丹阙月皎洁(12)

衡皎秋波微动，哼声道：“官家在，我便要在。她纵使想赢，我也得给她添些堵。”岳迁瑛为难，“娘子总不好顶撞圣人的。”衡皎质疑，“我只是求她秉持公道。夹指之痛、掌掴之辱，她纵容嫔御挑起我的旧事，散布我的谰言，我难道还对她感恩戴德不成？人善被人欺，马善被人骑。忍辱吞声，逆来顺受，永无止境。人人寻软柿子拿捏，圣人同样。”

岳迁瑛叹息道：“听闻圣人要爇苏学士的雪中春信，对于魁首志在必得。咱们又不曾有拿得出手的香料，怕是……要落了下风。”衡皎却不以为意，“这样司空见惯，桂冠就十拿九稳了？”

晚膳时，今上照旧给她盛羹汤，“明儿布筵席，你先歇着。”她侧首，“我去不得么？”今上弹她额头，“哪里你去不得？不过是想着场合嘈杂喧嚣，你应不大喜欢。”她否决，“妾都听说了！明日圣人要与我们斗香。官家还特地寻了柄玉如意做彩头！”他颇感惊奇，“你不是素来对玉石不感兴趣？我赠你的羊脂玉镯子、翡翠镯子，都从不见你戴。”

她立刻说：“只要官家送的，没有我不喜爱的。官家朴素，福宁殿里无一物靡费。我带着它招摇，若惹了事端，于官家不好。彩头与赠予倒有异。我也不想奔着魁首去，圣人都胜券在握了，不过是想凑一份热闹罢了。”

第6章 斗香

翌日晚。今上于崇政殿赐对后，直接去了集英殿。韩从蔚回禀道：“衡娘子一早便到了。”各阁佯装摩拳擦掌，皇后亦意气风发。只不时仍有外命妇称赞今日衡皎装扮，她一身主嘉陵水绿的褙子，映着接天莲叶无穷碧的案样，清尘脱俗。不比皇后的象牙高冠，发髻挽得随意，显然是有意不与中宫攀比。她不时与岳迁瑛搭话，并不介意旁人低声提及。

今上到后，见她这身服襦亦一愣。一瞬的瞩目已使得皇后心头提气。公正起见，皇后事先请命妇回避，数人单独调香，再拿去比赛。

与皇后亲厚的孔、胡娘子敷衍了事，只糊弄了两盏茶也便作罢。略严肃的寇娘子、庄娘子等不过劳碌一刻钟，也就好了。最后只剩下皇后与衡皎，孔才人取笑道：“瞧她调的什么？不过将些名贵香料混杂起来，真是没见过世面！”身侧的内人跟着说：“她一个舞娘，又不懂制香，现下是黔驴技穷，病急乱投医了！”衡皎微笑着瞥过去，两人噤声。

线香燃尽，娘子们的香都拿走了。皇后有意摆显，“衡娘子，你制的是哪味名香？”她欠身，“回禀圣人，史书典籍并无记载，是妾自行研制。”皇后露才扬己，愈发春风得意，一炷香，内人捧了字条，交与今上。“启禀官家，命妇们均评毕。以赞左三最多。按照预先的摆放，是……衡娘子取胜。”皇后骇然失色，女史继续补充，“魏国夫人评 ，此香离经叛道、不落俗套，其余香等，不过墨守成规，循规蹈矩而已。”

皇后勉力支撑，女史继续禀，“第二为右一，是圣人所制。这味雪中春信效法苏学士，梅魂雪魄，暗藏盎然生机。气味幽凉，娴静清柔。”其后褒奖，皇后只觉得讽刺。败给嫔御，已是莫大羞辱。输给衡皎，她更无地自容。原已通遣了几个熟稔的命妇，由她们撺掇着，其余嫔御怎可能超越？

衡皎也很意外，觑了觑今上，又窥了窥皇后。还是寇充媛先打破尴尬，“说起来，衡娘子这一篆香还没有名字呢。”衡皎起身，向皇后矮身，“圣人通晓古今馨香，如妾有幸，能否请圣人赐名？”

皇后败了，自觉得什么都是嘲讽。“吾想不出。”衡皎的笑意僵在脸上，寇充媛又捧了一盏酒，“衡娘子，今日筵席一团喜气，不如你敬圣人一盏酒，圣人高兴了，许就赐了名。”她接过，绽开笑靥，“那妾便祝愿圣人仙寿恒昌，芳龄永继。”皇后怫然作色，她此刻提及岁数，莫不是讥诮自己？她只短今上两岁……这衡皎，实在可恨！

衡皎见她迟迟不动弹，今上却已端盏，她会意，“那妾敬官家，愿河清海晏，盛世太平。”他欣受，示意她回座。“这味香，便叫冠群芳罢。”满座哗然，皇后亦侧目。席间推杯弄盏，她犹如芒刺在背，坐立难安。酒过三巡，她终究凭借醉意问：“官家，你徇私舞弊，让那些命妇推举衡氏的香料，将我比下去，由此抬高她，对不对？”

她总擅长扫兴，他瞧也不瞧她，“皇后何出此言？你的雪中春信感存天地、悠长隽永，果真不假。但冠群芳别出心裁，独有新意。就不能略胜一筹么？”皇后怒意分明，“当然不能！”周遭的内人避退，“嫔御再显，不能逾越中宫。她如今凭着官家的宠爱，屡次挑衅，官家为何不罚她？”