臂立刻伸到了他面前，带着焦急和渴望——那些人大都是中州人，因为十二律规定不
能从事大部分空桑人独占的职业，为生活所迫，只能在这里揽一些散活。白日里揽活儿的多半
还是正经人，在夜里揽活儿的，那做的就是不一般的生意了。或是偷盗销赃，或是卖身卖笑，
甚至还有杀人越货的。
“白帅小心！”看到局面失控，十二铁衣卫立刻抢身上前，隔开了人群——这些街头流民鱼龙
混杂，饥寒交迫之下，只怕雇主给一个金铢就让他们去杀人也是肯的。让这些家伙靠近白帅，
实在是隐藏着天大的风险。
白墨宸微微叹了口气，从怀里拿出了钱袋，扔给了旁边的铁衣卫：“里面还有我半个月的薪饷
，都散给他们吧。”
他翻身上马，和穆星北一起冲出了人群。
——已经十年了，这叶城中州贫民区的街巷，却还是和当初一模一样。
十年前，同样是下着雨的深夜，他还是一个二皇子白烨手下的区区武将，在鹤绂的随从下秘密
来到此地，也是被这样一群饥饿的流民包围。无数双手伸到他面前，无数张饥饿的脸在对他叫
喊：雇我吧雇我吧&……干什么都行！
他在心里冷笑：干什么都行？这些人，是否知道自己是来找一个送命的冤死鬼？
“眼看三天后就要献美人入宫了，谁想到那个北越郡来的殷姑娘却居然得了伤寒重症！十二之
数缺了一个可不好，怎能呈给帝君？”鹤绂叹气，头疼不已，“若去青楼里买一个风尘女子充
数，又说不准会被慕容家查出来，也只能来这里碰碰运气了——可这里哪像是有年幼美貌女子
的样子？”
“说不定有。”他漫不经心地应着，目光扫过那些人群，忽然定格。
在陋巷的暗影里，人潮的背后，站着一个纤细秀丽的人影。人群在涌动，拼命地推挤，然而她
只是静静站在那里，似乎周围有一个无形的屏障隔开了她和周围的一切——那是一个清丽瘦弱
的少女，不过十六七岁的年纪，撑着一把伞怯生生地站在那里，虽是粗服篷头，却依旧难掩倾
国容颜，仿佛黑暗里的一支含苞待放的莲花。
“快看那边那个！”同一瞬间，鹤绂也在耳边低声道。
“唔……年纪大了一些吧？”他蹙眉，不知道为什么却下意识地否定了，“帝君只喜欢雏女，
她不合适。”
“哦……”鹤绂点了点头，沉吟未决。然而，就在这两人低声商议的时候，仿佛灵敏地听到了
这边的声音，那个少女扭头迟疑地看着他，就像是一头彷徨犹豫的小鹿，不知道是否该靠近狼
群里的狼王，眼神清澈而彷徨。
那一瞬，他忽然觉得于心不忍，摇了摇头，退开一步：“算了。”
然而，当他和鹤绂转马头准备离开的时候，忽然间一道影子冲了过来。拦在他们面前。“雇我
吧！”那个少女仰起头，美丽的脸上挂满了水珠，不知道是雨水还是泪水，在暗夜里折射着如
珠如宝的光芒。她咬了咬牙，似乎好不容易才克服了腼腆和羞耻，颤声道：“求求你们，雇佣
我吧……我需要钱！”
一眼瞥见她手里伞，鹤绂不由得愣了一下，和他相互对视了一眼。
他勒住马头，回身打量着她，冷冷问：“你觉得你能卖多少？”
——那就是他和她的初遇。
既不美好，也不纯洁。那是一场在暗夜里开始的金钱交易，隐藏在一场惊天动地的血腥背后。
而作为最后被造来凑数的她，甚至连一枚合格的棋子都算不上。
那一夜，他买下了她，准备让她顶替那个得了伤寒的雏女入京面圣。
在启程入京之前，他如约付给她三千金铢，那个少女欣喜若狂，冒雨连夜奔回那个位于陋巷深
处的家，将那笔卖身得来的钱悄悄地放在了母亲床头，跪下磕了三个头，满眼含泪，徘徊了良
久，终于还是无声地转身离开。
他一路秘密跟随着她，看到了这一切，忽然间如雷轰顶。
——原来，竟是如此？难怪他第一次看到她的时候便觉得与众不同，竟想下意识地回护。原来
，他和她之间，真的有幸在无法割断的宿缘！
他看着她一步三回头地离开了那个破旧贫寒的家，撑着伞在陋巷里渐行渐远。那一刻起，他心
里忽然涌出了强烈的念头，那就是无论接下来会发生什么样的事，他都要不惜一切地保护这一
家人的安全。
然而，无论他多想保护这个少女，入宫的十二美人名册却已经定下并呈报给了帝君，一切已然
无法改变。
一个月后，二皇子白烨以恭贺皇帝四十大寿为名，让白墨宸率人护送十二个雏女和大量的珠宝
进宫。白帝白煊大喜，为了感谢弟弟的好意，特意留下护送美女珠宝前来的他们在宫中痛饮三
日三夜，赏赐无数。
那，便是他们发动刺杀之前埋下的序曲。
多么可笑……那时候他满脑子想的都是如何才能在大事完毕后保住她的性命——他以为站在暗
巷里的她只是一个贫寒而美貌的普通少女，根本不知道她有着可以惊动天下的剑技，甚至在危
机四伏的宫里也并不需要任何人的保护。
如今回想起来，以她当时的身手，要拿到区区三千金铢简直易如反掌吧？去偷，去抢，去随便
的做一票生意，只要胆子够大的话多少钱都来得容易——只可惜当时的她只是一个单纯的孩子
，涉世未深，从无邪念，甚至从没有动过打家劫舍偷盗抢掠不义之财的念头，在走投无路之下
居然只能跑到黑市上卖身，结果被他捡了个便宜。
更可笑的是，那个天真懵懵的少女根本不知道当时自己手里撑着的那把伞，那把用流云纱制成
的伞，其实就价值万金！
到底是什么宿缘，在冥冥中指引着他们相遇？