杨广抚掌大笑：“太师哪里说话！太师是我大隋开国重臣，文兼武备，慧眼无双。这一回我总算带了七个人来，要再与太师比试比试。”
他不待杨素答话，轻轻击掌，门外鱼贯走入七个绝色的女子来。
第一个斜梳双鬟，肤若凝脂，长身玉立，清雅无双。
第二个柳眉杏眼，流盼生情，倾城倾国，姿容绝代。
第三个紫衣玉带，怀抱琵琶，无风自举，几欲凌波。
第四个青衫飘扬，手按玉笛，江南西子，丽质天成。
第五个华服锦袍，宝钗玉钿，雍容华贵，凤仪宫中。
第六个红绫彩织，耀人眼目，风情万种，柔媚消魂。
第七个胡服夷饰，赤足而前，款摆生姿，仪态万方。
这七个人一走进来，大厅里歌儿舞女顿时黯然失色。须知杨广穷七年之力，才暗地搜集了这七个天南海北的佳丽，任哪一个都是颠倒众生的角色，且各自身怀绝艺，通宵诗书。杨广爱若性命，自以为享尽人间极乐，今日若非为了一吐当年斗败的恶气，也不会将七人一起唤出。
杨广得意道：“这七个女人，可以说占尽了天下风光，太师！太师！这一回你可输了罢！”他举杯道：“给太师开开眼界。”
那梳双鬟的女子与柳眉女子走了上来，一左一右拥住杨广，一个执壶斟酒，一个轻轻揉捏起他的肩背。
当下，琵琶与玉笛丝竹齐奏，那红绫女子与胡姬对了个眼色，踏节起舞。宫妆女子和声唱道：
“丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。
映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。
妖姬胜似花含露，玉树流光照后庭。”
此歌在当时极是著名，正是前朝陈后主的一曲《玉树后庭花》。
七名女子，各有来历。抚琵琶的，是西域第一琵琶圣手的独传弟子龙丹；吹笛子的，是江都城里花魁才女林清商。
两个美人儿，梳双鬟的小字莫愁，名动洛阳；另一个是岭南有“千山明珠”之称的丝丝。两个舞女，身披红绫彩带的，是前朝一遗老的侍妾风绯，被杨广恃武力夺来；胡姬少女却是大宛进贡的奇宝阿塔儿。至于那个宫妆艳妇，是杨广新纳的宠妃顾双成。
龙丹与林清商一向互不相服，各自出力。那场上丝竹互致缠绵，飞彩流红，着实当的上“开开眼界”四个字。
杨广狂笑道：“杨太师，你府中若找得出一个人与她们随便哪一个比试比试，孤王的江山与你共之。”
杨素闻言，脸色不禁变了，要知道杨广自恃身份，不吐戏言，今日斗美却是大好良机。
他略一思索，还是轻轻击打桌面道：“老臣不敢！”
杨广起身冷笑道：“杨素杨太师，你认输便是，什么敢不敢的！我不怕告诉你，你在这大兴城里实在是扎眼，既然自认臣子，以后……就要守着臣子的规矩。不然的话，哼哼！”
他话里藏刀，今天哪里是斗什么美？分明是借题发挥，杀一杀杨素的威风。
杨素缓缓端起面前一杯酒，一仰脖子喝了下去。忽然，他轻声说了两个字：
“红拂。”
门外，传来了一声极轻极轻的叹息。
这叹息的声音虽轻，却清清楚楚的传入了每个人的耳朵里，好象藏了许多的无奈，许多的辛酸，只是轻轻一叹，让每个人的心里都是一凉。
连阅人无数的杨广，也不禁为之变色，一颗心怦怦跳了起来。
一缕凄清销魂的笛音传了进来。
林清商的玉笛“创”的摔了个粉碎，惊呼道：“《哀郢》！”
同一阕《哀郢》，李靖吹来有万马临城之威，向燕云奏来有大漠落日之壮，而到了门外人的口中，是蓦然回首的满腹悲凉。
笛音凄怆宛转，一似远古洪荒的呼唤，直令人想起前世来。
那一刻，每个人都或多或少的想起了些什么，那些藏在心中最柔软的角落的，又甜蜜，又辛酸的往事。
林清商七岁抚笛，音律之妙，罕有其匹。这曲《哀郢》一起，生生勾起她无数前尘往事，似水流年，玉桥明月，竞相涌上心头，两行清泪“扑朔朔”落了下来。
此时笛声一变，转而直上，如鹰啸长空，而长空寂寥。笛音勾魂摄魄，月冷寒夜，红尘如水，决计不堪回首。
林清商孤高一世，一向目下无尘。眼见青春过半，却未曾遇上一个知心的人。现如今，隋宫苦冷，侯门如海，一身绝艺，满腹诗才也只能供人玩弄。一念及此，她恸从中来，竟一口鲜血喷出，桃花委地。
《哀郢》三变，只不过变了一变，眼见笛声再变，这一代佳人便要立毙于斯。
帐外之人似乎有所察觉，笛音为之一缓，如挚友安抚，愈来愈低，愈来愈慢，终于渐入空远。笛声一停，又是幽幽的一叹。
林清商血泪交织，落在衣襟上，染得一片触目殷红。
那六个女子这才反应过来，惊觉自己也已是泪流满面，泣不成声，妆容一片狼藉。
杨广也不能自持，右手已经不知不觉地伸了出去。
只见素腕一探，珠帘响处，转过个淡淡的人儿。
她一身素衣，并无什么环饰，眉宇间丝毫不沾人间烟火气，若广寒婵娟乍现尘世。
那女子姿容也不是绝世，却带着不可逼视的恬淡。
她盈盈一拜：“参见殿下！”
杨广吃吃道：“红……红拂？”
乱世风云一触即发，红拂正年少。
红拂，又一个令青史变成传奇的名字。
杨素佯怒道：“大胆红拂，以此不祥之音惊吓王驾千岁，你该当何罪？”
红拂转身再拜：“红拂放肆了，殿下恕罪，诸位姐姐休怪！”
杨素这才转怒为喜：“红拂女是我家中侍妓，丝竹歌舞倒也粗通——红拂，还不向诸位夫人讨教一二？”
红拂螓首一低，一双剪瞳明眸微微一转，便挪步到龙胆身边，笑道：“姊姊圣手，琵琶可否借我一用？”
龙丹一愣，只觉得她笑容可亲，令人无法抗拒，将手中琵琶递了过去。
红拂接过，也不调弦，信手一拨，曼声唱道：
“汉虏未和亲，忧国不忧身。
握手河梁上，穷涯北海滨。
据鞍独怀古，慷慨感良臣。
历览多旧迹，风日惨愁人。
荒塞空千里，孤城绝四邻。
树寒偏易古，草衰恒不春。
交河明月夜，阴山苦雾辰。
雁飞难入汉，水流西咽秦。
风霜久行役，河朔倍艰辛。
薄暮边声起，空飞胡骑尘。”
杨素捋须而笑，红拂唱的正是他的得意之作《出塞》。金戈铁马之气交迸于樱唇玉齿，激将杀伐之威传吐于莺语燕啭，红拂动声音不是很大，也不见太多变化，却是振聋发聩，硬生生将适才《后庭花》的铅华脂粉一扫而净。
“殿下……”顾双成面色苍白，偷偷看着杨广。
杨素双目微闭，似乎还沉浸在绕梁的余音中。他胜券在握，斜睨杨广：“殿下，红拂是我一名舞妓，弹唱吹奏嘛，只不过是外门小技，殿下见笑了。”
杨广的脸色由红转白，由白转青，恨声道：“走！”
他大步走出，一双眼睛还兀自定在红拂脸上。七名女子跟随走出，心情各异，但都看了红拂一眼。
待到杨素送客转回，终于大笑道：“红拂啊红拂，你可看到杨广那小子的馋相？将来的大隋天下，只怕有定你的一份了。”
红拂只是一笑，飘飘离开了大厅。
各府各县都有美女，而且天下美人各不相同，春兰秋菊各有千秋。
但要说到绝世佳人，往往百十年才出一个。
仅仅是那一个个名字，就往往能令人产生无尽的遐想，在历史的沧桑中添加一抹飞扬的胭脂红。
无论怎么算，红拂都是其中的一个。
红拂端坐在镜边，打散了云鬓。