郑琰微笑道：“我才到这里，人也没见着，夫人说不坏，想是好的？”
林氏道：“夫人生日，她们必要来拜的。我一见夫人便觉神清气爽，夫人如此可人，便是不好的人，见了你，也该好起来才是。”
“瞧您说的，我都不好意思了。”
林氏戏道：“我倒是见过这郡中有些名号的娘子几面，愿夫人不嫌弃，我便做这个‘冰人’如何？”
“便依夫人。”
“不敢当。”林氏很开心，做成了这一件事，收礼也收得不愧疚了。且郑琰一点也不难相处，林氏心道，祁氏要一开始少出那些烂招，哪至于到现在这个样子呢。
事情到这里，一切都很顺利。
结果却坏在了一个小辈的手里。
却说郑琰生日当天，郡衙张灯结彩、歌舞升平，连李刺史都说，这一宴，比京中也丝毫不差。叶文心中得意，可不是么，这些都是京中顶尖儿的原模原样带过来的。
女人堆里，郑琰与林氏上手共坐，下面第一个就是祁高之妻王氏。自祁氏起，鄢郡四姓望族的女眷都投帖请见，又有若干土鳖家庭的地主婆也投帖求拜。郑琰接了帖子，斟酌答应了几家。
在小地方，依旧延袭着士、庶不同席的老规矩。在京中这种权利交替得厉害的地方，言不由衷的事情多了去了。在相对平静的地方，旧俗的保持期被延长了。像郑靖业这种做郡守的时候能为儿子娶到当地望族之女的人，不说是逆天吧，也是罕见！正常情况下，土鳖到了世家家里，让你进门就不错了，椅子也没得一把，严重一点的，屋都不让进。
与土鳖同处一室，让祁家上下充满了屈辱感。被选择随行的人心里也高兴不起来，最憋屈的莫过于“代磕头”的一号种子选手，祁耜的次女祁氏。
她站在祖母的背后，看着郑琰一身正装，笑语盈盈，脸都青了。恨恨地别过眼去，正看到祖母背后另一边的庶妹，祁三娘眼观鼻、鼻观心，颇有几分淡然。祁二娘狠狠地瞪了庶妹一眼，祁三娘还是那么站着。气死了气死了，到她家连个凳子都混不上的人坐着，她却要站着，等会儿说不定还要当着土鳖们的面丢脸。
第二百八十二章 又添一块心病
恰在此时，郑琰看了过来，对于郑琰来说，与祁氏的关系好亦可、不好亦可。但是有林氏的面子在，问一声亦可，便说：“老夫人身后两位娘子钟灵毓秀，很是可爱，不知是何等人物？”
王氏经林氏转圜，虽心中不快，到底见郑琰态度不坏，也比较平和地道：“是老身两个孙女儿。这是二娘，这是三娘，你们还不见过夫人？”两边交谈得已经不错了，根本用不着磕头了好吗？郑琰虽是一品夫人，也断没有见个面就非得磕头的道理。
祁二她挺了！冰着脸，上身就那么折了个十五度，又折了回来。郑琰看了她颇觉亲切，尼玛这样子怎么那么像池脩之那个好舅妈呢？这折来折去的动作，真像机器人！
正常人都知道，别人的好日子如果不能有好脸色，最好就别露脸，这姑娘臭着一张脸过来，结仇来了吧？
林氏脸色也变了，可祁二她折完了，又像个雕塑似的凛然不可侵犯地站地王氏身后放空了自己“目光望向了不知名的深处”。林氏想抽她！林氏知道，郑琰连见面礼都准备了不少！伸手扶着自己的额头，林氏强笑道：“这样两个好看的小娘子，映得我眼都花了。”意思意思地出了份见面礼。
地主婆们心里在可兴奋了，她们没少被世家鄙视过，祁二的脾气更是高傲，可以说在鄢郡，她就是公主。可韩国夫人，那是位与公主等的人啊！她们乐得看郑琰给祁二排头吃。
郑琰的作为就值得称道了，跟没见着祁二的脸色似的，对林氏笑道：“还真是呢，夫人爱她们，我亦然。”礼物也同样出手了。
祁二与祁三只得福礼接过，祁二的动作，僵硬得一塌糊涂，连道谢都是祁三一人完成的。
接下来的时间里，郑琰却向林氏介绍了一个人——阮县令的女儿阮氏。
阮氏的衣着比其他人就要差一些，但是郑琰依旧待她十分有礼。阮氏见了那么多生人开始还略有些局促，后面放开了，也是端庄斯文。阮氏生得并不如何动人，在兴宁县算是美人，到了鄢郡也是个中等了。可真能坐得住，虽然衣着比别人简陋，却不以为耻，到了后来，大大方方地回答林氏的问题，虽带一点口音吐字却很清晰。
王氏本来是来拉好关系的，结果又添一块心病，也不知道郑琰这不动声色，算是不计较了呢，还是在憋着坏。只好眼巴巴地看向林氏。林氏暗叹，子孙不肖，累及尊长！点一点头，示意自己会再作说客。
最坑爹的是，吃完了饭，要洗手，侍女端盆上了澡豆，阮氏不知道怎么用，犹豫在那里，被祁二给鄙视了一回。阮氏脸上一红，郑琰已经动手示范了，阮氏跟着照做，脸上有一些羞赧，还是认真坐着。林氏都有些喜欢她了。
林氏哀叹自己找了个苦差使，留下来与郑琰继续磨，刚说了：“这二娘本是嫡出，反不如庶妹稳重大方，实是扫兴。”
郑琰便道：“是么？我没怎么在意她们。我更喜欢阿阮，不卑不亢，多么难得。”
林氏暗叹，光看这样，就知道祁氏为何而衰、郑氏因何而兴了。
“老夫人怕要羞愧不安呢。这是他们的错。”
“我只可怜老夫人一把年纪，还要担惊受怕，”郑琰唇角带着点笑意，“夫人听说过么？”
“什么？”
“如果你有一个儿子，你没有好好教他，他就害你全家；如果你有一个女儿，你没有好好教她，她就害别人全家；如果你有一个仇人，他有一个儿子，你就宠坏你的女儿，嫁给他儿子，他全家就完了，你的大仇就报了。”说完，郑琰自己笑了起来。
林氏心里一哆嗦，心说，这是什么意思呢？
郑琰已经止了笑：“我不是是非不分的人，老夫人能过来给我这个年轻人面子，已是难得了。只是这位祁二，我是不想再看到了。”
林氏松了一口气：“悄悄说一句，她这般作派，只怕没人想看到了。”
两人言罢一笑。
从林氏的角度来看，事情办得不怎么圆满，最后还是让祁氏与郑琰之间留下了疙瘩。她也没计划着让双方能够相亲相爱，至少面子上得看得过去吧？本来就能达成目标的，叫祁二这倒霉孩子一搅和，连表面上的和平都很勉强。
“祁家二娘真是够呛，”林氏回来对丈夫报怨道，“本来好好的，她硬要闹个不痛快，这样的孩子真没个眼色。家里大人多不容易啊，低声下气的都差不多了，她非结个仇家不可，现在倒好了，我看她在鄢郡呆不下去了。”
李刺史叹道：“世家倾颓啊！”
夫妇二人都有些无奈，他们都是世家出身，对祁氏是抱有同情心的，虽然池脩之夫妇技高一筹，祁氏做的事儿也够蠢的，自幼形成的士庶分野还是在起着作用。李刺史道：“罢了，咱们也尽力了，祁氏不过是罚一个不懂事的孩子，能化解了这一段恩怨，也是值的。”
林氏无奈地道：“说起来韩国夫人不像是个刁蛮的人，真不像是权相的女儿，跟传说里的也不太一样。脾气是有一些，道理也还是讲的。祁家也是，光看今天这个样子，是过于自傲了，一个黄毛丫头都能赌气成那样，平日恐怕在郡里也够猖狂了。也是他们运气不好，偏遇上了这两个厉害的人。”
李刺史道：“以后就看他们自己的运气了，只盼祁家从此老老实实的，别再让你我为难才好。”李敬农还扣池脩之手里呢。就李刺史来说，他们李家跟池氏夫妇关系尚可，他同情祁氏的同时，更看好池脩之一点。在李氏这样的家族看来，京兆池氏，如果能够复兴，也是不是一件不能接受的事儿。
“要不要再留两天，看看事情办得怎么样了？要是咱们一走，祁家又……”
“他们是不敢了，若是再胡来，只管告诉池脩之，随他怎么办罢！”
“行，那就明天走吧，哎呀，叫这事儿闹的，头疼。”
“累了就早些歇下，明天还要赶路呢。”
“哎。”
一对心情复杂的夫妇带着复杂的心情入睡了。
对祁氏来说，郑琰最后开出了条件，反而让他们松了一口气。有的时候，人就是会有这样的一种心理，你得罪了一个人，或者自认为让一个人不开心了，如果对方大度地说：“米关系哟，亲！”你反而会更不自在。如果人家提出补偿要求了，你付了代价，晚上倒能睡得安稳了。大概除了天真到一定程度，又或者自我中心到家了的人，很少有人不会认为——凡事必有代价。
先前再伏低做小，都是在潜规则之下进行的，颇有点惊弓之鸟的意思的祁氏，担心自己默认的潜规则与郑琰默认的潜规则不一样。现在郑琰明码标价了，他们便少了这一份子担心。