然而除此以外，相对而言本应较受波及的镇西北却烟气稀薄，仿佛有只看不见的手在不断把烟雾向外推，自然不合常理。房顶上的女子显然也注意到这一点，运起轻功足下生风，直奔镇西北去了。
木渎镇西只有一条主路，直通北镇口旗场，中间以一道月洞门隔开，正是浓雾难以染指之处。那人在西街口的月洞门处徘徊数圈，并未发现任何异常，正欲放弃离开时，忽闻耳边一声女子轻笑，“这位姑娘，可否让一让？”
来人正是先前那声名鹊起的瓷器铺子的女老板，她身穿带风帽的斗篷，手中提着行囊，是将要远行的装束，姿态端娴，唇边含一丝笑意，不慌不忙在三步外站定，一副等待让路的模样。
绿衣女子见此情形，条件反射般让到一边。那女老板颔首致谢，接着从她身边经过，朝镇北口行去。后者望着那略显单薄的身影，下意识张口问道：“您是……那间瓷器铺的老板娘？”
那人转过身来，神色平静隐带谦恭，应是大户人家出身，“如果姑娘说的是西街口瓷器铺的话，的确是我在经营。”
“您这是要远行？”她问。
披着斗篷的女子苦苦一笑，“姑娘在这镇上，想必听说了近来发生的怪事……我终归一介女流，孤身在外遇上这样的事，家人担心倒也罢了，自己也终日惴惴不安。从前跑出家门，是为寻一方自由之所，若是因此不明不白含冤而去，便是我的不孝了。”
她说到此处，几乎落下泪来。听她说的人也不忍再问，只道是自己疑神疑鬼过了头，自请送她出镇算作致歉。那人很诚恳地过，却并未接受好意，道是已联系过家人，稍后便有会武的从者来接应，自能保她安全，不必再劳动他人挂心。
既这样说，陌生人间的关心便到此为止。青绿衣裙的女子转身踩着来路离去，眼前是难以望穿的浓雾，似在掩饰着某种人神不知的阴谋。南边隐约传来从镇外返回的人们的议论声，义庄的热闹虽然恐怖但却足够引人兴奋。在他们看来，既然朝中的王爷都派了人，那就没有什么是解决不了的事情。
正在此时，几声闷雷炸响，暴雨毫无预兆地倾盆而下，顷刻将在路上走着的人浇个透湿。她脚步一顿，却是猛地转身朝北奔去，沿路家家户户的院墙上齐刷刷探出某种植物，应是某种藤蔓，相互勾连着长得飞快，不多时便爬满整个墙面。她在镇北旗场猛地停住，内心感到某种极大的恐惧——旗场空无一人，那才与她说过话的瓷器铺女老板凭空消失了。
七叶
月亮圆缺过一轮的时候，七叶回到了木渎镇上，这次没有下雨。客栈掌柜还记得她，要小二额外上了盘菜，笑容满面地跑来身边，半真半假抱怨起她先前的不告而别，又说她房钱留得多了，刚巧去而复返，一定安排最好的房间云云。
七叶捏着客栈的粗瓷杯子笑着听。她到江南算来已有月余，临行前师门交托的事情基本都做成了，如今心情大好，也有兴致听人闲聊。自己不告而别是为躲掉仲康眼线这事自然不能直言相告，但打探些消息还是很轻易的。她装出三分醉态，问那笑容可掬的客栈掌柜，“我走后这些日子，镇上可又出什么事了？”
他仿佛就等着七叶问这话，眼神顿时亮了不少，拉开桌边的凳子一屁股坐了下来，神神秘秘地示意她附耳来听：“哎，女侠，怪道那成王殿下没准真有些神通，他派人来烧掉那些得怪病死了的人，之后就再没死新的，病了的也渐渐好了。你看现在我这生意，嘿，比之前还好呢。”
“就这些？”七叶心里连啐数声，很不拿仲康当一回事，但表面装得很好，“天家贵胄，自然比我等普通人要厉害，还有其他的么？”
“其他的？”那掌柜的挠头，又一拍脑门，“哦！是还有一件，西街那瓷器铺子换人啦，又是女的，看着比之前那个还漂亮！”
“换人了？”七叶猛地直起身来，半分醉态也无，“什么意思？”
客栈掌柜对她的反应略感奇怪，“就是换人了啊，铺子还在，掌柜换了，应该是之前那个把铺子盘出去了，还是卖瓷器，不过哎不是我说……那铺子本来是镇上的医馆，冰心堂的产业，不过冰心堂的人都逃难走了，可能就变卖了吧。”
七叶脑海中瞬间冒出千万种自觉荒诞不经的想法——原属冰心堂的铺面，离奇消失和来历不明的两个女老板——她起身扶额，装作醉得狠了向客栈掌柜告辞，转身摇摇晃晃往楼上蹭。同时，她的内心十分清楚地意识到，西街那家瓷器铺子，无论如何也要走一趟。
木渎的雨季总是持续很长，偶尔雨停，云也是坠坠地压在头顶。经过前一晚的闲聊，客栈老板似乎认定七叶是个颇为可疑的人物，不知又交待了小二什么，弄得七叶一早便总觉得有人在暗中观察自己。不过这类伎俩在她眼中实在不够看，发觉以后更是大摇大摆地出了客栈，也懒得多绕圈子，直接朝镇西去了。
刚到西街口，见那瓷器铺子果然开着门，看了一会儿生意似乎还不错，不时有人进出，怀里抱着精致的锦缎盒子。她定了定神，佯装无事跨过门槛，铺面打理得很干净，四面砌着带精细花纹的木架，瓷器仿佛自带某种透明的清光。
一个女声由远及近到她身边，“这位姑娘想要什么？”
七叶被问得一懵，她本以为不会有人注意到自己，不想一进门就被抓个正着，“我……我来寻一个缠枝纹的青花茶盏，先前家中的被我失手打碎了……”
“是这样啊，”那新老板娘点点头，“姑娘随我来吧。”
她将七叶带到一排多宝格前，眼角眉梢都是笑意，水一样冷，“我这铺子里的缠枝青花都在这儿了，就是不晓得有没有能入姑娘眼的。”
这地方在铺子最深处，没有窗，外面的阳光也照不进来，器物和木架的阴影繁复而生硬地叠在一起，平白多五分阴森。如此差的光线，白瓷上的青蓝色缠枝纹乍一看竟仿佛活物般游动。七叶探在半空中的手硬生生刹住，转而问道：“这里为什么这样暗？”
大凡正常生意人，总巴望自家铺子内外通透地亮堂，只要有光照着，即便有瑕也能美上十成，少有像此处这样暗的，简直像故意不愿卖出这里的东西一样。
那老板娘掩唇轻笑，仿佛听见绝妙的笑话，觉得可笑，又佩服眼前之人能讲出这样话的能力，“瓷器原本泥胎，历火更是死物，摆在哪里又有何妨？除非不是死物，而且不喜烈阳。”
七叶身形一颤，完全收回了手，不露痕迹地在袖中扣住毒尾，“那，这铺子从前那位老板娘呢？”
此话一出，眉目间颇有风情的女子微怔，“姑娘何出此问？”
“月前曾有一面之缘，”七叶的心忽然奇异地平静下来，“当时我身有要事，与那位夫人萍水相逢后便各奔东西，如今故地重游，便想来探听一二，或可再作联络，即便不能，留个念想也很好。”
“那姑娘要失望了，我与这铺子从前的主人素不相识，通过掮客盘下这里，恐怕帮不上什么。”她说完，正欲转身离去，眼神无意间掠过七叶袖口，才迈出的半步复又收回，略带诧异地问：“姑娘是冰心堂弟子？”
七叶也很诧异，不过冰心弟子这身份并非见不得光，被看出来也没什么好否认的，当即取出两枚毒尾针自报家门：“冰心中和堂弟子，七叶。”
“七叶啊……”她轻轻念出这名字，唇齿间满是草药的清苦气息，又隐隐带着欢欣，“你对制瓷可有兴趣？”
七叶不明所以，茫然跟她转过一道屏风，经窄梯到了铺子地下。是与地上几乎等大的一间石室，筑有几座窑炉，另一边放着各类桌架，整整齐齐摆着成形的瓷胎，也许今日刚好休息，地下空无一人。